■ 



HENRI D'ARLES 



PASTELS 



. . . . Ie veois encores du pais au dela 

Montaigne, Ess. liv. /., c. 25 



New York 

Daniei, V. Wien, Libraire-Editeur 

14, East 42^ Street 

1905 



i/; 



PASTELS 



9is.t)M.L.\ At«^^-^rtXY4r-4^«»- — An . , . .,. ■» 



HENRI D'ARLES ?**«*< 



PASTELS 



. . . . Ie veois encores du pais au dela 

Montaigne, Ess. liv. /., c. 25 



New York 

Daniel V. Wien, L,ibraire-Editeur 

14, East 42*1 Street 

1905 



-*£ 



UBKARYot QONSHtSS 
lwo Copies rtwceivMi 

JmN 18 iyo5 

Copyngiik tuccy 

(fiLti&S £«. XXu No: 

copy B. 



77 « Sti tire h part 

jo exemplaires 

sur papier velin azitr 

numerotes a la presse 



Reproduction photographique 

THIBAULT 




- . . . . Voici, l'hiver est passe ; — 

-Les fleurs paraissent sur la terre, — 

— Et la voix de la tourterelle se fait entendre dans nos campagnes.- 

— Leve-toi, aquilon ! viens, autan ! — 

— Soufflez sur mon jardin, et que les parfums s'en exhalent .... 
-Mon bien-aime est descendu a son jardin, — 

— Au parterre d'aromates, — 

— Pour cueillir des lis. — 
-Viens, mon bien-aime, sortons dans les champs, — 
-Nous verrons si la vigne pousse, si la fleur s'ouvre, — 

— Si les grenadiers fleurissent .... — 

Cant, des Cant. c. Ill, IV, VI, VII. 



-D'apr&s un croquis h Vhuile par 

IyODOVICO Crkmonini 



— L'original est la propriete de l'auteur 
Copyright, 1905, par le Pere Henri Beaude, O. P. 



APPROBATION 



Par ordre du T. R. P. Vicaire-Provincial, 
nous avons lu le livre intitule "Pastels" et 
nous 1' avons juge digne de 1' impression. 

Fr. Henri Hagk 
des ff. pr. Iyect. en S. Theol. 

Fr. P. I^kbon 
des ff. pr. Lect. en S. Theol. 

Saint-Hyacinthe, le 19 mars 1904. 

Imprimatur : 

F. A. L. MOTHON 

Vica ire- Provincial 



LA VIERGE ET L'ETOILE 

...Stella matutina 

'EGLISE, dans son admirable liturgie, designe souvent 
■*"^ la Tres Sainte Vierge sous le nom d'etoile : etoile de 
la mer, etoile de Jacob, etoile du matin. Les Eivres Saints 
lui avaient donne deja cette lumineuse appellation ; et son 
nom meme, Marie, son nom signifie, en langage oriental, 
etoile. I/Eglise, dans ses chants et dans ses prieres, se 
fait done simplement 1'echo des voix antiques. 

Or, puisque les Iyivres Saints, et PEglise apres eux, 
designent ainsi la Vierge, ce n'est pas la sans doute une 
vaine appellation ; et il doit y avoir, il y a surement, entre 
Marie et l'etoiie, des analogies qu'il importe de rechercher. 

Daigne la Tres Sainte Vierge, que nous saluons 
souvent du titre d'etoile du matin, nous guider dans nos 
recherches ! 



Quand Dieu crea, d'uu souffle, la multitude des astres 
et les fixa dans Tetendue du ciel, il dit : sint in signa, (i) 
que ce soient des signes pour separer la lumiere d'avec les 
tenebres. — Au jour de la chute, Dieu mit l'esperance au 
cceur de l'homme dechu en lui annoncant la Vierge a 
venir. Et, dans la plenitude des temps, il la fit paraitre 
au monde, cette Vierge, comme le signe precurseur d'une 



(1) Gen. I. 14. 



PASTERS 

grande clarte —.?<?/ de stella (i) — destine aussi a separer les 
tenebres du premier age d'avec la luniiere du nouveau. 

* 

Iy'etoile est plus grande qu'eUe n'apparait. D'en bas, 
c'est un point settlement, comme un clou d'or qui perce le 
manteau de la nuit. II y a des milliers d'astres encore que 
nos regards tie percoivent meme pas, que nous soupcon- 
nons, grace aux trainees blanches que font, dans l'espace, 
leurs lueurs lointaines, Bn realite, 1'etoile est Immense, et 
notre terre, comparee au moindre des mondes sideraux, 
est chose presque insignifiante. 

Marie, de meme, etait petite aux yeux de ses contem- 
porains. Qui devinait en elle, malgre sa naturelle distinc- 
tion, l'keritiere de David? Qui savait son auguste dignite 
de Mere du Messie ? Bile vivait inconnue, ignoree. Petite 
elle etait aussi a ses propres yeux. Bile semblait incou- 
sciente de sa beaute, de ses merveilleux dons. Bile en 
rapportait la gloire a Dieu seul. Mais combien elle etait 
grande, en realite et devant Dieu, puisque le Verbe s'etait 
fait chair dans son sein immacule, puisqu'elle avait porte 
Celui que les cieux menies ne peuvent contenir. Bt main- 
tenant qu'elie est la-haut, en sa sphere de clarte, illuminee 
la premiere des rayons divins, Reiue des anges et des 
homines, qui dira ses ineffables grandeurs ? Qui chantera 
la gloire presque infinie de la Vierge couronnee d'etoiles? 

* * 
* 

Iv'etoile habite dans les hauteurs du firmament, a des 
distances presque incommensurables de notre terre. 

L,a vie de Marie etait ainsi toute celeste ; elle habitait 
avec les anges de Dieu. C'est pourquoi, quand Gabriel 



(1) Prose dc Noel. 



PASTKLS 

vint la saltier, elle ne se troubla pas a. sa vue, (i) car elle 
reconnut en lui un frere. Pendant que ses mains s'occu- 
paient aux trav~.ux du menage, sa pensee suivait son reve 
interieur, s'elevait aux regions divines. Kt son Assomp- 
tion n'a ete que le signe, la realisation visible de l'invisible 
aspiration qui, pendant ses jours de la terre, avait porte la- 
haut le meilleur d'elle-meme. 

* # 

* 

I^es astres se meuveut dans l'ordre le plus parfait. Kt 
le sage antique ecoutait, dit-on, dans le silence des nuits, 
la melancolie des spheres evoluant en mesure. Ces mondes 
de clarte roulent, en effet, le plus harmonieusement, et les 
savants peuvent determiner, des anaees a l'avance, la ligne 
que suivra leur cours reguiier. 

Marie, de ineme, s'est, parfaitem^nt et en tout, sou- 
mise aux ordres divins. Elle obeissait, non seulement aux 
prescriptions exterieures de la loi, mais encore aux inspira- 
tions les plus secretes de sa conscience. Jamais ame n'a 
mieux correspondu aux avances de la grace. Chez elle, le 
corps etait soumis a l'ame, et Tame a Dieu. Sa vie tout 
entiere a ete une meiodie a la louange du Createur. I^e 
souffle de 1' esprit la guidait mysterieusement et surement, 
et elle se iaissait faire, sans opposer la moindre resistance, 
apportant toujours a l'ceuvre divine le con cours de ses 
efforts personnels. II y avait harmonie parfaite entre les 
visions de son intelligence et l'energie de sa volonte. 

* * 

Knfin, l'etoile rayonne sa lumiere sans rien perdre de 
sa substance ni de sa purete. Depuis les millions d'annees 
que les astres brilient dans les espaces, ils sont toujours 



(1) Sum. theol. 3e p. q. XXX, a-3 ad 3m. 

5 



PASTERS 

aussi eclatants. L,eur beaute de mystere senible douee 
d'une eternelle jeunesse ; les fieclies d'or qu'ils lancent ne 
sauraient l'alterer. 

Marie, ainsi, a concu dans son sein et mis au monde le 
Verbe incarne sans rien perdre de sa virginite ni de son in- 
tegrate. Neque sidus radio , neque mater filio fit corrupta . (i) 
Apres 1' Incarnation, sa purete brille du meme eclat 
celeste, et Marie a une gloire nouvelle, celle de la mater- 
nite. Mystere incomparable, incomprehensible, ou nous 
voj^ons 1' Amour infini, mettre en ceuvre sa toute-puissance, 
pour allier dans une meme creature ces deux choses 
humainement inalliables : virginite et maternite ! 

* * 

* 

Demandons a la Vierge Immaculee, si bien nommee 
Ktoile, de nous attirer la haut par sa douce vertu, de verser 
sur nos ames, entecebrees peut-etre, quelques rayons de sa 
clarte, de mettre dans nos coeurs, peut-etre attiedis, un peu 
de son ardeur divine. 

LA SOURCE 

Au Tres Honorable 

Sir WILFRID LAURIER 

. . . Moelleusement sise en un creux de mousse, ou 
enchassant son cristal dans une fine sertissure de pierre, 
discrete, mysterieuse, le plus souvent voilee d'herbes ou 
de feuilles, la source constitue certainement l'une des mer- 
veilles du monde materiel. 

Elle est belle jusque dans son nom ; — il y a, en effet, 
dans ce mot de source, de fontaine, comme une note de 
musique, caressante, delicieuse a l'infini; — si belle que les 



(1) Prose de Noel. 



PASTELS 

poetes de tous les temps Tout celebree en strophes ex- 
quises, et que les artistes n'ont pu s'empecher de lui preter 
une anie vivante, de la personnifier en un harmonieux 
reve de chair, de la diviniser; — si belle que le Celeste 
Jardinier de l'Eden en avait fait jaillir une, au beau milieu 
du paradis terrestre, — "fons ascendebat e terrd, une fontaine 
s'elevait de terre" — nous dit la Genese, — comme si, sans 
cette perle liquide, son ceuvre eut ete incomplete de toute 
facon, et eut manque, non pas seulement d'un phenomene 
utile, necessaire a. la fecondation du sol, mais encore d'un 
element esthetique incomparable, d'un objet essentiel a. 
l'ideale, a. l'absolue beaute qu'il avait voulu realiser. 

La source est belle, — et elle est discrete. 

Rien n'annonce sa presence, si ce n'est ces taches 
blondes, ces lamelles d'or, dont le soleil, en s'infiltrant a 
travers les ramures, parseme son onde, ou ces lambeaux 
d'azur que le firmament y laisse choir; — si ce n'est aussi 
ce murmure incessant, ce rire clair, perle, — si melodieux, 
si berceur, que le rossignol, qui vient s'y mirer et s'y 
baigner, qui vient y boire, et diamanter son duvet de ses 
gouttes argentines, que le rossignol le prend, ce doux 
gazouillis des fontaines, pour un echo charmant de sa 
propre chanson .... 



LE MARIAGE CHRETIEN 



A Ma Sceur 

THERESE-ALINE 



L 



K niariage est trois fois saint et trois fois auguste, 
cornme la Trinite divine dont il est l'ouvrage. 
Dieu le Pere Pa instiiue a Porigine des ages 



Qtia?id tout encor semblait etre rempli d ' aurore (i) 

C'est dans la douceur neuve de PEden, a 1' ombre de 
l'arbre de vie, pres du fleuve qui roulait Tor et les pedes, 
au milieu des senteurs printanieres, que le Createur a beni 
la premiere alliance humaine. A peine sortis de la pensee 
eternelle, Adam et Kve se donnent Pun a Pautre, sous le 
regard de Dieu. Et, par les matins eosoleilles comme par 
les beaux clairs d'etoiles, ils renouvellent leurs serments 
que les brises virginales vont redire a tous les eclios du 
paradis. 

Cette institution primitive, le Verbe s'est fait Chair 
lui a donne une consecration nouvelle aux jours de la Re- 
demption. II Pa honoree du premier de ses miracles ; II 
Pa elevee a. la dignite de Sacrement. Aux fetes nuptiales 
de Cana, si le Christ a change Peau en vin, n'etait-ce pas 
pour signifier que sa vertu divine perfectionnerait de 
meme 1' alliance antique de Phomme et de la femme, lui 
donnerait un cachet surnaturel, la ferait chose plus sainte, 
plus exquise ? 



(1) V. Hugo: Les Contemplations. 

8 



PASTELS 

Enfin, l'Ksprit-Saint a sa part — part tres-grande — 
daus cette union. C'est L,ui qui la consomme, qui la cou- 
ronne par sa grace. Esprit d' amour et d'harmonie, II est 
le lien surnaturel des cceurs que son souffle a mysterieuse- 
ment rapproches, a. travers les distances de pays ou d' edu- 
cation. Fiance de la Vierge, c'est L,ui qui l'a rendue 
feconde ; c'est par L,ui que le Verbe s'est uni notre chair. 
C'est par Eui encore que se realise la chetienne alliance 
de deux etres qui aspirent a se donner l'un a 1' autre dans 
le temps, parce qu'ils save nt que la volonte divine les a 
deja eternellement uais. 

Quelle grande chose est-ce done que le manage Chre- 
tien ? Quels droits confere-t-il ? Quelle est la fin de cette 
institution qui a fait si constamment l'objet de la sollicitude 
divine ? 

Par le manage, Dieu confere a 1'homme et a. la femnie 
un privilege, un droit souverain ; II les fait participer a sa 
toute-puissance ; II leur donne la mission de continuer 
cette ceuvre materielle premiere qu'Il n'a pas trouvee in- 
digne de Lui autrefois ; II les rend cooperateurs de son 
action creatrice ; II leur laisse de preparer ces vases de 
chair qu'll illuminera d'un rayon de sa clarte, qu'Il ani- 
mera de son souffle. 

Voila la fin de 1' antique alliance que le Createur a be- 
nie, a laquelle le Christ a communique une perfection 
nouvelle, et que l'Ksprit de Dieu sanctifie ; — fin noble, fin 
sublime, fin glorieuse, qui seule explique l'eclatante inter- 
vention des trois personnes divines. Btait-ce done trop de 
toute la Trinite pour mettre deux etres humains a la hau- 
teur d'une pareille tache, pour les elever jusqu'a la subli- 
mite de cet objet ? 

Je le veux bien, — le role des parents se borne a prepa- 

9 



paste; i,s 

rer le temple materiel dans lequel habitera line forme 
pure, emahee de 1' essence divine. Et, si c'est deja. 
beaucoup de travailler a batir la demeure de chair, qui 
s'illuminera d'un rayon d'en haut, et qui sera, plus tard, 
favorisee de sanctifications successives, jusqu'a ce que 
l'Auteur meme de la grace y descende et y repose subs- 
tantiellement, encore n'est-ce la que la transformation 
d'une matiere deja existante, — transformation qu'on ne 
peut comparer a l'acte souverain qui feconde le neant. 

Iy'ame seule est creee, et c'evSt la Toute-Puissance 
divine qui la produit. 

Cela est vrai. 

Mais, parce que l'ame se moule aux proportions du 
corps qui la recoit, parce que le corps est l'instruinent de 
ses operations spirituelles, parce qu'elle est fortement che- 
villee a ce corps, parce qu'elle a besoin de lui pour se 
manifester, pour rayonner sa vie, — comme-l' artiste a besoin, 
pour exprimer son genie, d'une harpe, d'une lyre ou de 
tout autre signe exterieur, — parce qu'elle est necessaire- 
ment soumise a ses conditions, a ses dispositions naturelles, 
et qu'elle subit les lois physiques de son influence, — alors, 
je me plais a reconnaitre et a proclamer 1' importance de 
l'ceuvre que Dieu confie a ses creatures, tant elle est forte 
pour aider ou pour entraver la toute-puissante action crea- 
trice par laquelle il insuffle la vie; 

L,' education qu'il faut donner ensuite aux etres nes de 
soi, n'est-ce pas parfaire une ceuvre que la nature n'a fait 
qu'ebaucher? N'est-ce pas comme une inspiration de vie, 
de force, de grace et de lumiere ? N'est-ce pas la continua- 
tion de l'ceuvre divine dans ce qu'elle a de plus noble, la 
creation des ames ? 

(Buvre de la Trinite Sainte, le mariage chretien est en 

10 



PASTELS 

harmonie avec la sublimite de son Auteur. Sa fin nous 
atteste sa celeste origine. Dieu seul pouvait concevoir et 
realiser un si grand dessein. 

Oui, elle est grande, elle est noble, la mission a la- 
quelle vous etes appeles, parents Chretiens, grande et noble 
dans son principe, grande et noble dans ses consequences, 
grande et noble parce qu'elle vous donne le droit d' aider 
Dieu dans son ceuvre creatrice, grande et noble par les 
responsabilites, qui vous incombent, apres, de perfectionner 
l'oeuvre premiere, de la conduire jusqu'a parfait developpe- 
ment, au point de vue physique, intellectuel et moral. 

Or, noblesse oblige. II faut que vos pensees et vos 
sentiments correspondent toujours a la grandeur de votre 
mission. Et comme, s'il plait a Dieu de vous ternoigner 
visiblement sa benediction, les enfants qui naitront de vous 
porterout votre ressemblance, — de meme qu'ils porte- 
ront aussi celle .de leur Createur, — comme non-seulement 
vous reconnaitrez vos traits dans les leurs, dans leurs yeux 
la couleur et 1' eclat des votres, votre propre physionomie 
dans leur frais visage, mais encore, — toujours en vertu des 
lois mysterieuses et presque infaillibles de l'heredite, — 
leur intelligence et leur coear sera pour ainsi dire le reflet 
et comme la copie fidele de votre coeur et de votre esprit, — 
d. catcsc de cela, vous tiendrez a honneur d'etre avant tout et 
par-dessus tout des epoux Chretiens, afin de transmettre a 
ces petits un sang pur, afin' que leur intelligence et leur 
coeur soient, des l'aurore, tellement impregnes de christia- 
nisme, qu'ils s'orientent d'eux-memes vers le bien et vers 
le beau ideal de la vertu. 

Plus que par le passe encore, vous mettrez Dieu dans 
votre vie. Plus efiicacement que jamais, vous travaillerez 
a votre salut, duquel dependra le salut d'ames, sceurs de la 

ii 



PASTES 

voire. Comme voire vie aura uri prolongement lointain, 
des consequences presque infinies, vous la surnaturaliserez 
davantage, vous la tiendrez sur les hauteurs, I/on ne 
donne que ce que Ton a. Iya loi qui regit les generations 
hurnaines ne permet pas, d' ordinaire, que le bien sorte du 
mat. Tels qu'ils sont, les parents se voient revivre dans 
leur descendance. I^a ou neurissait la vertu, nait un fruit 
sain. Et les epis d'or ne se posent pas sur les tiges vi- 
cieuses .... 

L'AGONIE 

. . . An Gethsemani, un soir. 

I^es milks rumeurs, qui s'eveillent et palpitent a la fin 
du jour, se sont eteintes. Tout repose. Par instant, un 
vent leger eflleure les oliviers endormis. 

Pierre, Jacques et Jean suivent le Maitre dans la pro- 
fondeur du jardin. Sous les pales clartes de lune, ils 
errent comme des ombres. Temoins jadis de sa transfigu- 
ration, ils vont Tetre aussi de son agonie. I^a-bas, sur la 
colline radieuse, ils avaient ete eblouis, accables par la vi- 
sion de tant de gloire, par la revelation que Jesus leur 
faisait de ses splendeurs divines. Ici, devant les defail- 
lances de sa nature humaine, ils vont tomber de tristesse — 
dormientes prce U'istitia, nous dit S. IyUC. 

I,a scene s'ouvre par cette parole navrante, qui sera 
desormais 1' expression consacree de la douleur morale : 
" Mon ame est triste jusqu'a la mort." I^'agonie com- 
mence. Mais quoi? — Sa passion, le Christ n'a-t-il pas dit 
pourtant qu'il la desirait, qu'il en avait une soif extreme ? 
N'a-t-il pas soupire apres son bapteme de douleurs ? Pour- 
quoi ces transes et ces sanglots maintenant qu'il va pouvoir 

12 



PASTELS 

enfin realiser son reve et cousominer dans le sang son 
ceuvre redernptrice ? 

Je comprends ! Lorsque le Maitre parlait avtc en- 
thousiasme de sa passion, elle etait lointaine encore. C'est 
vrai, ii la voyait dans tous ses details, et cette vision met- 
tait a sa boucbe le pli de l'amertume, impregnait ses traits 
de tristesse. Mais ce recul ou elle lui apparaissait en atte- 
nuait T impression. Puis, sa volome superieure, unique- 
ment occupee de satisfaire a la justice de son Pere, com- 
muniquait a ses sens memes une mysterieuse et surhumaine 
vertu. 

A present, c'est Pheure de la puissance des te^ebres. 
Quelques minutes a peine le separent de sa passicn. Q&oi 
d'etonnant que toute sa chair en fremisse ? D'autant que, 
par une disposition speciale, pour que Ton ne puisse douter 
de son humanite, pour nous apprendre a souffrir, il laisse 
la vision lugubre exercer pleinement sa douloureuse in- 
fluence, torturer sa sensibilize jusqu'a la derniere delica- 
tesse. C'est la douleur toute pure qu'Il veut ; II ne 
permet pas que son ame humaine regoive d'en haut secours 
et consolation ni que sa volonte superieure releve sa nature 
defaillante. Le doux Maitre tombe la face centre terre ; 
II s' eerie, dans un sanglot : " Mon Pere, s'il est possible, 
que ce calice s'eloigne de moi ! " Telle est la violence de 
sa douleur qu'elle lui fait suer le sang : premiere effusion 
regeneratrice. Sa vie lui echappe. II n'a plus qu'un 
souffle. C'est miracle qu'Il n'expire pas. Pourtant, la 
puissance infinie triomphe de ses desirs humains, et le 
Christ se soumet a l'ordre eternel. 

. . . Le vent qui efHeure les oliviers endormis rafrai- 
chit son front brulant, et son ame rasserenee retrouve la 
force d'achever 1' ceuvre du salut. 

13 



PORTRAIT DE MARIE 

. . . Marie etait de race royale. II est vrai, la for- 
tune de son antique famille etait tombee, et Pheritiere de 
David gagnait son pain par des travaux de laine. Pour- 
tant, la naturelle distinction de ses manieres, son port de 
reine, son parler deiicat la separaient assez des autres 
femmes du peuple et disaient la noblesse de son origine . . 

Son corps etait merveilleusement beau. — Les plus 
grands artistes n'ont pas su le rendre dans sa perfection de 
reve. — On eut dit qu'il etait petri d'une essence plus fine 
et plus rare, d'une plus subtile matiere. De la matiere, il 
en avait juste assez pour permettre a Tame d'exister par- 
mi les hommes, juste assez pour sufnre aux operations de 
P esprit, — mais combien souniise, cornbien transformee, 
combien spiritualised et idealisee par Phote qui Pinfor- 
mait ! 

Ce corps, il joignait la force a la grace. II n' avait 
rien de vulgaire, rien de mievre ni d'affecte non plus; il 
avait au contraire cette elegance simple, signe de la vraie 
grandeur. Jamais on n' avait vu des traits plus affines, plus 
richement dores du soleil d' Orient: les yeux, ou se refle- 
taient les profondeurs infinies du ciel, lancaient les fleches 
d'un regard ardent et doux; sur les levres mi-closes, s'epa- 
nouissait un sourire affectueux. Bt puis, un voile, un 
voile blanc encadrait si finement sa figure et retombait si 
harmonieusement sur ses epaules en longs plis neigeux. 

14 



PASTELS 

Ivorsqu'elle allait, par exemple, a. la fontaine, appelee 
depuis fonfame de la Vicrgc, c'etait, parmi les nazareennes, 
comme un ravissement mele de jalousie envieuse . . On 
eut dit un marbre antique, une statue des vieux maitres, 
qui marchait . . 

N'etait-ce pas a elle qu'il pensait, le chantre du can- 
tique, lorsqu'il s'ecriait : " O ma bc41e ! que tu es noble ! 
que tu es reine ! Tes cheveux sont la pourpre sombre qui 
consacre le front des rois ! Ta tete est comme le Carmel ! 
Ta gorge est la grappe pleine de nos riches raisins de 
Judee! Ta taille est celle du palmier ! . . . " (i) 

LA COMMUNION SOUS LES DEUX 
ESPECES 

A Mlle Le Gardeur 

A QUELLE epoque la communion sous les deux 
■* *■ especes a-t-elle ete abolie dans PEglise catholique et 
quelles furent les raisons de cette mesure disciplinaire ? 



Yoici d'abord la partie historique. 

Durant les quatre premiers siecles de Peglise, les 
fideles furent libres de communier, soit sous Tune cu 
P autre espece, soit sous les deux a la fois. Cependant, la 
coutume generale etait plutot de communier sous les deux. 
Des documents ecrits, tres-anciens, Pattestent, et aussi des 
sculptures, des fresques, et de nombreux vases, trouves 
dans les catacombes et ailleurs, dont on ne s'expliquerait 
pas autrement la provenance. 



(1) Cant. VIII, 5-6-7. 

15 



PASTELS 

1/ usage prevalait done, dans la primitive Eglise, de 
distribuer le precieux sang aux fideles du Christ, en meme 
temps que le pain de vie. 

Pourtant, — et ceci prouve bien que 1' Eglise a toujours 
cm en la presence reelle du Christ sous Tune ou 1' autre 
espece, et que son enseignement sur le dogme de l'Eucha- 
ristie n'a jamais varie, encore que, pour des raisons par- 
ticulieres, elle ait, selon les epoques, varie la maniere 
d'administrer ce sacrement, — pourtant, dis-je, meme durant 
ces premiers siecles chretiens ou les fideles communiaient 
generalement sous les deux especes, il y a eu de nombreux 
cas ou la communion a ete donnee tantot sous T espece du 
pain, tantot sous 1' espece du vin seulement, sans qu'il soit 
venu a l'idee de ceux qui la recevaient ainsi, qu'ils ne par- 
ticipaient pas a toute 1'essence du Sacrement. 

Comme dit tres-bien Bossuet, " des l'origine du chris- 
tianisme, on a toujours cru qu'en quelque sorte que Ton 
communiat, ou sous une ou sous deux especes, la commu- 
nion avait toujours le meme fond de vertu." 

Ainsi, e'etait seulement sous 1' espece du pain que Ton 
donnait l'Eucharistie aux malades. Et vraiment, aurait-il 
ete pratique de leur porter le precieux sang ? Qui ne voit 
a quelles difhcultes de toutes sortes, a quels perils de pro- 
fanation du sacrement les ministres auraient ete exposes ? 

Toutefois, si Notre Seigneur Jesus-Christ n'etait reel- 
lement et tout entier present sous chacune des especes, et 
si telle n' avait ete, des l'origine, la croyance de T Eglise, 
alors, — ou bien Ton aurait, malgre tous les inconvenients, 
communie les infirmes sous les deux especes plutot que de 
leur donner un sacrement tronque et incomplet, ou bien on 
ne les aurait pas communies du tout. 

Dans les premiers siecles encore, s'etait etablie la cou- 

16 



PASTELS 

tume de faire communier les enfants, immediatement apres 
leur bapteme. Et comme il eut ete presque impossible de 
leur donner la sainte liostie, on se contentait de leur faire 
avaler quelques gouttes du sang precieux. 

II arrivait aussi assez souvent que les fideles empor- 
taient l'Eucharistie pour commuuier dans leur maison, 
lorsqu'ils sentaient leur foi defaillir ou que quelque danger 
les menacait. Et ils ne Pemportaient que sous Tespece du 
pain. Car, on distribuait le precieux sang en quantite 
trop petite pour qu'ils eussent pu suffisamment en re- 
cueillir. Et puis, l'alieration de l'espece du vin se faisant 
tres-rapidement, c'eut ete profaner le don de Dieu que de 
l'emporter en cette facon. 

Ainsi done, durant les quatre premiers siecles, la com- 
munion etait generalement distribute sous les deux appa- 
rences, excepte dans les nombreux cas dont nous venons 
de parler. Et ceci n'etait nullement l'effet de la croyance 
que la communion sous cette double forme etait cecessaire 
pour que la grace du sacrement flit entierement accordee — 
les exceptions plus haut citees nous prouvent precisement 
le contraire at n'auraient surement jamais eu lieu si telle 
avait ete la foi catholique — ceci provenait seulement d'une 
coutume etablie par les apotres, et que la ferveur primitive 
des fideles pour l'auguste Eucharistie avait encouragee et 
comme consacree. 

Au cinquieme siecle, le pape Gelase porta un decret 
obligeant tous les fideles du Christ a. communier sous les 
deux especes. Pourquoi ce decret ? L/Eglise, par la voix 
de son chef infaillible, declarait-elle par la. qu'elle avait 
enfin decouvert que l'Eucharistie, pour produire dans Tame 
ses fruits merveilleux, doit etre regue sous la forme meme 
dans laquelle elle avait ete divinement institute, et que 

i7 



PASTKLS 

Notre Seigneur Jesus-Christ ne reside tout entier que sous 
les deux apparences ? 

Nullement. Ses adversaires Pont pretendu, au mepris 
de la verite historique. Mais il a ere facile de les con- 
fondre. Cette mesure accusait un changement, non dans 
le dogme, mais dans la discipline, — ce qui est bien diffe- 
rent. Nos ennemis auront beau faire, ils ne pourront ja- 
mais ecrire une " Histoire des variations de la doctrine 
catholique," pour la raison bien simple que cette doctrine 
n'a jamais varie, et qu'ils ne sauraient, dans notre eglise, 
trouver les elements d'un pareil travail. Dans l'eglise pro- 
testante, au contraire. ces elements abondent, et Ton con- 
nait le merveilleux parti que le genie de Bossuet a su en 
tirer, a la honte eternelle de nos freres separes. 

Quel a done ete le motif du decret porte par Gelase ? 
Pourquoi ce pontife venait-il ainsi rendre obligatoire une 
chose qui, pendant plus de quatre siecles, avaitete regardee 
comme facultative ? 

Voici : une secte d'heretiques etait nee, celle des ma- 
nicheens. Or, les manicheens abhorraient le vin, qu'ils 
croyaient une creature du diable. Entr'autres erreurs, ils 
professaient que le Fils de Dieu n'avait pas repandu son 
sang pour notre salut, croyant que sa passion n'avait ete 
qu'une illusion et une apparence fantastique. Par pure 
superstition, ils s'abstenaient done de communier sous Tes- 
pece du vin. Meles a la foule des fideles, ils s'appro- 
chaient de la table eucharistique pour y recevoir l'hostie 
sainte, sans participer jamais au calice du sang. Mais 
comment cette abstention eut-elie sum a les faire recon- 
naitre comme heretiques, puisque les vrais fideles eux- 
memes n'6taient aucunement tenus de participer au sang 
precieux du Sauveur ? 

18 



PASTERS 

En ordonnant done a tous les chr£tiens de communier 
sous les deux especes, le Souverain Pontife posait un signe 
qui devait permettre aux pasteurs de discerner infaillible- 
meut les heretiques, et de s£parer l'ivraie du bon grain, 
dans le champ du Pere de famille. 

Et puis, cette loi tres sage renfermait en meme temps 
1' affirmation solennelle de la croyance catholique en la pre- 
sence reelle du Christ, aussi bien sous l'espece du vin que 
sous l'espece du pain, et condamnait formellement l'erreur 
et la superstition des manicheens. Si la communion sous 
l'espece du vin n'etait qu'un vain simulacre, un symbole 
vide, le Pape aurait-il pu obliger les fideles a la recevoir ? 

Le decret de Gelase a ete en vigueur j usque vers le 
treizieme siecle, e'est-a-dire aussi longtemps qu'il y a eu 
des manicheens en Occident, et qu'il a ete besoin de protes- 
ter, par la theorie et la pratique, contre cette detestable he- 
resie. 

A partir de ce moment, on laissa tomber de plus en 
plus 1' usage du calice, qui a ete legalement aboli par les 
conciles de Constance, de Bale et de Trente. 

II 

Maintenant, pour quelles raisons l'Eglise a-t-elle aboli 
la communion sous les deux especes ? 

Comme l'a declare le tres-saint concile de Trente, cecu- 
menique et general, sess. xxi.'chap. n. " II y a toujours 
eu dans l'Eglise, par rapport a la dispensation, cette puis- 
sance d'etablir ou meme de changer, sans toucher a leur 
substance, ce qu'elle a juge de plus a propos pour le res- 
pect du aux sacrements memes ou pour l'utilite de ceux 
qui les recoivent, selon la diversite du temps, des lieux et 
des conjonctures. Et e'est ce que l'Apotre a semble insi- 

19 



PASTES 

nuer assez clairement quand il a dit : I. Cor. iv. I : "On 
doit nous regarder comme les ministres de Dieu et comme les 
dispensateurs des mysteres de Dieu." II parait en effel qu'il 
a fait usage de ce pouvoir en plusieurs occasions, et parti- 
culierement a l'egard de ce sacrement meme, lorsque, ayant 
regie certaines choses sur la maniere d'en user, il ajoute : 
I. Cor. xi, 34 : " Cetera autem cum venero dispo?iam. Je 
reglerai le reste quand je serai arrive" C'est ainsi que 
notre mere la sainte Eglise, considerant cette autorite 
qu'elle a dans 1' administration des sacrements .... 
etc., etc." 

Incontestablement, 1' Eglise a le pouvoir de faire des 
modifications dans la maniere d'administrer les sacrements. 
Le bapteme est-il confere maintenant comme dans la pri- 
mitive Eglise ? Ees autres sacrements — la penitence, la 
confirmation, 1'ordre, 1'extreme-onction, le mariage — qui 
niera qu'ils aient egalemeut subi, a travers les ages, des 
changements accidentels ? Parfois meme, la maniere de les 
administrer a varie d'un pays a un autre. Oui, 1' Eglise a 
le droit de disposer de tout ce qui ne touche pas a 1' essence 
ni a l'integrite de ces choses saintes dont elie est la dispen- 
satrice. Mais elle ne doit et ne pent le faire, elle ne l'a 
jamais fait que suivant les besoms des peuples, les neces- 
sites des temps. II est en effet a peine besoin de dire que 
dans ces graves questions de discipline, laiss6es a son 
libre jugement, comme dans tout le reste d'ailleurs, elle ne 
saurait agir d'apres des vues purement humaines ni se 
laisser influencer par un vain caprice. 

Et, pour la question qui nous occupe — 1' abolition de la 
communion sous les deux especes — quels motifs l'ont done 
determined a laisser se perdre peu a peu cet antique usage 
et enfin a le supprimer entierement par des decrets portes 
dans ses conciies generaux ? 

20 



PASTERS 

II semble que les raisons premieres qui ont amene 
petit a petit ce changement aient ete d'un ordre tout pra- 
tique. Sans doute, cette coutume avail ete librement et 
plus generalement suivie durant les premiers siecles et 
datait de la plus haute antiquite chretienne. Devenue 
ensuite obligatoire, par line decision solennelle du chef de 
l'Kglise, elle avait, pendant dix siecles encore, alimente la 
devotion des fideles. 

Mais enfin, puisque les motifs passagers qui l'avaient 
rendue necessaire n'existaient plus, les peuples redeve- 
naient libres de ne recevoir la communion que sous une 
seule espece, comnie dans les temps primitifs. Et l'on 
comprend que, pour des raisons qui ne s'etaient jamais 
presentees avec autant de force, a des epoques ou. l'Kglise 
etait plus pres de ses origines, les fideles se soient insensi- 
blement detaches de la pratique premiere, et que le pou- 
voir spirituel, avec ce sens positif qui le caracterise, sa 
parfaite comprehension des besoins du temps, ait favora- 
blement accueilli ce mouvement, Fait meme encourage, 
l'ait enfin solennellement sanctionne en ordonnant, pour 
tout le monde catholique, l'uniformite de communion sous 
la seule espece du pain. 

Que l'on se represente, en effet, les difficultes pratiques 
qu'offrait 1' administration, a tout le peuple chretien, du 
sang precieux du Sauveur. Dans les grandes solennites, 
quand les fideles s'approchaient en masse du banquet 
eucharistique, il fallait un temps infini pour distribuer a 
chacun sa part du calice. Si, de donner la communion 
sous la seule apparence du pain, prend parfois des heures, 
qu'etait-ce done quand il fallait y ajouter encore l'autre, 
dont 1' administration demande beaucoup plus de soin et 
d' attention ? 



21 



PASTES 

Kt puis, — car il faut bien voir les choses dans leur 
r6alite, se rappeler les ceremonies telles qu'elles se pas- 
saient, — comme il ne pouvait y avoir un calice pour cha- 
cun, est-ce que plusieurs, sinon la plupart, n'avaient pas 
une repugance naturelle a venir boire une liqueur a la- 
quelle tant d'autres avaient goute, a approcber leurs levres 
d'un vase ou tant de levres s'etaient poshes deja? II y a 
des repugnances instinctives qu'on ne peut maitriser a son 
gre. Kut-on d'ailleurs la foi la plus vive en la presence 
reelle, Ton comprendra que beaucoup de personnes, et des 
plus pieuses, devaient eprouver un certain malaise a obser- 
ver ce rite sacramentel. 

Elles sont, elles furent rares de tout temps, les ames 
que Dieu, au moment de la communion, favorise d'une 
extase, ravit au-dessus de la matiere. I^a plupart gardent 
le parfait usage de leurs sens. Kt vraiment, la participa- 
tion au calice devait leur etre penible, engendrer en elles 
une sorte de degout. 

Mais il y avait un autre inconvenient, plus grave mille 
fois, le danger de profanation auquel on etait n6cessaire- 
ment expose\ 

Sans doute, les ministres du Sacrement prenaient des 
precautions infinies pour qu'aucune goutte du sang pr£- 
cieux ne se perdit. Dans bien des eglises, les fideles 
Taspiraient, a l'aide de chalumeaux d'or ou d' argent, dont 
quelques-uns ont £te* conserves jusqu'a nos jours, — insignes 
monuments d'une coutume qui peut-etre ne reparaitra ja- 
mais plus. Si ce moyen en rendait T administration relati- 
vement plus facile, il 6tait loin toutefois d'exclure tout 
danger. 

Notre propre experience nous a appris que, principa- 
lement dans les grands concours, il faut proc£der avec 

22 



PASTELS 

toute prudence et fermete pour qu'aucun accident n' ar- 
rive, pour que ne s'echappe et ne soit foulee aux pieds 
aucune parcelle de l'hostie sainte contenant le corps du 
Sauveur. 

Quelles difficultes, autrement considerables, extremes, 
devait presenter la distribution du sang precieux a des 
foules ou il y avait un peu toute sorte de monde, des en- 
fants, des vieillards, des infirmes ! 

Pour tous ces motifs, certainement graves et serieux, 
il etait sage de s'en tenir a la seule communion sous l'es- 
pece du pain. 

Une derniere raison, qui l'emporte peut-etre sur les 
precedentes, n'a pas peu contrlbue a determiner l'Eglise a 
porter de solennels decrets sur ce point, et a consacrer, 
dans ses conciles geueraux, un usage deja presque univer- 
sellement repandu. 

Lorsque la Reforme arriva, on put lire, entr'autres 
articles de son singulier credo, celui de la necessite de la 
communion sous les deux especes pour le salut. Ees au- 
teurs de ce mouvement, qui a euleve a l'Bpouse du Christ 
plus de la moitie de 1' Europe, et qui continue a travers nos 
ages son oeuvre de ruine, se basant sur quelques paroles de 
Notre Seigneur rapportees au ch. VI. de S. Jean, en con- 
cluaient que la communion sous les deux especes etait de 
precepte divin, et que, par consequent, tous les fideles Chre- 
tiens etaient tenus et obliges, par l'ordonnance de Notre 
Seigneur, de recevoir Tune et 1' autre. 

Cette affirmation, que d'ailleurs contredisaient d'autres 
passages du meme chapitre de ce meme evangile, allait 
contre la croyance et la tradition unanimes de tous les 
siecles, convainquait l'Eglise catholique d'erreur, detruisait 
son enseignement sur le dogme de la presence reelle et en- 
tiere du Christ sous chacune des especes. 

23 



PASTES 

Aussi, moins peut-etre en consideration des inconve- 
nients plus haut signages, que pour preserver plus surement 
ses fi deles de la contagion, et pour temoigner de la perpe- 
tuite, de Tindefectibilite de sa foi touchant TKucharistie, 
1'Bglise, dans les conciles de Constance et de Trente, a 
ordonne a tous les catholiques la communion sub una, sous 
la seule espece du pain, comme seule necessaire au salut, 
puisqu'elle renferme le corps immortel et glorifie du Christ 
Sauveur, et, par concomitance, son sang, son ame et sa di- 
vinite. Car, le meme Dieu qui adit: " Si quelqrfun ne 
mange la chair du Fils de I Homme et ne boit son sang, il 
n' aura pas la vie en lut," a dit aussi : ii Je suis le pain vi- 
vant descendu du ciel, }} et encore : " Le pain que je donne- 
rai, c'est ma chair, queje donnerai pour la vie du monde" 
et enfin : ' ' Celui qui mange de ce pain vivra Hernelle- 
menty 

Comme le decret du pape Gelase avait ete la reponse 
categorique de PKglise a Theresie manicheenne, et 1' affir- 
mation solennelle de la foi catholique,au sujet de la presence 
reelle du Christ, aussi bien sous 1' espece du vin que sous 1' es- 
pece du pain, cette autre prescription disciplinaire, decre- 
tee dans les conciles generaux du XVe siecle, et comman- 
dant la communion sous une seule espece, — prescription 
precedee et suivie d' explications theologiques qui etaient 
le resume de toute sa doctrine sur l'auguste sacrement de 
nos autels, — permettait d'abord d'eviter tous les inconve- 
nients dont nous avons parle, mais surtout elle attestait 
hautement, a la face des novateurs et du monde, la 
croyance de la veritable Eglise, catholique, apostolique et 
romaine, seule divine, seule immortelle, au dogme de la 
presence reelle sous chacuue des especes. 



Note : — Void les noms des principaux ouvrages que nous avons consul- 
ted : S. Thomas, Somme theol. 3e p., qu. LXXX, art. 12. — Commentaires 

24 



PASTELS 

et 3 theses de Cajttan a propos de cet article. — Gossehler, Dictionn. de theo- 
logie catholique. — Bergier, Dictionn. de Theologie, au mot communion. — 
Canons et decrets du Cone, de Trente, Sess. XXI. — Martigny, Antiquites 
chretiennes, aux mots Communion et Eucharistie. — Rohrbacher, Hist. univ. de 
l'Eglise catholique, 7e edition, 1877, Tome XII, p. 582—Bossuet, Traite de 
la communion sous les deux especes. La Tradition defendue sur la matiere 
de la communion sous une espece. — Au Tome V de ses CEuvres completes. 
CEuvres theologiques. St-Dizier, Firmin-Marchand, Editeur, 1862. 



LA VIERGE ET L'AURORE 

. . . Quasi aurora consurgens 

Les Livres Saints compareut la Vierge-Mere a l'aube 
qui se leve. 

Le prophete s'ecriait daus une vision de l'avenir : 
' * Qui est celle qui apparait comme 1' aurore ? " ( i ) L,a forme 
lointaine qui ravissait le coeur, qui excitait l'entiiousiasnie 
du chantre d' Israel, e'etait surement Marie. Aussi l'K- 
glise, interprete autorisee de l'Kcriture, lui applique-t-elle 
tout d'abord ce texte inspire. 

Pour justirier cette comparaison, cherchons en quoi la 
Vierge Immaculee ressemble, en effet, a l'aube qui se leve. 

* * 
* 

1/ aurore nait du soleil. Elle lui emprunte ces lueurs 
qui font d'elle un des plus beaux phenomenes celestes. 
Tout son eclat depend de l'astre-roi. Du fond des espaces 
ou il est encore cache a nos regards, il lui envoie les inde- 
cises clartes dont elle se pare, les mille nuances qui la 
colorent. Ces teintes rosees qui emplissent Thorizon, au 
levant, emanent du soleil. 

Marie de meme, pendant ses jours de la terre, recevait 
toute sa beaute, tout son eclat, du soleil divin. Du haut 



(1) Cant. VI. 9. 

25 



PASTKlvS 

de sa lumiere inaccessible, Dieu versait abondamment 
dans sa creature d' election les purs rayons de sa clarte. 
Ces dons exquis du corps et de Tame, qui la rendaient 
agreable aux anges et aux hommes, lui venaient de la 
source meme de toute bonte. Marie etait le vivant reflet 
de son auteur. Une surnaturelle lumiere irradiait au 
travers de son enveloppe de chair et lui creait comme une 
aureole. Et la Vierge n'est encore, la-haut, si eclatante, si 
eblouissante, que parce que le Soleil Iniini la revet — muliei 
amicta sole, (i) 

* * 

Iv'aurore precede et annonce la venue du soleil. Les 
anciens disaient qu'elle ouvre les portes de T orient, par ou 
s'avance triomphalement le roi du jour. Elle promene sur 
les choses, j usque la enveloppees d'ombres, des lueurs im- 
maculees, plus douces aux regards que la pleine clarte du 
midi. Tout renait sous le mysterieux rayonnement de 
l'aube. La nature s'eveille et chante le lever de l'astre 
qui lui versera sa bienfaisante chaleur. 

C'est ainsi que Marie a immediatement precede et 
annonce le Redempteur, qui venait en ce monde pour 
illuminer tout homme. Kile ne l'a pas seulement annoncd, 
mais, selon que l'Eglise le chante et que notre foi le pro- 
clame — mundo lumen ceternum effudit — elle lui a donne le 
jour. L,a vierge a ete le signe precurseur du Verbe lumi- 
neux. Kn elle Dieu a realise d'abord ses promesses pri- 
mitives et confirme" nos esp£rances. Kt, comme l'aurore 
disparait a mesure que le disque du soleil grandit et 
monte, Marie s'est effaced devant son fils divin. Quand 
vinrent pour Jesus les jours de sa revelation aux foules, sa 



(1) Apoc. XII. 1. 

26 



PASTELS 

mere se renferma dans une ombre discrete pour le laisser 
seul agir et seul parler. Dans le recit eVangelique, elle 
n'est plus que rarement nominee. On la devine plutot 
qu'on ne la voit. Son role maternel se borna a aimer et a 
compatir silencieusement. 

La douce Vierge est toujours pour les ames comme 
l'aube naissante. Lorsque le peche les entenebre, elle 
rayonne suavement sur elles sa clarte, prelude de la grande 
lumiere qui tantot les baignera de ses rayons. 



C'est au moment de Paurore que Ton voit briller les 
perles de rosee. Quelle fraicheur, quelle fecondite elles 
apportent a la terre ! Les gouttes d'eau — pleurs de la 
nuit — impregnent les plantes d'une seve nouvelle, trem- 
blent sur les feuilles dont elles lavent la poussiere. La 
nature semble restauree, vivifiee. Et c'est merveille de 
voir les lueurs matinales se jouer dans ces joyaux humides. 

Au temps de la Vierge aussi, la divine rosee de la 
grace cominenca a couler sur le monde. Le ciel, si long- 
temps ferme au supplications des anciens justes, s'entr' 
ouvre enfin : le Sauveur parait, et son sang, qu'Il verse 
sur les ames comme une onde bienfaisante, les regenere a 
jamais. 

* * 

L'aurore croit et monte'dans la lumiere. Aux pre- 
mieres lueurs timides et rougissantes, n'illuminant qu'un 
coin de ciel, laissant les choses noyees dans la p£nombre, 
succede toujours plus de clarte. Les teintes se prolongent 
sur la ligne de Thorizon et se projettent plus haut et plus 
loin dans le vaste firmament. Les traits de feu s'elancent. 
Tout 1' orient flamboie. C'est une gloire . . . 

27 



PASTKI.S 

Comine l'aurore monte dans la lumiere, Marie crois- 
sait en grace et en vertu. Chaque jour, elle s'elevait plus 
haut vers Dieu, ideal de toute perfection. L/Infini radieux 
la sollicitait chaque jour davantage. Et son ame aspirait 
toujours plus a se detacher de la terre, a se perdre, a 
s'abimer sans fin dans 1' inaccessible et l'immaterielle clarte 
divine . . . 

C'est la que nos regards glorifies la verront ettrnelle- 
ment. 

* * 

Demandons a la Vierge Immaculee d'etre pour nos 
ames comme l'aube qui se leve. 

— Qu'elle nous apporte la pleine lumiere du Christ ! 
— Qu'elle nous verse la divine rosee de la grace ! 
— Qu'elle nous fasse croitre en vertu ! 



LE POETE D'ASSISE 

A Ma Mere 

Di questa costa, la dov'ella frange 
Piu sua rattezza, nacque al mondo un sole 
Dante— Par. c. XI. 

OAINT-FRAN50IS etait d'ltalie,— cette terre de beaut£, 
^ cette contree ideale et pittoresque, ou la poesie est 
une " fleur du sol." Dieu l'avait fait naitre dans la partie 
la plus douce, la plus sereine, la plus ensoleillee de ce pays. 
Assise, petite ville des collines de l'Ornbrie, fut son ber- 
ceau. 

I^e sentiment de la nature se revela chez lui de bonne 
heure. Tout jeune, il se plaisait a regarder les horizons 
varies qui l'entouraient. I^e vent, les bl6s, les paturages 

28 



PASTELS 

ou erraient les tronpeaux, le clair aztir du ciel, les coteaux 
ou se dessinait nettement 1' ombre des oliviers, le parfum 
des fleurs, le chant des oiseaux, la splendeur des aurores, 
les jetix de lumiere sur les paysages, la nielancolie des 
soirs, la lumineuse serenite des nuits, — tout cela avait pour 
lui mi cliarme mysterieux et indefinissable. Sa vive ima- 
gination peuplait la terre et 1'espace d'etres invisibles avec 
lesquels il conversait amoureusement. 

Lorsque Dieu l'eut appele a mener une vie parfaite 
dans les voies de la pauvrete volontaire, son sens esthetique 
s'affina, se developpa encore. 

A mesure que son ame s'epurait, se degageait de la 
tnatiere, il obtenait une intelligence plus complete de la 
creation, il en comprenait mieux le langage. Libre des 
soucis terrestres, son esprit entrait en communication plus 
intime et plus profonde avec la nature. En se depouillant 
de tout, ce poverello s' etait comme rapproche de tous ces 
etres inierieurs qu'il aimait a appeler ses freres, et qui, non 
plus que lui, ne se souciaient du lendemain, comptant uni- 
quement sur la Providence du bon Dieu. Par sa condition 
materielle, il etait devenu comme l'un deux. 

Toute chose lui etait un symbole, un signe. II s avait 
voir, dans la creation, le resplendissement fini des infinies 
perfections de son Auteur. I/Artiste Incree a mis dans 
chacune de ses ceuvres quelque trait de sa propre beaute. 
Le regard limpide du saint decouvrait ce rapport, cette 
ressemblance lointaine que chaque etre offre avec Dieu. 
La vue, meme d'un objet infiniment petit, d'un brin 
d'herbe, d'un insecte, l'elevait a la contemplation des 
choses celestes. Pour lui, la nature, aniaiee ou inanimee, 
etait diaphane. Par dela ces realites que percevait son ceil 
corporel, le divin lui apparaissait. Par l'effet d'un rare 

29 



PASTERS 

don de poesie, mais surtout a force de saintete, de perfec- 
tion morale, il en etait venu a penetrer ces mys teres du 
monde physique, qui ne se devoilent pleinement qu'a Tame 
pure. II concevait, dans leur verite, l'ordre et le lien des 
choses. 

Parce qu'il avait V intelligence de la creation, il en res- 
sentait 1' amour tendre et passionne. II n'etait pas d'etre 
si infime qu'il ne se crut oblige de proteger, de defendre. 
II avait un religieux respect pour ceux auxquels Notre 
Seigneur Jesus-Christ s' etait compare, pour les vers de 
terre, surtout pour les agneaux. Oh ! de quelle tendresse 
son ame debordait pour ces chers petits etres, si doux, qui 
lui rappelaient le Sauveur, Agneau du monde ! Comme il 
les caressait amoureusement ! Sa legende rapporte a cet 
egard des traits d'un charme infirri. II se souvenait aussi 
que, dans l'Kcriture, la colombe symbolise l'Esprit-Saint, 
la tourterelle l'ame fidele et chaste, et c' etait merveille de 
1' entendre rappeler a ces betes les grandes choses que Dieu 
avait voulu signifier par elles. 

Oui, il leur parlait, et il en etait compris. 

II en etait aime aussi. 

I,a Providence avait donne a son parfait serviteur cet 
empire, ce souverain domaine sur les choses, dont le pre- 
mies homme jouissait dans le paradis terrestre. Et, a ce 
point de vue, son histoire est unique. D'autres, sans 
doute, ont participe a la meme faveur. Mais aucun n'en a 
joui au meme degre, ni d'une fa?on si constante. 

Une parole resumerait toute notre pens£e : Saint 
Francois d' Assise fut le plus saint des poetes et le plus 
poete des saints. 



30 



LAISSEZ-MOI MOURIR! 

A Jerusalem, un matin du mois d'adar. 

Dans le ciel magnifique les reflets d'or se melent aux 
teintes de saphir. L'air est plus leger, plus subtil, impre- 
gne de seve, epure par les pluies dernieres. Les vallees, 
les collines en fleurs exhalent leurs parfums avec chaque 
brise nouvelle. 

La-bas, le Temple saint eblouit dans sa blancheur en- 
soleillee. Sa merveille eclate aux regards par ce jour ra- 
dieux. L'or de ses toits etincelle. II y a, sur le marbre de 
ses colonnades, comme un veloute. Ses lignes decoupent 
nettement l'horizon. Sa masse s'afrine, s'effile dans la lu- 
miere, s'enleve dans l'azur. 

Vers la porte orientale un vieillard s'achemine. Qui 
est-il ? — Le large manteau flottant ajoute a la majeste de 
son attitude. Sa physionomie a quelque chose de myste- 
rieux qui attire, qui retient. Kile exprime une intense vie 
interieure. Les yeux semblent suivre une vision de reve. 
L' effort continu de la pensee, s'il a donne au front son am- 
pleur, y a aussi creuse des rides. Pourtant, ce matin, elle 
s'epanouit, la meditative figure du vieillard; les traits se 
detendent ; la peau, encore fraiche, se colore plus vive- 
ment . . . Qui est-il ? 

Dans la ville, on l'appelle le Juste. Et vraiment, il in- 
carne tout ce que ce nom represente de droiture d'ame. 
Sa vie, un mot la resume : aspiration. Son regard tou- 

3i 



PASTES 

jours fixe l'avenir, et cela le console des tristesses de 
l'heure presente. Israel, en effet, est sous la domination de 
1'etranger, de l'infidele. Quelle affliction pour son coeur 
de patriote ! Puis, sous couleur de religion, les pretres op- 
priment les consciences et reduisent tout le culte a un for- 
malisme exterieur . . . Quelle deception pour son ame 
qui a soif de vraie saintete ! 

Au milieu de ces miseres, cet homme d'un autre age 
demeure fidele a son ideal. II vit absorbe par ses reves 
messianiques. II attend le liberateur promis qui viendra 
consoler son ame de patriote et de croyant. Les esperances 
des patriarches et des prophetes des anciens jours, il en est 
l'heritier ; il concentre leurs aspirations. Mais, Celui que 
ses Peres saluaient de leur regard mourant, le Christ des 
primitives visions, le Christ lointain, lui le verra dans la 
chair. Dieu lui en a fait la promesse. 

. . . Les temps sont accomplis. Deja II a paru, le 
salut d' Israel, II s'est leve dans les hauteurs de V Orient. 
Et le vieillard monte au temple a cette heure, pousse par 
1' Esprit Saint, pour la rencontre avec le Desire des collines 
eternelles ... C'est pourquoi son austere physionomie 
s' illumine, un sourire Tepanouit. Son coeur bat plus fort 
sous le coup d'une impression profonde. Les longues at- 
tentes vont done fiuir ! 

Sous le portique majestueux, une humble femme 
s'avance. Elle porte un enfant a demi cache dans les plis 
de son manteau. Une clarte mysterieuse enveloppe cette 
inconnue. La figure du petit etre rayonne une beaute qui 
n'est pas de la terre. Divinement averti, Simeon s'en ap- 
proche, il sollicite la faveur de tenir 1' enfant. Aussitot, 
ravie en extase, son ame exhale ce sublime chant du de- 
part : Seigneur, laissez-moi mourir, car mes yeux ont vu 

32 



PASTELS 

votre salut. — Ses d£sirs sont combles, ses aspirations reali- 
ses, ses tristesses consolees. Son ame a fini de Hotter 
entre le doute et l'espoir. Son regard, qui a fixe le Christ, 
peut se fermer a toute autre vision. Simeon veut des- 
cendre dans la tombe avec 1' image divine de Jesus au fond 
des yeux et au fond du coeur. Heritier des reves antiques, 
il lui tarde d'annoncer a. ses Peres l'accomplissement des 
promesses primitives. — "Nunc dimittis! Laissez-moi mou- 
rir ! " — joyau lyrique — chant de cygne qu'un homme a che- 
veux blancs entonne sur un berceau ! Et, tandis que 
touche par Pesprit prophetique, le vieillard deroule a. 
grands traits l'eternelle mission du Messie, et que, devant 
lui, s'ouvrent les infinies perspectives de l'avenir 

Le ciel garde ses teintes de saphir, le soleil pleut ses 
fleches d'or, et le Temple toujours s'affine, s'effile dans la 
lumiere, s'enleve dans l'azur. 



LE SEMEUR 



f^E jour-la, nous dit l'Evangile, (i) Jesus etant alle s'as- 
^"^ seoir sur le bord du lac de Tiberiade, on s'assembla 
autour de lui en si grand nombre, qu'il dut se refugier dans 
une barque, et y prendre place, pour parler de la aux mul- 
titudes demeurees sur le rivageT II leur exposa beaucoup 
de choses en paraboles. — 

Je voudrais commenter une de ces paraboles, la pre- 
miere, celle du semeur. Elle est suavement belle, pleine 
de fraicheur et de poesie. La nature d' Orient se refletait 
dans 1' eloquence du Maitre. Jesus aimait arevetir sa pen- 



(1) Matth. XIII, i etseq. 

33 



PASTERS 

see d' images empruntees aux tableaux qu'il avait sous les 
yeux. Et, cette fois, pour parler de sa mission sublime et 
de ses resultats divers dans les ames, a travers les siecles, 
il s'est servi d'un comparaison bien simple, mais tout 
a. fait en harmonie avec les enseignements qu'il voulait 
exprimer. 

Tactions done de bien nous penetrer du sens de cette 
parabole, qui a plus d'une fois tente le pinceau des artistes 
Chretiens, tant elle est fraiche et gracieuse, tant elie respire 
le printemps ! 

A l'exemple des disciples, approchons-nous du divin 
Maitre, et demandons-lui de nous reveler le mystere cache 
sous la figure, la verite, la realite cachee sous la poesie. 



Le semeur, disait Jesus, s'en est alle semer. II jette 
la semence. — 

Jesus se designe ici lui-meme- Oui, le semeur, e'est 
le Christ, le Verbe fait chair. Ce Verbe, il est sorti du 
sein de son Pere, et il est venu dans le monde ; II a pris un 
corps et une ame, une nature comme la notre, et il a paru 
comme Tun de nous ; II a quitte les hauteurs de son inac- 
cessible lumiere, et il est descendu dans nos profondeurs a 
nous, nos profondenrs entenebrees. 

Mais, qu'est-il venu faire ici-bas? 

Ce qu'il est venu faire ? II est venu pour semer, pour 
nous donner des germes de vie, pour jeter dans le monde, 
abondamment, la semence de verite. 

II y a un temps pour tout. Lorsqu'un laboureur va 
aux champs, ce n'est pas toujours pour faire les semailles. 
Parfois, e'est pour faire les labours, pour preparer, assou- 

34 



PASTELS 

plir, ameublir la terre, et creuser de nouveaux sillons. — 
D'nutres fois, c'est pour mettre en gerbes la recolte et la 
rentrer dans ses greniers. 

Le Christ viendra aussi un jour pour faire la moisson, 
pour separer le bon grain du mauvais. II aura un van 
dans sa main, et il nettoiera son aire. A plus tard le triage, 
la recolte definitive au champ des ames, et puis, apres, le 
brisement des mondes. Tout d'abord, le Christ est venu, 
il vient pour semer, uniquement pour cela. — Les ames, 
voila sa terre, son domaine. — Le laboureur ne regarde pas 
a la terre ou il jette la semence, il ne choisit pas non plus 
le grain pour en mettre du meilleur ici que la. De meme, 
Jesus, semeur divin, ne fait acception de personne. La 
verite qu'il apporte est une, et cette verite, il la preche aux 
pauvres et aux riches, aux grands et aux petits, aux sa- 
vants et aux ignorants. Par consequent, ce ne sera pas la 
faute du semeur si le grain ne pousse pas egalement par- 
tout. Cela viendra de la terre qui aura pris la semence, 
c'est-a-dire des ames qui auront recu la parole de vie. 



* * 
* 



Or, il y a des grains qui tombent sur le chemin. Les 
oiseaux de l'air surviennent et les devorent. — 

Ce grain, tombe sur le chemin, est la figure de ces 
ames insensibles ou la parole de Dieu ne penetre jamais. 
Elle y tombe, mais, comme la pluie sur la pierre, sans 
y entrer ; elle reste a la surface. Et les oiseaux de l'air, 
c'est-a-dire les mauvaises peusees, les desirs mondains, les 
imaginations coupables, les lectures dangereuses, ont tot 
fait de devorer le bon grain. Le vent de la vanite ou de 
l'orgueil acheve d'en disperser les restes. 

35 



PASTELS 

Ces ames sont ouvertes a tous et a tout. Ce sont de 
vraies places publiques, ou pietine la foule indifferente et 
banale. Point de vie inlerieure. Point de sanctuaire in- 
time ou elles se retirent, loin du bruit. Cette "cellule de 
la connaissance de soi-meme, ' ' dont parle une grande mys- 
tique, elles se garderaient bien d'y entrer. C'est la vie du 
dehors, la dispersion des puissances, 1' inutile eparpillement 
des plus nobles facultes. On dirait qu' elles ont peur de se 
recueillir, de se voir, de se mettre en face d'elles-mdmes, 
elles courent a tous les spectacles, elles passent leur temps 
a se fuir. 

Maine de Biran disait que le psychologue se regarde 
vivre, se regarde passer. 

Celles-ci, au contraire, regardent passer les autres, et 
ne redoutent rien tant qu'une heure de reflexion sdrieuse 
sur le pourquoi et le sens de la vie. Biles aiment mieux 
se donner, se donner tou jours, se laisser aller au riot de 
toutes les legeretes, de toutes les folies. Ames vides, ames 
dures, ames evaporees, ou la parole de Dieu ne penetre ja- 
mais, — ames rebelles a la semence de vie ! 



* 



D' autres grains tombent sur un sol pierreux, ou la 
terre est rare. — 

Les ames, bonnes d'ailleurs, mais inconstantes, sans 
energie, sans caractere, sans force de resistance, sans vo- 
lonte, sont marquees ici. Elles ecoutent les enseignements 
divins ; elles recoivent avec une certaine joie la parole de 
verite, la trouvant juste, raisonnable, sainte, et merveilleu- 
sement apte a. parfaire V education de l'intelligence et du 
coeur, apte a conduire, par des voies id£ales, sur les hau- 



36 



PASTELS 

teurs de la vertu. Mais, sitot qu'il faut montrer du cou- 
rage et professer ouvertement sa foi, oh ! alors, elles n'en 
sont plus. Sitot que le soleil de la tribulation pour le nom 
du Christ se leve sur leurs jours, oh ! alors, elles perdent 
leur bel enthousiasme premier, leur ferveur primitive, elles 
d£faillent, elles se laissent abattre, et elles sont la, comme 
des tiges qu'un souffle summit a deraciner. 

Ces anies n'ont pas de profondeur. L,a parole de vie 
n'a pas pousse en elles de fortes racines. Or, remarquez ; 
les laches, les timides, les tiedes surtout — vous savez 
comme le Christ a flagelle les tiedes — sont impropres au 
royaume de Dieu. La vie du chretien vrai est un combat 
sans treve. Jesus n'est pas venu apporter la paix sur la 
terre, mais le glaive, le glaive a deux tranchants, le glaive 
qui penetre dans la chair et dans Tesprit. Eh! bien, il 
faut qu'il soit profondement ancre* dans Tame, le desir des 
choses eternelles, pour qu'elle puisse ainsi lutter toujours, 
terrasser le respect humain, porter haut le drapeau de ses 
croyances, confesser Jesus, non pas seulement dans ses 
temples, mais en face du monde, placer l'image du crucifix, 
non pas dans une cuisine ou une chambre a coucher, mais 
dans un salon, comme si peu savent le faire. II faut croire 
fortement au Christ, esperer fermement en Lui, il faut 1' ai- 
mer ardemment pour etre doux, patient, misericordieux, 
quand, par exemple, la calomnie, la calomnie basse, noire, 
traitresse, s' attache a notre nom, nons poursuit de sa haine, 
fletrit nos ceuvres. 

Je suis venu dans le cloitre pour y apprendre a souf- 
frir, disait Savonarole, — le dominicain-martyr. Nous, nous 
sommes entr6s dans la religion, nous avons ete baptises, 
nous sommes devenus enfants de Dieu, pour apprendre a 
lutter et a souffrir aussi pour le nom du Christ. Et nous 

37 



PASTELS 

ne pourrons pas le faire, nous ne pourrons pas lutter, nous 
ne pourrons pas souffrir, si la parole du Christ n'a penetre 
jusqu'au plus profond, jusqu'au plus intime de nos ames. 






D'autres grains tombent parmi les ronces. Mais les 
ronces, en grandissant, les etouffent. — 

Ces ronces, ce sont les soucis, les mille inquietudes, 
les remords, dont Tame du riche est tourmentee. Oui, que 
de sollicitudes dans celui qui possede la fortune ! II lui 
faut administrer ses biens, gerer ses domaines, veiller sur 
ses tresors. Trop souvent V avarice, cette passion sordide, 
s'infiltre dans son ame. Kt alors, le riche n'a pas de 
paix, pas de tranquillite. II croit toujours qu'on va le 
piller. II mine les families, il pressure les pauvres, et, 
avec tous ses tresors, il vit comme un indigent. Au desir 
de conserver ce qu'il a, se joint 1' ambition de l'augmenter 
encore, de l'accroitre toujours, d'entasser, d'entasser, jus- 
qu'a ce que ses coffres debordent, jusqu'a ce que ses gre- 
niers regorgent. 

Ah ! la pauvrete evangelique, que les saints ont em- 
brass6e, que l'humble moine Francois d'Assise a epousee, 
comme elle est autrement douce en comparaison ! Kt 
puis : pecunice obediunt omnia, — parole de l'Kcriture que ce 
proverbe rend tres bien: une clef d'or ouvre toutes les 
serrures. L^e riche commet impunement une foule de 
crimes ; il achete les consciences, il viole la majeste sainte 
des lois, il est tout-puissant avec son almighty dollar. 
Dites-moi, comment concilier tout cela avec la parole de 
Dieu, avec la doctrine de l'Kvangile ? Tout cela n'est-il 
pas propre a 6touffer, a faire perir la bonne semence, suf- 

38 



PASTELS 



focat verbum f Non, la semence de verite ne peut .croitre 
a Taise dans l'ame qui se laisse aller a ce que l'Bvangile 
appelle : fallacia divitiarum, la tromperie, la seduction des 
ri chesses. 



* 



Enfin, il y a des grains qui tombent dans de la bonne 
terre, et ceux-ci donnent du fruit, tel grain rendant cent 
pour mi, tel autre soixante, et tel autre trente. — 

Elle ne sera pas perdue, cette fois, la semence que le 
Christ a jetee en terre. Kile va germer et croitre pour une 
moisson forte et abondante. 

Sans doute, elles sont rares, les ames qui ne resistent 
pas a la parole de Dieu, les ames qui s'ouvrent pour rece- 
voir le verbe de verite, et qui font effort pour feconder la 
semence divine et pour la faire germer et fructifier. Elles 
sont rares, mais il s'en trouve, grace a Dieu. Celles-ci 
font la joie et l'esperance du semeur divin. 

Eorsqu'a la fin de l'ete, le laboureur voit que la mois- 
son s'annonce belle, lorsqu'il voit les tiges, chargees de 
riches epis, onduler au vent du soir, alors il oublie ses 
sueurs et ses fatigues, dans l'attente de la recolte pro- 
chaine. 

Les ames, vraiment chretiennes, rejouissent pareille- 
ment le cceur du Maitre. En les regardant, Jesus se dit 
que, pour elles, du moins, ses paroles n'ont pas ete inutiles, 
ni ses peines perdues. Elles promettent de rendre cent 
pour un, au jour de la moisson. Ea parole de verite, tom- 
bee de la bouche du Verbe fait chair, a penetre au plus 
profond de leur etre ; la, elle a fait son travail de germina- 
tion sourde, et maintenant elle leve, superbe et forte. Ea 

39 



PASTERS 

doctrine evangelique n'est pas demeuree, dans ces ames, a 
l'etat de pure theorie, de vaine speculation, de jeu pour 
1' esprit. Non, elles Tont realisee dans leur vie de tous les 
jours, elles l'ont mise en pratique, elles ont cherche a 
etablir une parfaite harmonie entre leurs croyances, leurs 
principes, les inspirations de leur conscience, et leur con- 
duite journaliere. Et le succes a couronne leurs efforts. 

* * 
* 

J'ai tache de vous exposer la parabole du semeur. 
Mais, oublions le tableau que PKvangile vient de nous 
presenter, oublions et le lac de Tiberiade, et la foule en- 
combrant le rivage, et la barque ou se tient Jesus. Je vois 
une autre barque, celle de Pierre, ou le Christ demeure, et 
d'ou il enseigne aux foules chretiennes, a travers tous les 
ages. Oui, le Christ nous parle par la voix de son Vicaire, 
du Pontife qui gouverne le vaisseau de l'Eglise. Or, quel 
cas faisons nous de sa parole ? Comment acceptons-nous 
le Verbe de verite ? — Importante question que je livre a 
vos meditations consciencieuses. Kxaminons-nous, et si 
nos ames avaient 6te jusqu'ici froides et insensibles, si 
elles avaient ete legeres et inconstantes, si elles avaient 
ete absorbees par les sollicitudes du siecle, demandons a 
Notre Seigneur J6sus-Christ, — Semeur divin, Semeur ker- 
nel — de venir les travailler, les ameublir, de venir les 
changer en cette bonne terre qui rend cent pour un du 
grain qu'on lui confie. 



40 



L'IMMACULEE 

Au T. R. P. Mothon 

...Tot a Pulchra es 

Cant. IV. 7. 

. . . Voici tine merveille divine, et comme le dernier 
essai, 1' effort supreme qu'ait tente 1' Artiste Infini, avant 
de realiser le radieux chef-d'oeuvre qui devait epuiser sa 
toute-puissance. 

Au livre de la Genese, il est parle, en des termes qui 
respirent le printemps, de la formation du premier couple 
humain. Et vraiment, devant ce tableau aux lignes si 
fines, d'un coloris si souple et si leger, on ne peut douter 
que le Createur n'ait voulu faire grand et beau. I,es 
figures se detachent en clair, dans une atmosphere de reve, 
toute parsemee d'aurore. Et les brises naissantes, et les 
verdures fraiches ecloses, et les lueurs matutinales s'har- 
monisent avec la vie intense et superieure dont elle sem- 
blent animees. 

Ah ! du fond de notre d£cheance physique et morale, 
il nous arrive parfois de ressentir comme une nostalgie 
d'ailleurs, de soupirer apres le Paradis perdu, et de songer 
avec regret, avec envie aussi, aux privileges d' innocence, 
de justice et d'immortalite, qui ornaient nos premiers peres, 
et qui ne nous sont plus transmis, a nous, qu'a titre de 
souvenir. 

Pourtant, la merveille que l'Eglise celebre en cette 
ann6e jubilaire, et que la liturgie chante en un lyrisme 

4i 



PASTELS 

inspire, surpasse de beaucoup les beautes de la premiere 
creation, et tout ce que Dieu avait mis, dans le premier 
homme, de dons surnaturels. Elle surpasse, meme, Tart 
exquis avec lequel les essences angeliques, les esprits purs, 
furent ciseles, a meme la lumiere eternelle et inaccessible, 
dans Tor incandescent de la divinite. 

Car, et le premier homme, et les anges, portaient, sous 
leur vetement de splendeur, un attribut funeste, celui de 
pouvoir pecher, deroger a l'ordre eternel. Tandis que 
la Creature, absolument ideale, vers laquelle, en ce mo- 
ment, se portent nos regards, vers laquelle nos pensees et 
nos coeurs montent dans un elan incoercible d' admiration, 
brillait, des sa sortie du souffle tout-puissant, non pas 
seulement de tous les dons, resplendissait, non pas seule- 
ment de toutes les gloires, dont Dieu avait comble les 
premiers-nes de son amour, mais encore joignait, a. toutes 
ces richesses infinies, le privilege rare, unique, de l'impec- 
cabilite. 

De sorte que, pour trouver a. qui comparer cet etre 
de surnaturelle transparence, cette essence diaphane, la 
Vierge, la Vierge Immaculee, — ah ! il faut remonter bien 
au dela des origines de notre humanite, plus haut m£me 
que toutes ces myriades de formes spirituelles qui peuplent 
les cieux, — il faut regarder Dieu. De la Vierge seule, en 
effet, comme de Dieu, Ton peut dire, avec le chantre du 
Cantique : " Tu es toute belle, 6 mon amie, et il n'y a point 
en toi de defaut." Seule parmi tous les etres, 6 Marie, tu 
as 6t6 creee, non pas seulement sans tache, mais encore 
exempte de pouvoir ternir jamais, fut-ce legerement, la 
puret6 divine de ton essence ! . . . 



42 



LA VIERGE ET LA COLOMBE 

Una est columba mea 
Cant. VI. 8. 

L,es Livres Saints et la liturgie comparent la Vierge 
Marie a la colombe. 

Yoyons les analogies tres reelles sur lesquelles repose 
cette gracieuse appellation. 

* * 

Apres le deluge, une colombe, envolee de Parche, re- 
vint a Noe\ vers le soir, portant dans son bee un rameau 
d' olivier dont les feuilles etaient toutes vertes. L,e Juste 
comprit, a ce signe, que le chatinient divin avait cesse, que 
le ciel allait se reconcilier avec la terre.(i) 

C'est ainsi qu'au soir du monde antique, la Vierge 
Marie presenta aux hommes, en signe de reconciliation et 
comme gage de la misericorde infinie, 1'Auteur menie de la 
paix, Jesus, Verbe divin fait chair pour notre salut. 
C'etait le terme de l'£preuve. Les longues attentes etaient 
finies. Apres avoir passe par les grandes eaux de la tribu- 
lation, l'humanite voyait enfin se realiser les promesses 
primitives. L,e regne de l'amour s'ouvrait. 

* * 
* 

La colombe — j'entends la colombe sauvage — habite, 
non pas dans la terre, non pas dans la cime des grands 

(1) Gen. VIII. 11, 12. 

43 






PASTES 

arbres, mais dans le creux des rochers. Kt le prophete Je- 
remie disait aux habitants de Moab : ' ' Abandonnez les 
villes et soyez coinnie les colombes qui font leur nid sur le 
flanc des cavernes." 

L,e Christ, pierre angulaire, rocher dans lequel nous 
avons ete tailles, attendite ad petram unde excisi esfis, (i) 
etait P unique refuge de la Vierge Marie ; II etait P unique 
objet de ses pensees et de ses affections. Kile habitait, 
d'esprit et de cceur, dans son cote ouvert, dans ses plaies 
d'ou avait coule la vie. 

La tradition nous dit qu'apres la resurrection de son 
Fils, Marie alia plusieurs fois visiter la grotte de Bethleem, 
ou elle L,ui avait donn6 le jour, le calvaire baigne de son 
sang. Kt saint Jerome nous rapporte que le sepulcre, 
creuse dans le roc, ou des mains pieuses avaient d£pos6 
Jesus, servit pour ainsi dire de demeure a sa mere. Kile 
evoquait, la, P ombre et le souvenir de celui qui n'dtait 
plus ; elle y ensevelissait sa douleur. De revoir ce tombeau, 
ou Jesus avait dormi son dernier sommeil, cela lui donnait 
presque P illusion de sa presence encore. Ces pierres, con- 
sacrees par Pattouchement divin, elle leur trouvait un par- 
fum pieux, elle les baisait avec amour. Du haut de sa 
gloire, son Bien-Aime, qu'elle pleurait, devait lui murmu- 
rer a Pame, sans bruit de parole, ces mots du Cantique : 
O ma colombe, qui te tiens dans les fentes des rochers, qui 
te caches dans les parois escarp£es. Columba mea in fora- 
minibus petrce, in cavernd, maceriae.{2) 

* 

I^a colombe fait sa pature des grains les plus exquis, 
se nourrit du plus pur froment. 

(1) Isa. LI. 1. 

(2) Cant. II. 14. 

44 



PASTELS 

Et, de nieme, la Vierge ne s'entreteuait P esprit que de 
clioses divines. Sa nourriture, a elle aussi, etait de faire 
la volonte" du Pere qui est dans les cieux. Et, parce que 
ses pensees etaient les pens£es de Dieu, parce que sa vo- 
lont6 £tait intimement unie a. la volont£ 6ternelle, elle 
jouissait de cette paix inalterable, que ne peuvent gouter 
les ames Uprises des realites visibles, et qui oublieut prati- 
quement que la Providence infinie mene tout. 

Tandis que, chez nous, la contemplation n'est qu'un 
accident, un acte isole dans notre vie, repete" de loin en 
loin et toujours avec effort, c'etait, au contraire, son habi- 
tuelle occupation. Son activite exterieure n'etant pas, 
comme trop souvent la notre, inquiete et febrile, ne savait 
rinterrompre. 

Et puis, apres institution de rEucharistie, combien 
souvent la Vierge devait s'approcher de la Table Sainte 
pour manger le pain des anges, pour se nourrir du froment 
des elus ! 

* * 

La colombe ne chante pas, elle g£mit, et sa plainte a 
une tristesse douce qui excite la pitie. 

Des le jour de l'Annonciation, la Vierge Marie eut la 
secrete intuition du prix dont elle allait payer l'honneur de 
devenir Mere du Verbe et co-redemptrice du genre hu- 
main. Comme dit le poete, son regard des lors "entre- 
voyait la creche et revait au calvaire, refletait a la fois la 
croix et le berceau." Aussi, dans le silence de sa de- 
meure, se prenait-elle a soupirer, a force d'angoisse. Ea 
prophetie de Simeon : " Et toi, 6 femme, 6 mere, un glaive 
te transpercera l'ame," vint confirmer son pressentiment, 
preciser sa souffrance. Et Ton sait que l'annonce s'est 

45 



PASTKlvS 

accomplie a la lettre. — Quelles plaintes, quels gemisse- 
ments ne dut-elle pas pousser, la douce Vierge, en assistant 
a la passion de son Fils, impuissante a rien faire pour le se- 
courir, en voyant se realiser en sa personne les propheties 
de douleurs! De quels sanglots n'a-t-elle pas ete secouee, 
quand elle l'a vu expirer sur la croix ! 

L,a colombe vole toujours en troupe, en bande, et, en 
ceci encore, elle est la figure de la Vierge. 

Marie exercait, en effet, autour d'elle, une irresistible 
influence pour le bien. Ses paroles, ses exemples, entrai- 
naient les ames dans les voies ideales de la vertu. Sans 
&tre importune, elle savait les pousser vers Dieu. Comme 
inconsciemment, par le seul effet de son attitude, par le 
seul rejaillissenient, sur sa physionomie, de sa merveilleuse 
beaute morale, elle operait des conversions, elle affermissait 
les timides. Oui, beaucoup d'ames la suivaient, lui fai- 
saient cortege sur la route qui mene a Dieu. 

Et puis, son intense vie interieure ne la tenait-elle pas 
toujours en compagnie des anges ? Et n'est-ce pas entou- 
r6e des esprits celestes, portee sur leurs ailes, qu'elle s'61e- 
va dans 1'azur ? 



Enfin, la colombe est le type de la simplicite. Notre 
Seigneur, recommandant cette vertu a ses disciples, leur 
disait : Soyez simples comme des colombes. 

La vertu de simplicite* a brille d'un eclat tres vif en 
Marie. Etre simple, c'est etre inierieurement ce qu'on pa- 
rait au dehors, harmoniser sa vie de fa9on que les paroles, 
les actions soient T expression, le reflet de l'etre inteVieur. 

46 



PASTELS 

Or, il n'y avait pas 1' ombre (Tune affectation dans la Vierge 
Mere. Telle elle etait avec tous, telle elle £tait dans son ame 
et conscience et avec Dieu. Quelle absence de recherche 
dans sa mise ! Quel naturel dans sa physionomie ! Comme 
elle se souciait peu de l'effet ! Simple etait son regard, et 
c'est pourquoi tout son corps etait lumineux. Marie ser- 
vait Dieu dans la simplicite d'un cceur pur. La gloire de 
son Maitre la preoccupait uniquement. Jamais aucun sen- 
timent terrestre ne vint se meler a ses aspirations mystiques, 
pour en briser l'unite, l'harmonie divine. 

* * 

Demandons a Marie de nous obtenir du bon Dieu 
toutes les vertus que la colombe symbolise. Formulons le 
vceu du psalmiste : Qiiis dabit mihi pennas sicut columb<z, 
et volabo et requiescam ? Qui me dotmera les ailes de la co- 
lombe, afin que je puisse m'envoler et trouver, comme Ma- 
rie, mon refuge et mon repos dans le sein de Dieu ? — 



PAYSAGE 

A M. LE COMTE ROBKRT 

De MONTESQUIOU 

. . . Tout a l'heure, comme je descendais la colline 
qui borde le fleuve, un tableau, d'un charme infini, vint 
frapper mon regard. 

L'eau semblait prise en un cercle de verdure, formait 
un lac, — bleu joyau exquisement serti dans les ors, les 
rouges, les verts pales du feuillage automnal. Ses teintes 
de saphir ressortaient si delicieusement sous la couronne 
mobile et nuancee dont elles se ceignaient. 

47 



PASTES 

Une voile agitait la sa forme blanche. Avec quelle 
grace elle se levait et se penchait. Parfois, elle touchait 
presque les riots du bout de l'aile. Puis, je la voyais 
s'enfler et partir pour une course bientot finie, Kt alors 
recommeneait le meme bercement sur le liquide azur. 

Tout ce paysage flottait dans une lumiere sereine et 
douce,— luniiere alanguie, fatiguee, melancolique, speciale 
aux apres-midi d'octobre, — lumiere comme tamisee par une 
vapeur infiniment subtile, on les lignes se fondent, ou les 
contours des objets sont noyes a demi .... 



L'OEUVRE DE TISSOT 

Au T. R. P. Grolleau 

.... Au moment de son apparition en France, il y 
a quelques annees, la celebre Vie du Christ, de James Tissot, 
eut un tres grand retentissement. L,es critiques d'art lui 
consacrerent, en effet, de longs articles. L,eur verve, 
quand ils touchaient ce sujet, semblait intarissable. La 
quantite, et la qualite si originale de ces tableaux, leur four- 
nissaient tou jours matiere a de nouvelles observations. 
Plus tard, lorsque 1' artiste fit voyager son ceuvre, les jour- 
nalistes d' Angleterre et d' Am^rique eurent aussi V occasion 
d'en parler a leur aise. Et, vers la fin de 1902, la mort de 
Tauteur donna lieu a une autre serie de jugements plus ou 
moins renouveles des precedents. 

Tissot eut, des le principe, de naifs admirateurs qui 
saluerent en lui le createur du veritable art religieux, mais 
aussi des adversaires qui n'ont pas encore desarme. I/un 
de ces derniers, — M. Huysmans, je crois, — caracterisa son 
ceuvre d'un mot: " C'est une mascarade." Pour beau- 

48 



PASTED 

coup, ce terme, trop violent peut-etre, renfermait cepen- 
dant une assez juste appreciation. 

Pour nous, Tissot n'a jamais eu nos amours ni nos 
haines. Nous ne sommes ni adversaire ni ami. Ce n'est 
a aucun de ces titres que nous voulons dire aujourd'hui 
quelques mots de l'oeuvre de ce maitre. Seulement, ay ant 
eu l'avantage de la contempler assez longuement, au mus£e 
de Brooklyn, nous nous permettrons d'en donner notre im- 
pression. Voici done les notes que nous avons prises au 
cours de notre visite Nous les livrons telles quelles, sans 
faire de phrases, comme elles nous sont venues. 

La Vie du Christ se compose de 462 sujets. Sur ce 
nombre, il y a au-dela de 300 aquarelles, quelques etudes a 
Thuile, et beaucoup de dessins a la plume. I/entiere col- 
lection a ete achetee par les citoyens de Brooklyn, en 1900, 
pour la somme de $60,000, et presentee a l'lnstitut des arts 
et des sciences. L'on sait que la maison Mame, de Tours, 
l'avait utilisee auparavant pour des illustrations qui ont 
ete executees avec un soin extreme, et qui rendent pleine- 
ment justice aux originaux. 

Nous avons beaucoup aime les grandes vues de Jeru- 
salem, etudes sinceres qui respirent une tres grande fer- 
veur. Elles sont justes de ton, assez bien peintes, quoique 
d'une facture qui manque de charme. 

Prise dans son ensemble, l'oeuvre ne nous parait pas 
toujours dans le caractere du sujet. 1/ artiste a voulu 
faire, avec les recits et paraboles evangeliques, comme des 
tableaux de genre oii, malheureusement, une sorte de mys- 
ticite se heurte trop souvent a un realisme parfois grossier. 
Cela est habile, ingenieux, mais cela n'est pas en harmonie 
avec le caractere surnaturel et divin de ces grands sujets 
religieux. Et, puisque nous sommes en frais de critique, 

49 



PASTES 

nous reprocherons tout de suite a l'auteur sa conception 
des anges. I^es anges de Tissot sont des choses bleuatres, 
phosphorescentes, a lignes vagues, a figures etranges et 
fantastiques. Ce sont des etres vaporeux, d'indefinissables 
essences. lis n'ont pas forme humaine. Kt, pourtant, 
l'Bcriture afiirme qu'ils prenaient les traits de notre nature. 
Us ressemblent a quelque vision de cauchemar ; ce sont 
d'affreuses chimeres. Pour avoir voulu s'ecarter de la re- 
presentation traditionnelle, 1' artiste est tombe dans le faux 
et dans la laideur. Qu'etait-il besoin, pour signifier la 
spiritualite pure de ces anges, leur constante activite, de 
leur mettre ces invraisemblables, ces impalpables contours, 
de les representer sous le symbole de mouvantes flammes ? 

Dans les tableaux oii il a fait figurer Satan, le peintre 
a ete moins heureux encore. Ici, loin d'innover, il s'en 
est tenu, tout comme les naifs imagiers du moyen age, aux 
cornes, aux griff es, a la peau de bete, au visage grimacant. 
Cela est anti-esthetique, evidemment. Tissot, avec toutes 
ses lumieres, aurait pu trouver mieux. Cela nous parait 
meme anti-theologique. Car, le Prince des tenebres est 
toujours le plus fin, le plus parfait des esprits dechus. Bt, 
alors, la vraie maniere de le representer serait de lui donner 
des formes superbes, mais de les jeter dans l'ombre, une 
ombre epaisse, noire. Cette beaute, ainsi entenebree, figu- 
rerait tres bien cet etre, sublime et degrade a la fois, un des 
premiers parmi les esprits par 1' intelligence, et aussi le plus 
radicalement, le plus profondement fixe dans le mal. Bn 
gardant, au contraire, les vieux sym boles, 1' artiste a man- 
que a la verite, et introduit dans son ceuvre un element ab- 
solument oppose* a toute idee de beaute. 

Parmi les trois cents et quelques aquarelles, il y en a 
de lourdes ; il y en a ou le dessin est defectueux. Cela 

50 



PASTELS 

manque de style. Souvent reviennent des choses 6nigma- 
tiques. En quelques-unes, la Vierge y montre un profil 
charmant, d'une exquise finesse. En general, le Christ ne 
sort pas assez de la foule, et la composition manque d' unite. 
Parfois meme, Jesus est tout enveloppe d'un epais bur- 
nous, qui lui donne l'air d'un vulgaire bedouin. On le 
cherche en vain au milieu de la multitude. Rien ne Ten 
distingue, ni dans 1' expression de la physionomie, ni dans 
1' attitude. Que le peintre ne lui ait pas mis d'aureole, 
passe encore, cela est plus nature. II est bien certain, ce- 
pendant, que la figure du divin maitre produisait une 
extraordinaire impression, et qu'il y avait, dans toute sa 
personne, quelque chose qui lui faisait une place a. part, au- 
dessus de tous les autres. 

Dans presque chacune des scenes, c'est une profusion 
d'objets inutiles et encombrants, qui, a notre avis, ne con- 
tribuent pas a la beaute de la composition. C'est un de- 
ploiement complet de tout le bazar oriental, dans ce qu'il 
a de plus riche et de plus eblouissant : arabesques, meubles, 
orfevrerie, marqueterie, tentures et tissus de toutes 
sortes, tout cela y est execute avec la plus scrupuleuse 
conscience, avec une patience et une minutie dignes des 
vieux enlumineurs. Mais les formes humaines sont sur- 
charges de chiffons multicolores. Ce sont souvent des 
paquets de linge bariole, d'ou sort une figure qui seule nous 
permet de nous y reconnaitre.- 

Tissot ne s'y entend pas tou jours tres bien dans ce que 
Ton appelle en peinture "1'art des sacrifices." II y a, 
dans les arriere-plans, des choses qui viennent trop en 
avant et nuisent a la note principale. Parfois. on dirait 
que la representation fidele du bric-a-brac oriental Pa plus 
preoccupe que celle de la figure divine dont toutes ses 
planches tirent cependant leur interet. 

5i 



PASTERS 

Au point de vue de l'esthetique, la composition est 
souvent impartaite. Ainsi, dans la "Vision de Zacha- 
rie," l'Ange est coupe* par la moiti£, ce qui est un gros 
peche\ II y a des scenes on ne parait aucune recherche de 
l'ordonnance dans le groupement des figures. On dirait 
des photographies instantandes prises par 1' artiste au milieu 
des carrefours de quelque ville d' Orient. 

Dans le " Pharisien et le Publicain," la perspective est 
defectueuse. Les deux personnages sont trop pres Tun de 
V autre, ce qui est contraire au sens de la parabole. II n'y a 
pas, non plus, assez de contraste dans Pattitude de chacun. 
Pour repondre a. l'energie du recit evangelique, la pose 
devrait exprimer, sinon plus d'orgueil chez l'un, du moins 
plus de sincere humilite chez 1' autre. Le Publicain devrait 
nous paraitre abim£ dans la conscience de son neant. 

La " Samaritaine" nous semble une des plus belles 
compositions. Le Christ y est admirable. La fontaine ou 
il se repose vers l'heure du midi, est sous une arcade de 
pierre, dans une tonalite sombre exprimee avec un senti- 
ment exquis. Quel fraicheur dans ce lieu ! Et quelle 
poesie ! Mais la Samaritaine est revetue de trop de chiffons. 

Dans une collection aussi considerable, il ne faut pas 
s'etonner de rencontrer beaucoup d'inegalites, de def ail- 
lances. II y a des choses parfaites. II y a des scenes qui 
sont plus 6tudiees, plus travaillees. Mais comment le 
talent de V artiste eut-il pu se soutenir tout le long de cette 
oeuvre prodigieuse ? Comment son inspiration eut-elle pu 
6tre dgalement heureuse ? II est tout naturel que certaines 
scenes trahissent la s£cheresse, la fatigue de 1'esprit. 

Les draperies sont, en general, bien faites. Et, certes, 
ce n'etait pas un mince merite. Tous les types de Juifs 
sont d'un caractere pittoresque et original. " Le Christ 

52 



PASTELS 

predisant la ruine du Temple," " Madeleine aux pieds de 
Jesus," sont d'un tres beau sentiment. I,a composition en 
est sobre et bien entendue. Ailleurs, Jesus est trop sou- 
vent en dehors de l'etiquette traditionnelle. L,es scenes de 
la Passion sont expressives au plus haut degre. L,e " mys- 
tere de Jesus " y est traite avec ame et chaleur. On y 
trouve des nouveautes d'effet qui nous rapprochent du reel. 

Beaucoup de ces dessins font penser a ces dedicates 
ciselures que Ton voit sur les vases sacres. lis rappellent 
l'art du graveur. Toutes ces aquarelles ayant ete faites 
en vue de 1' illustration, qui ne supporte qu'un nombre de 
couleurs assez limite, la critique du colons, pour etre juste, 
doit n£cessairement tenir compte de cette circonstance. 
N'£tait ceci, Ton pourrait peut-etre dire qu'il n'est pas 
assez riche ni assez varie. 

L/ artiste avait certainement 1' amour, la passion de son 
sujet. Son oeuvre revele une force de volonte extraordi- 
naire. Malgre toutes nos restrictions, cette Vie du Christ 
renferme de superieures beautes. II pourra paraitre qu'a 
travers tous ces tableaux, nous avoos surtout voulu cher- 
cher les imperfections. Que Ton veuille bien se persuader 
toutefois que nos observations ne procedent pas d'un esprit 
d'animosite. Kt, ce n'est pas pour en attenuer le ton, 
peut-etre un peu cru, mais en toute franchise et de tout 
cceur, que nous proclamons l'ceuvre de Tissot un miracle 
d' originality, de Constance et d'habilete. Au point de vue 
documentaire et archeologique, elle est extremement pre- 
cieuse. Mais ce n'est pas son seul merite. Certains sujets 
ont 6t6 trait£s dans la note voulue. L,' inspiration reli- 
gieuse anime un grand nombre de scenes, ou eclate la poe- 
sie de la vie orientale eternellement biblique, Cette Vie du 
Christ, travail colossal, inoui, ne fait pas seulement que 

53 



PASTKI.S 



nous interesser, que nous instruire ; elle parle a l'ame, la 
touche, la rend meilleure. C'est peut-etre son plus bel 
eloge .... 



L'HOMME DE DOULEUR 

"TJOMMK D ^ DOULKUR." C'est ainsi que le pro- 
*■" A phete appelle Jesus. Ce nom convient admirable- 
ment au doux Maitre. II a, en verite, incarne, personnifie 
la souff ranee. 

lye Christ etait le plus beau des enfants des hommes. 
Sa beaute n' etait pas toute interieure. Non. Son corps 
6tait comme enveloppe de gloire. L,e divin irradiait au 
travers de son enveloppe de chair. De tout son etre phy- 
sique se degageait une harmonie qui captivait, qui seduisait 
ceux meme que froissaient ses paroles et ses ceuvres. Les 
plus prevenus ne pouvaient s'empecher d' admirer la no- 
blesse de ses traits, la grace et la proportion de ses 
membres, enfin la beaute plastique de toute sa personne. 

Mieux que les chefs-d'oeuvre des maitres antiques, il 
realisait un ideal de perfection vivante. Forme du plus 
pur sang d'une vierge, ii avait echappe aux influences d6- 
leteVes qui corrompent les generations communes, car 
1' Esprit Saint lui-meme avait opere dans le sein de Marie 
le grand mystere de 1' Incarnation. Le Christ, par son 
corps, s'61evait done bien au-dessus des regnes inferieurs, 
dans une region qu'aucune creature humaine n' avait en- 
core atteinte. 

Parce qu'il avait plus de perfection, c'ast-a-dire plus 
de vie, sa complexion 6tait d'une delicatesse extreme, d'une 
sensibility exquise. II 6tait infiniment apte a percevoir 

54 



PASTERS 

des impressions, et le moindre choc, la moindre lesion, une 
piqure produisaient dans tout son etre un contrecoup ex- 
cessivement douloureux. 

Or, cette chair virginale, merveilleusement organisee 
pour sentir, elle fut brutalement soumise, nou pas a un sup- 
plice quelconque, mais a tous les genres de supplices ; et, 
apres avoir et6 martyrisee dans toutes ses parties, au point 
que, des pieds a la tete, ce n'etait plus qu'une plaie, les 
bourreaux l'ont menee encore a la plus effrayante des tor- 
tures : le crucifiement . . . Concevez-vous maintenant 
quels ont du etre ses tourments ? Cela depasse tout ce que 
Ton peut imaginer. 

Et son ame, elle ? 

I/ame du sauveur ? Kile a connu toutes les angoisses ; 
elle a genii sous l'etreinte de toutes les douleurs ; elle a 
passe par toutes les tribulations. Sans les enumerer toutes, 
— ce serait infini ! l'Evangile meme ne le fait pas, — je dirai 
un mot d'une souffrance morale qui semble avoir plus pro- 
fondement ebranle 1'ame du maitre. Quand le Christ s'est 
vu abandonne des siens, trahi par les siens ; quand il s'est 
vu objet d' indifference ou de mepris de la part de ceux-la 
meme qui s'etaient dits ses amis a toujours, oh ! alors, 5a 
ete dans son cceur, jusqu'a l'intime de l'intime, un boule- 
versement, un d£chirement. Et quand, a la douleur que 
lui causaient ces defections de ses disciples, s'est ajoutee 
l'impression que son Pere aussi l'abandonnait, le rejetait, 
n'est-ce pas la desesperance qui est entree alors dans son 
cceur ? 

On pardonne a un ami qui nous oublie, qui livre a 
d'autres une affection qu'il nous avait eternellement juree ; 
on lui pardonne, mais on en garde au cceur une blessure qui 
ne se ferme jamais. De toutes les douleurs intimes, c'est 

55 



PASTELS 

la une des plus poignantes. Kt, quiconque l'a une fois 
eprouvee, n'en perd de sa vie le souvenir. Cette douleur, 
notre divin Maitre l'a ressentie, et avec une intensite sans 
egale. 

Cependant, toutes ces souff ranees du corps et de Tame, 
le Christ en renouvelait la navrante experience. Qu'est-ce 
que je veux dire ? Y a-t-il done eu deux passions du Sau- 
veur? — II y a des ames qui souff rent ou qui jouissent, par 
intuition, aussi vivement, aussi profondement que si elles 
6taient sous 1' empire d'une douleur ou d'une joie reelle. 
1/ apprehension, presque la claire vue de Pavenir, leur 
donne des sensations vraies, les penetre de douleur ou de 
joie. Tout se passe en imagination. Et pourtant, telle 
est la force de leur impression, qu'elle leur fait epuiser, 
dans ce sentiment de reve, presque toute leur capacite 
demotion. 

L,e Christ, grace a la p6n£tration naturelle de son 
esprit, a eu un soir l'intuition nette de la passion qui Pat- 
tendait, il en a eu la vision soudaine, en bloc, et ce tableau 
douloureux Pimpressionna tellement qu'il tomba la face 
contre terre et commenca a suer le sang. Kst-ce tout ? 

Chez nous, P ex ces de la souff ranee physique amene 
souvent dans les membres une sorte d'anesthesie, de demi- 
insensibilite*, qui att£nue Paprete de la douleur, et nous la 
rend plus supportable. 

Kt n'en est-il pas ainsi au moral? A mesure qu'on 
vieillit, au contact des peines de chaque jour, on perd de 
sa sensibilite premiere ; on s'endurcit, on se blase ; la sen- 
sibilit6 s'emousse. Si une douleur plus vive vient aiguil- 
lonner notre ame un instant, elle retombe bientot dans son 
calme, dans son habituelle impassibilit6. 

Si nous n'en arrlvons pas a cette espece de torpeur 

56 



PASTELS 

qui rend indifferent a la souff ranee, du moins cherchons- 
nous par tous les moyens, bons ou mauvais, spirits els ou 
sensibles, humains ou surnaturels, a nous distraire de notre 
douleur, a nous plonger dans des occupations qui nous la 
fassent oublier. 

Mais le Christ, lui, non-seulement a subi avec resigna- 
tion toutes les souffrances qui tombaient sur lui comme sur 
une proie. Encore, par un prodige de sa volonte gene- 
reuse, — il a mis toute son energie a. se conserver tout le 
temps dans un etat de sensibilite vive, d'impressionnabilite 
extreme, de fa9on a ne rien perdre de la douleur. Loin de 
reagir contre la peine, il s'est, au contraire, applique a se 
garder capable de souffrir, de tout et de tous, pendant sa 
passion, de souffrir jusqu'a la derniere delicatesse de son 
etre, comme parle Bossuet. I/oin de se consoler par la 
consideration des fruits de l'oeuvre redemptrice, il a, au 
contraire, agonise en contemplant tant de milliers d'ames 
qui ne profiteraient pas de son sang verse pour leur salut. 

Souffrir ainsi, vouloir la douleur toute pure, supporter 
toutes sortes de tourments sans consolation, sans attenua- 
tion, sans melange, e'est d'un Dieu. 



57 



L'ANGELUS 



A M. L'ABBE 

A. A. ETHIER 



. . . . I,e matin, au crepuscule, " lorsque, n'e*tant plus 
nuit, il n'est pas encor jour," entendez-vous, dans le cam- 
panile ajoure, un chuchotement de notes? C'est le bronze 
qui se reveille ! L,es sons se detachent un a. un d'abord, 
comme marteles par le lourd battant; puis ils s'envolent 
en troupes joyeuses, et vont trembler sur les feuilles, se 
poser sur les toits qu'ils ebranlent. L,eurs legions mati- 
nales penetrent dans les demeures pour inviter l'ame chre- 
tienne a la reconnaissance et r. 1' amour. 

Ad te de luce vigilo. Quand paraissent les teintes ro- 
sees du levant, la cloche soupire, et entonne, avant toute 
creature, un hymne a l'Eternel. C'est un echo du ciel qui 
retentit. Comme elle murmure suavement, a l'oreille et au 
coeur, l'Ave Maria de l'ange ! Comme elle nous remet vite 
sous les yeux la scene qui inaugura l'oeuvre redemptrice ! 
Ses vibrations vont jusqu'au plus intime de l'ame. N'est-ce 
pas qu'elles ont quelque chose de la fraicheur virginale du 
matin, de la douceur neuve de l'aurore ? Oh ! qu'elle est 
douce, la melodie de l'angelus, dans les brumes du r6- 
veil .... 

I,e midi encore, la cloche nous arrache a. l'ceuvre quo- 
tidienne et nous permet de respirer en regardant le ciel. 
Ses notes qui tombent, jettent dans notre vie la pens6e de 
Teternite. Nous sommes si vite repris par les choses de la 

58 



PASTES 

terre ! II faut qu'une voix vienne souvent remettre en nos 
ames le souci de l'au-dela. Et la cloche est cette voix. 
Nos cceurs s'envolent vers Dieu avec ses sons. Elle nous 
renouvelle, sur l'apre chemin de la vie, 1' affirmation des 
divines esperances. Elle marque la halte du milieu du 
jour et retrempe nos courages chretiens pour le travail qui 
va suivre. Le laboureur entend venir sur la plaine ses 
harmonies, et se decouvre comme pour saluer le messager 
d'en haut. Les ondulations sonores rafrafchissent la na- 
ture ardente .... 

Le soir, enfin, — oh ! qui dira le charme berceur de 
Pangelus du soir? — Quelle heure delicieuse ! Ave Maria 
sur la terre et les flots ! Du clocher que dorent les rayons 
mourants, s'epand une rumeur confuse. II y a, dans les 
vibrations de la cloche, un peu du calme infini des choses. 
Pour nous convier a la derniere priere, son ame de bronze 
a des sonorites de reve. Dans Tespace tranquille, apaise, 
ses notes se prolongent, et ce prolongement ajoute a leur 
primitive poesie. La melodie est souveraine et trouve plus 
vite le chemin des cceurs. Au milieu du silence qui suit la 
fin du jour, rien pour l'attenuer ni pour la faire oublier 
peut-etre. Les montagnes, les vallees qui s'endorment en 
repetent les £chos. Les nuages, la-bas, l'accueillent dans 
leur robe de pourpre. u J'aime les carillons dans les cites 
antiques." J'aime surtout l'humble cloche du hameau 
tintant Pangelus du soir ! . . . . 



59 



LA VIERGE ET LA ROSE 

Rosa mystica 

T A UTURGIE designe souvent la Tres Sainte Vierge 
■■■^ sous le nom de rose. 

Chaque jour, les fideles lui repetent la douce invoca- 
tion des litanies loretanes : " Rose mystique, priez pour 
nous." Et l'Kglise, s'inspirant des Ecritures, compare 
tour a tour Marie a " la rose qui s'eleve dans Jericho "( i ) ; 
a " la fleur des rosiers aux jours du printemps "(2); a " la 
rose qui s'epanouit au bords des eaux "(3). 

Cette poetique appellation convient admirablement a la 
Tres Sainte Vierge, comme nous essaierons de le montrer. 

# * 

* 

Et d'abord, la rose nait parmi les e*pines. Cette fleur 
des fleurs s'epanouit sur un buisson. 

Si l'epine nous rappelle la malediction antique, — la 
rose, par sa beaute, sa fraicheur, son parfum exquis, adou- 
cit Pamertume de nos regrets, attenue la tristesse de nos 
souvenirs. C'est comme un sourire du bon Dieu au milieu 
de nos malheurs . . . 

Or, comme l'epine produit la rose, ainsi la Jud6e a 
germ6 Marie (4) . 






(1) " Quasi plantatio rosse in Jericho."— Eccli. XXIV. 18. 

(2) " Quasi flos rosarum in diebus vernis." — Eccli. L. 8. 

(3) " Quasi rosa plantata super rivos aquarum. — Eccli. XXXIX. 17. 

(4) " Sicut spina rosam, genuit Judaea Mariam." — Off. de B. 

60 



PASTELS 

L'Ecriture mentionne, en effet, dans la genealogie de 
la Vierge, des personnes dont la vie fut criminelle. Parmi 
ses lointains ancetres, Ton releve des noms tristement fa- 
meux. Plusieurs de ceux que Dieu lui avait unis a. 
l'avance, par les liens du sang, peuvent etre, a. bon droit, 
compares a des epines. 

Et puis, au temps ou elle est nee, le peuple juif avait 
si completement perdu 1' esprit de sa vocation, le sens des 
choses divines, qu'il ressemblait vraiment a. un buisson. 

Sous le souffle d'en haut, Marie, — rose mystique, — a 
germe de ce peuple, s'est epanouie au sein de cette race, 
dont la malice ne faisait que mieux ressortir sa beaute. 

Les epines dont la rose s'entoure, ne symbolisent-elles 
pas egalement l'admirable prudence de la Vierge, le soin 
qu'elle mettait a. proteger contre toute atteinte le tresor de 
sa vertu. 

Telle etait sa sollicitude, en effet, sa delicatesse, qu'elle 
eut besoin d'etre rassuree par l'ange avant de consentir a 
la proposition divine ( i ) . Au dire des saints Peres, Marie 
n'aurait jamais accepte de devenir la mere du Verbe In- 
carne, si elle avait du acheter cet honneur au prix de sa 
virginite. 

* * 
* 

La rose est la plus belle des fleurs. 

Qu'elle soit a. peine 6closeet ne livre encore qu'a demi 
le tresor de sa corolle, ou que, entierement epanouie, elle 
s'eaivre de rosee et se dore de rayons, — sa vue nous charme 
toujours infiniment. La forme gracieuse de ses petales, ses 
teintes suaves et riches, son delicieux parfum, tout cela lui 
a valu, de tout temps, le titre de reine des fleurs. 



(1) Luc. I. 34-35. 

6i 



PASTKI.S 

Comme il fait bon regarder ses feuilles veloutees, tou- 
jours un peu humides, respirer les fraiches senteurs qu'elle 
exhale ! 

La beaute, vraiment ideale, de la Vierge, ravissait 
ainsi tous les yeux. 

Dieu s' etait plu a. orner des qualites corporelles les 
plus magnifiques, la douce nazareenne qui devait donner 
naissance au plus beau des enfants des homines. 

Pourtant, si la Vierge etait si seduisante, au point de 
vue exterieur, c' etait moins encore a cause de sa purete de 
lignes, de la proportion et de Tharmonie de ses membres, 
que de la splendeur celeste dont elle semblait revetue, et 
qui la transfigurait presque. Son ame se refletait dans ses 
yeux, sur sa physionomie, en rehaussait a l'infini l'eclat et 
la beaute. La vie divine, qui l'iinpregnait toute, spiritua- 
lisait en quelque sorte ses sens, paraissait leur communi- 
quer les privileges des formes angeliques. 

Qui dira jamais la perfection de cette ame de vierge ? 
qui pourra jamais decrire les dons surnaturels que Dieu lui 
avait f aits ? 

Chef-d'oeuvre de la Trinite Sainte, sortie toute pure 
du souffle divin, Tame de Marie avait, au moment de son 
union a une chair, miraculeusement echappe a. la fletris- 
sure qui atteint les notres. Immaculee, des le principe de 
sa vie, elle ne commit non plus jamais la moindre faute 
personnelle. L,a grace, a. laquelle elle correspondait fidele- 
ment, et que Dieu lui versait toujours plus abondante, 
l'ornait sans cesse de ses immaterielles splendeurs, et la 
conduisait enfin jusqu'aux supretnes limites de la perfec- 
tion creee. 

La blancheur nacree de la rose figure 1' inviolable vir- 
62 



PASTELS 

ginite de Marie, comme ses teintes enipourprees symbo- 
lisent son martyre. 

En devenant mere du Verbe fait chair, Marie est de- 
metiree vierge. La conception et 1'enfantement du Fils de 
Dieu n'ont aucunement fletri la fleur de sa vertu, qu'elle 
avait solennellement consacree au Seigneur. 

La toute-puissance divine etait intervenue, autrefois, 
pour Pempecher de contracter la tache originelle. En 
paraissant a la vie, son ame etait done, comme celle du 
premier homme et de la premiere femme, dans un etat de 
parfaite justice. Dieu, qui l'avait choisie pour cooperer a 
la regeneration et a la renovation du monde, l'avait, comme 
PEve antique, creee dans une entiere innocence. 

Au moment de P Incarnation, la vertu du Tres-Haut 
la couvrira de son ombre, et ce sera PEsprit-Saint qui for- 
mera mysterieusement en elle une chair au Verbe Infini. 
De la sorte, Marie ne perdra, en devenant feconde, aucune 
de ses prerogatives virginales, comme, non plus, Dieu ne 
communiquera a personne le privilege auguste de sa pater- 
nite. Ainsi, le miracle qui avait preside a sa conception 
sans tache n' etait que le prelude de P ineffable mystere par 
lequel elle serait mere tout en restant vierge ; — et Dieu 
sanctionnait, consacrait, couronnait Poeuvre de preserva- 
tion premiere, et montrait jusqu'ou peut aller sa toute- 
puissance, en unissant dans une menie creature la beaute 
de la vierge a la dignite de la mere. 

Marie n'a pas verse son sang, mais sa vie n'en a pas 
moins ete un martyre continu. Comme son Fils bien-aime, 
elle est "blanche et vermeille ' ' ( i ) . Reine des vierges, 
elle est aussi reine des martyrs. 

Durant les heures de la passion, son ame a et6 trans- 

(1) " Dilectus meus candidus et rubicundus " — Cant. V. 10. 

63 



PASTERS 

percee d'un glaive, ainsi que le vieillard Simeon le lui 
avait annonce (i). Elle a tant souffert, au spectacle de 
tout ce que les hommes infligeaient a Jesus, — dont elle 
connaissait, elle, la perfection et la delicatesse infinies, 
qu'elle savait etre Dieu, — que l'Eglise lui fait dire, dans 
un de ses offices, ces paroles du prophete : " Regardez : 
est-il une douleur qui ressemble a la mienne? "(2) 

Et, de meme qu'il a fallu un miracle pour que le Christ 
n'expirat pas, au soir de son agonie, et put se rendre, a 
travers d'atroces tourments, jusqu'au lieu du Calvaire, — un 
secours special d'en haut a egalement ete necessaire a. 
Marie pour que son ame, angoissee, torturee, ne brisat pas 
sa frele enveloppe de chair, ne rompit pas ses liens ter- 
restres, et put remplir jusqu'au bout son rolede co-r£demp- 
trice du genre humain. 

L,a rose ne verse tous ses sues, n' exhale tous ses par- 
fums que lorsqu'on la broie. 

L-es rares vertus de Marie n'ont jamais mieux eclate 
qu'au milieu de ses souff ranees. C'est alors surtout que 
se revelerent, dans toute leur splendeur, ses qualites di- 
vines. Combien sa grandeur d'ame, sa generosite, sa 
noblesse de cceur, ont brille, dans cette lutte de tant de 
jours, entre ses sentiments, ses droits maternels les plus 
legitimes, et la volonte infinie, qui lui en demandait le sa- 
crifice pour le salut du monde ! 

* 

Demandons a. la Vierge de nous inspirer beaucoup de 
reserve, de prudence, dans nos relations avec le monde. 

Notre vertu est fragile. De nombreux dangers la nie- 
nacent. Et si Ton ne salt, aussi, s'entourer d'epines, 



(1) Luc, II. 35. 

(2) Thren. I. 12.— Offic. Compas. B. V. M. 

64 



PASTERS 

c'est-a-dire se montrer circonspect dans le choix des amis, 
fuir les personnes fri voles, il est a craindre qu'elle ne 
succombe bientot. 

Cultivons uniquement la beaute* de Fame. Kt, s'il 
plait a Dieu de nous £prouver, de verser le sang de notre 
coeur, soyons, comme Marie, gen£reux dans 1' immolation, 
afin de meriter, par 1' acceptation chr£tienne de nos dou- 
leurs, d'entrer dans le jardin celeste que la " rose mys- 
tique" r£jouit a jamais de son eclat et enivre de son 
parfum. 



LA CREMATION 

ETUDE DOCTRINAIRE 

TN millionnaire montrealais — de la race supe"rieure — 
^ vient d'offrir a sa ville tout F argent n^cessaire pour 
F6tablissement et Fentretien d'un four crematoire, pro- 
posant en outre de couvrir tous les frais que pourrait 
entrainer la promulgation d'une loi a ce sujet par le gou- 
vernement provincial de Quebec. 

Ainsi, nous sommes done menaces, meme dans nos 
corps, d'une purification supreme par le feu. 

Ce projet sourit beaucoup aux protestants, qui le 
trouvent eminemment pratique. 

Les morts sont si incommodants ! Quel avantage, au 
point de vue de Fhygiene et de Feconomie, par exemple, si, 
au lieu de leur acheter des tombes et de leur fournir une 
sepulture dont Fentretien est souvent couteux, on pouvait 
tout simplement les faire require en cendres. En seraient- 
ils plus mal? Meme, ne serait-ce pas leur marquer du 

65 



PASTES 

respect que de les sauver de la corruption du sepulcre ? Kt 
puis, leur culte y gagnerait. Car, on recueillerait precieu- 
sement dans des urnes, et on emporterait dans le silence de 
sa demeure, tout ce qui resterait d'eux. Leur souvenir 
nous serait done plus constamment et plus intimement 
present; ils continueraient, pour ainsi dire, a vivre avec 
nous .... 

Des catholiques de bonne foi pourraient se laisser 
prendre a ces raisons specieuses. Aussi, croyons-nous 
leur etre utile en leur disant quel a ete, sur ce point, le 
sentiment constant de 1'Egrise. 

D'abord, comme question de fait, 1'Egrise n'a jamais 
pratique et n'a jamais permis l'incineration. 

Le seul rite funeraire qui ait jamais ete en honneur et 
en usage chez elle, e'est la sepulture. Des les premiers 
temps du christianisme, a Rome meme, ou la cremation 
etait tres repandue, les fideles, pauvres ou riches, enter- 
raient leurs morts. Des mains pieuses recueillaient les 
restes mutiles des martyrs pour les ensevelir religieuse- 
ment. L,a Rome des Catacombes, la Rome souterraine est 
la pour temoigner de cet antique usage. On ne peut 
alleguer un seul fait a l'encontre de cette affirmation his- 
torique. 

Qu'en conclure ? 

Sans doute, aucun precepte positif de rKcriture-Sainte 
ne commande la sepulture ni ne defend 1' incineration des 
morts. Mais, puisque les premiers fideles ont unanime- 
ment pratique le rite de la sepulture, et ce, meme dans une 
ville ou florissait 1' usage contraire, et souvent au prix de 
sacrifices extremes d' argent, — les auteurs nous disent, en 

66 



PASTELS 

effet, que les Chretiens de Rome durent verser des sommes 
enornies pour l'achat de cimetieres, — comment ne pas sup- 
poser que leurs chefs, les apotres, leur en avaient donne 
l'ordre verbalement, leur avaient livre* un enseignement 
dont ce rite etait la consequence necessaire ? 

Depuis dix-neuf siecles, l'Kglise a toujours garde" la 
tradition primitive. La sepulture des fideles est devenue 
une loi de son code. A cote ou dans le voisinage de ses 
temples, elle a toujours eu ses cimetieres, — lieux benits ou 
reposent, dans l'egalite de la tombe, ceux qui se sont 
endormis dans le Christ. Kile veille maternellement sur 
ses ' ' champs des morts ' ' ; elle les orne ; elle invite ses 
enfants a venir y prier et y mediter souvent. C'est meme 
a une epoque relativement recente qu'elle a permis les 
tombeaux particuliers a l'interieur de ses edifices. Kile 
prefere enterrer ses fideles, tous ses fideles — pasteurs et 
troupeau — dans le campo santo consacre*. Kile defend, 
sous des peines severes, 1' incineration. 

Oh ! de quelle poesie, suave et mysterieuse, est empreint 
ce culte des morts, tel que l'entend l'Kglise catholique ! 
Quels chefs-d'oeuvre il a inspires dans tous les arts! Sa 
liturgie est pleine d'hymnes et de prieres qu'elle adresse 
a Dieu pour tous ses enfants qui dorment sous la terre, en 
attendant le grand reveil de la resurrection ; — et ces chants, 
ces prieres ou vibrent des sanglots, mais ou passe aussi 
un souffle d' immortelle esperance, n'auraient jamais ete 
inspires au genie des poetes Chretiens, tant de sculptures 
superbes n'auraient jamais germe sur les tombeaux, l'K- 
glise aurait toujours ete privee de celui de ses cultes, 
peut-etre, qui parle le plus a l'ame, si, des les temps 
antiques, les fideles avaient emprunte aux paiens leur rite 
funeraire, detestable et froid. 

6 7 



PASTERS 

Or, — car jusqu'ici nous n'avons fait que constater un 
fait: la permanence dans l'Bglise catholique du rite de la 
sepulture, — pourquoi les apotres ont-il prefere ce rite a 
celui de la cremation et 1' ont-il prescrit a tous les fideles 
du Christ ? 

— Encore que les temoignages ecrits nous manquent, 
1' observation generale de ce rite par les premiers Chretiens 
prouve qu'en effet il y a eu precepte apostolique. — 

Quelles furent done les raisons de cette ordonnance 
disciplinaire qui remonte aux origines memes du christia- 
nisme et que les siecles ont consacree ? — raisons s6rieuses, 
a coup sur, raisons majeures, et qui n'etaient pas simple- 
ment de circonstance, puisque PEglise, a travers tous les 
ages et chez tous les peuples, l'a maintenue et confirmee 
dans son int6grite. 

Sans doute, Pincin6ration etait une coutume paienne, 
nee de la superstition ou du desir d'effacer ce que la mort 
a de trop lugubre. Mais, etait-ce uniquement parce que 
les paiens la pratiquaient que PEglise primitive la re*- 
prouva? Ne l'a-t-on pas vue, dans d'autres cas, emprunter 
et s'assimiler certaines choses du paganisme? 

Sans doute encore, le peuple hebreu avait toujours 
eu en honneur le culte des tombeaux, et Ton comprendrait 
que les Juifs, transplanted a Rome ou ailleurs, aient tenu 
a y observer, sur ce point, la tradition des ancetres. Mais, 
cela expliquerait-il pourquoi les apotres auraient commande 
a. tous les fideles du Christ de faire de meme ? 

Sans doute enfin, PEglise s'est toujours montree extre- 
mement respectueuse des traditions apostoliques. Mais, 
s'il ne s'6tait agi ici que d'une prescription purement 
disciplinaire, et sans aucun rapport avec le dogme Chre- 
tien, l'aurait-elle entouree toujours d'autant de v6n£ration, 

68 



PASTKLS 

observed avec autant de Constance, aussi fidelement pro- 
tegee contre toute atteinte ? 

Non, en verity, si le rite de la sepulture a £te prescrit 
d'abord par les apotres, si ensuite PEglise, heritiere de 
leur esprit et continuatrice de leur ceuvre, l'a toujours 
maintenu, c'est pour les raisons les plus hautes, c'est que 
ce rite est plus conforme a son esprit, a ses croyances, a 
ses esp6rances, tandis que la cremation, sans s'opposer 
directement ni formellement a sa doctrine, a cependant 
quelque chose qui lui repugne souverainement. 

Quelles sont done ces raisons ? 

D'abord, aux yeux de l'Eglise, le corps du chretien 
est chose sainte. 

Les sanctifications successives, que les sacrements ap- 
portent a l'ame, p assent par 1' intermediate du corps, qui 
est son instrument, et ainsi la chair participe, dans une 
certaine mesure, aux bienfaits surnaturels dont la vertu 
divine inonde 1' esprit. N'est-ce pas notre front qui recoit 
l'eau baptismale, regeneratrice de Tame? N'est-ce pas 
notre front encore, qui est oint de l'huile sainte, du chreme 
des forts ? N'est-ce pas sur notre front que le Pontife trace 
le signe mysterieux qui nous rend soldat du Christ? 
N'est-ce pas notre bouche qui prononce les aveux au 
prix desquels nous recevons les pardons divins? Notre 
langue qui recoit le pain de vie ? Ne sont-ce pas tous nos 
membres qui sont oints pour' les luttes dernieres ? C'est 
done par l'intermidiaire du corps que la grace divine pro- 
duit ses admirables effets dans l'ame. C'est aussi par son 
intermediate que l'ame fait ses operations vertueuses et se 
montre impregnee de 1' esprit de son divin Maitre. 

Aussi, l'apotre Saint-Paul, dans maints endroits de ses 
6pitres, parle-t-il, en termes magnifiques, de notre corps, 

69 



PASTERS 

temple de l'ame, habitacle de l'esprit. II recommande aux 
Chretiens d' avoir un respect infini pour leurs membres, qui 
sont les membres du Christ : il leur prescrit d'eviter toute 
souillure, et de ne jamais porter des mains profanatrices 
et sacrileges sur ce sanctuaire materiel ou la divinite 
repose. Compagnon et instrument de l'ame dans sa lutte 
terrible pour le salut, le corps aura part aussi a son eternelle 
recompense. Et c'est encore PApotre qui nous decrit 
superbement les qualit£s des corps glorifies. 

Eh ! bien, ce corps fidele du Christ, qui participe 
ainsi a la sanctification de l'ame, qui sert d'intermediaire 
aux miracles de la grace et qui devient 1' habitacle de 
l'Esprit-Saint, ce corps qui regnera immortel et glorieux, — 
apres que l'ame l'a quitte, et qu'il est devenu cadavre, 
l'Eglise l'entoure encore de respect de veneration; elle 
ordonne pour lui la sepulture, comme seule digne du role 
sublime qu'il a joue" et de sa destinee future ; elle le confie 
a la terre d'ou il est sorti, pour que la, loin de nos regards, 
et par le seul jeu des forces naturelles, il se decompose, se 
consume peu a peu, et redevienne tous ces elements dont 
il 6tait compose\ 

II lui re*pugnerait de le laisser incinerer, car la crema- 
tion est une espece de violation des cadavres, c'est une 
action tout a fait indigne, et de la mission que le corps a 
remplie autrefois, et des esperances que la foi nous fait con- 
cevoir a son egard pour l'avenir. N'est-ce pas, en effet, 
violenter les defunts et les traiter comme une matiere 
quelconque, indiffdrente et sans prix, sans passe et sans 
avenir, que de les soumettre a Taction d'un feu qui ne 
laisse plus subsister d'eux, au bout de quelques heures, 
qu'une poussiere que le moindre souffle peut disperser ? 
Cette operation m6canique n'est-elle pas par trop irrespec- 

70 



PASTELS 

tueuse des mysteres de la mort ? N'y a-t-il pas quelque 
chose qui, naturellement, repugne dans ce proc6de ? N'y 
voit-on pas comnie la profanation d'une chose sainte? 

Oh ! conibien le rite de la sepulture s' harmonise mieux 
avec tout ce que la foi nous apprend au sujet des sanctifi- 
cations que les sacrements ont operees dans Tame par l'in- 
termediaire du corps ! Comme il est plus respectueux du 
sommeil que dorment les cadavres des fideles du Christ ! 
Coinme il repond mieux a l'idee chretienne de la mort, — 
repos avant l'eternelle resurrection ! 

En second lieu, le chretien doit etre modele a la res- 
semblance de son divin Maitre et Sauveur, Notre Seigneur 
Jesus-Christ. II doit l'imiter, se conformer a Lui dans la 
vie et dans la mort. Et c'est pourquoi l'Apotre nous rap- 
pelle souvent que nous devons mourir avec le Christ et 6tre 
ensevelis avec L,ui, si nous voulons avoir part a. la gloire de 
sa resurrection. 

Je sais bien que ces textes s'appliquent surtout a 
l'ame, qu'ils doivent surtout s' entendre de la mort et de 
l'ensevelissement spirituels. Mais, le rite de la sepulture 
ne nous donne-t-il pas une ressemblance de plus, meme 
dans notre corps, avec le divin Maitre? N'est-ce pas une 
consolation et un honneur pour le chretien mourant de sa- 
voir que Ton traitera sa depouille mortelle comme fut 
traitee celle du Christ, et que, m£me inanime, il aura le 
pouvoir d'imiter encore Celui qui fut son modele et son 
ideal pendant la vie ? Membre du Christ, il sera enseveli 
avec lui dans le sepulcre, jusqu'a ce que, par la vertu de sa 
resurrection, au bruit de la trompette de l'ange, il repa- 
raisse a sa lumiere et a sa vie. 1/ incineration, au con- 
traire, enleverait a nos pauvres corps le privilege de 
pouvoir ressembler, jusque dans la tombe, au Divin Maitre. 

7i 



PASTES 

Ne comprenons-nous pas mieux la haute sagesse de la loi 
canonique qui la defend ? 

Bnfin, l'Eglise ne nous recommande rien tant que le 
souvenir de nos defunts. Tou jours, mais plus specialement 
a certaines epoques de Tannee liturgique, elle nous invite a 
prier pour ceux qui nous ont quittes et qui expient dans les 
flammes les peines temporaires dues a leurs fautes. Comme 
sa voix maternelle se fait suppliante et plaide eloquemment 
leur cause ! 

H61as! Toubli nous est si naturel. Meme ceux que 
nous aimons le plus, quand leur image n'est plus la devant 
nous et que nous n'entendons plus le son de leur voix, 
nous finissons par ne plus garder d'eux qu'un vague sou- 
venir. Et pourtant, ils vivent encore, ils nous sont 
presents, ils ont besoin de nous. 

I/Eglise, en ordonnant pour les fideles le rite de la se- 
pulture dans des cimetieres communs, a trouve* un moyen 
bien pratique de nous rappeler plus souvent et plus facile- 
ment la m£moire de nos chers disparus. L,a vue de ces 
" champs de mort" ou ils reposent, les visites que nous 
pouvons faire a leurs tombeaux, sont eminemment propres 
a reVeiller nos sentiments et a nous inspirer de leur donner 
g6ne*reusement l'aumone de nos prieres. II nous semble 
ainsi que nous les avons moins completement perdus. Ils 
dorment sous la terre que nous foulons. De savoir que 
quelque chose d'eux est la, pres de nous, fait revivre le 
passd, ouvre Tame a une efficace pitie. 

Et, non-seulement l'Eglise atteint par ce moyen une 
des fins qu'elle a le plus a cceur, qui est de nous empecher 
d'oublier nos morts, et de creer des liens plus intimes entre 
realise militante et T6glise souffrante, mais elle obtient 
encore cet autre r6sultat, non moins important, de nous 

72 



PASTERS 

entretenir dans la pens£e de nos fins dernieres, si favorable 
au salut. La vue d'un cimetiere porte aux reflexions s6- 
rieuses. Dans ces enclos planted de croix, ou nous pouvons 
lire tant de noms connus, l'ame, fatalement, songe au peu 
qu'est la vie, aux chimeres que sont ses ambitions et ses 
reves, elle se d£prend des mis£rables r£alites d'ici-bas et se 
nourrit plus avidement des idees de la foi. Quel est le vrai 
chretien qui pourrait visiter un ' 4 champ de mort ' ' sans se 
sentir profondement impressionne ? Nos fautes ont pour 
cause gen6rale l'oubli de l'impitoyable destined qui nous 
attend. Et vraiment, le rite funeraire employe par l'Kglise, 
et la conservation, dans des lieux consacres ouverts a nos 
pieuses visites, des corps des fideles, sont bien propres a 
nous inspirer plus d' esprit surnaturel, a nous garder fideles 
au devoir chretien ou a nous y rappeler. 

De tels resultats, souverainement appr£ciables, certes, 
— religieux souvenir de nos de*funts, salutaire pensee de la 
mort, — ne sauraient etre obtenus par la pratique du rite de 
la cremation. Un peu de cendre dans une urne, je de- 
mande ce que cela peut bien dire a 1' esprit et au cceur. 

Et si, malgre tout l'appareil funebre que l'Eglise de- 
ploie a nos regards, malgre les cimetieres et tant de signes 
qui nous rappelient la mort et nous rappellent nos morts, 
si, en d6pit de tous ces solennels et constants avertisse- 
ments, nous ne donnons a nos pauvres detunts que de trop 
rares suffrages et nous nous laissons emporter par le tour- 
billon des affaires et du plaisir, — que serait-ce done s'ils 
nous manquaient tout a fait, et si nous n'avions plus, pour 
nous faire souvenir de toutes ces graves et chretiennes 
pensees, qu'une parcelle de poussiere au fond d'un vase? 

La cremation, en faisant disparaitre toute trace de la 
mort, en annihilant presque le corps, priverait done l'Eglise 

73 



PASTELS 

des moyens exterieurs dont elle se sert, avec tant d'avan- 
tage pourtant, pour mettre dans nos ames trop materielles 
le souci de l'au-dela, et pour nous emouvoir en faveur des 
ames souffrantes. 

Non, le fait d'emporter dans sa maison les cendres, — 
seuls restes de ceux que nous avons connus et aimes,— 
n'augmenterait pas notre piete envers eux. Au contraire. 
Kt quiconque connait un peu la nature humaine in 
concreto, pour employer 1' expression d'un canoniste, pensera 
de meme. Car, outre qu'un si faible signe ne dirait rien a 
l'imagination ni au coeur, nos yeux finiraient par s'y habi- 
tuer, et, bientot, on n'en tiendrait pas plus compte que des 
autres objets les plus insignifiants. A l'indifference succ£- 
derait peut-etre la profanation. Une maison de famille 
n'est pas un sanctuaire. Souvent des paroles s'y disent, 
des scenes s'y passent qui ne sont pas precisement en har- 
monie avec le culte que nous devons aux defunts. Kt qui 
sait, enfin, si les heritiers se soucieraient beaucoup de 
garder toute une collection d'urnes, renfermant les cendres 
d'ancetres qu'ils n'ont jamais connus, et dont ils apprecient 
mieux la fortune que la memoire ? 

Tous ces morts, dont on aurait viole Peternel som- 
meil, rien ne les rappellerait done plus au souvenir des 
vivants, rien. L,a parole des saints livres: defunctus adhuc 
loquitur, n' aurait plus de realisation. Leurs restes, profa- 
nes, disperses, n'auraient plus de voix pour nous demander 
l'aumone d'une priere et pour jeter dans nos ames la pensee 
de l'6ternite\ 

* * 
* 

Nous avons done constate que l'Kglise catholique, des 
les premiers temps du chrlstianisme, a travers tous les ages 
et chez tous les peuples, n'a jamais employe" d'autre rite 

74 



PASTELS 

fun£raire que la sepulture. Nous avons vu qu'elle con- 
damne formelleinent 1' incineration. Nous avons cherche* 
les raisons profondes d'une ordonnance qui remonte aux 
apotres, et d'une defense que nous trouvons dans les plus 
vieilles legislations canoniques, et que l'Eglise a solennelle- 
ment renouvelee, par un decret special du Saint-office, en 
date du mercredi, 19 mai 1886. 

II est vrai que l'Ecriture ne prescrit pas ce rite en 
termes precis, mais bien des textes, du Nouveau-Testament 
surtout, touchant la mort et la resurrection, semblent le 
supposer, et seraient, sans lui, assez difficiles a interpreter. 

VEglise pourrait-elle jamais en trouver un qui fut a 
ce point en harmonie avec son esprit, avec ses croyances, 
avec ses immortelles esperances, et qui parut plus natu- 
rellement d6couler de son enseignement divin ? 

Etabli des nos origines, consacre* par les siecles, rendu 
venerable par un si antique et si constant usage, ce rite, 
croyons-nous, sera toujours, dans notre religion sainte, la 
regie et la forme des supremes devoirs, tant que des 
raisons, sup£rieures a celles qui ont preside a son etablisse- 
ment et a sa conservation, n'en demanderont pas la modifi- 
cation. Ces raisons ne se sont jamais presentees, durant 
une experience de dix-neuf siecles, et nous doutons fort 
que l'avenir les apporte. I/Eglise, societe parfaite, divi- 
nement fondee et perpetuee divinement, sup£rieure, par 
consequent, par sa fin et par ses moyens, a tous les pou- 
voirs terrestres, serait en droit de resister a une legislation 
civile qui voudrait, sans motifs tres serieux et tres Aleves, 
substituer la cremation a la sepulture chretienne. Inde- 
pendamment de toute autre consideration, ne voit-on pas le 
changement radical qu'une pareille substitution l'obligerait 
a op6rer dans sa liturgie ? 

75 



PASTELS 

Je le sais, on invoque 1' hygiene, on invoque 1' econo- 
mic . Ridicules et pueriles raisons ! 

I^es anciens, qui pratiquaient la cremation, eurent du 
moins le bon sens de ne jamais pretendre que c'6tait par 
mesure d'hygiene. C'est la un pretexte tout moderne, et 
bien digne de cet esprit anglo-saxon, dont la religion prin- 
cipale est le comfortable ', et qui sacrifierait tout a sa gros- 
siere idole. 

L,hygiene ? — Mais, sur ce point comme sur bien 
d'autres, les morts sont moins a craindre que les vivants. 
En quoi un cimetiere, proprement entretenu, situe loin des 
eaux potables d'une ville et loin de ses demeures, plante" 
d'arbres dont le vert feuillage purine sans cesse P atmos- 
phere, pourrait-il nuire a la sante publique ? En quoi la 
desagregation lente des cadavres, a six pieds sous terre, 
pourrait-elle nous affecter? Nous sommes done devenus 
bien delicats ! Au cours de dix-neuf siecles, l'histoire a-t- 
elle jamais enregistre un grand nombre d'epidemies dues 
au voisinage nefaste d'un champ de mort? Alors qu'il n'y 
a jamais eu d' accident malheureux, pour quoi nous pren- 
drions-nous tout-a-coup a trembler ? Est-ce juste et raison- 
nable ? 

On invoque encore 1' economic Comment ? Une ville 
qui depense, chaque annee, des milliers de dollars pour 
Pentretien de ses pares, se montrerait avare lorsqu'il s'agit 
d'accorder aux morts quelques pieds de terrain? Et les 
sacrifices d' argent, que nous demande la sepulture de nos 
bien-aimes defunts, ne devons-nous pas etre heureux de 
les faire, heureux de leur donner, par dela la tombe, des 
temoignages de gratitude ou d' affection? 

Ah ! non, la vraie raison, ce n'est pas Phygiene, ce 
n'est pas P6conomie. Que les partisans de la cremation 

7 6 



PASTELS 

levent done le masque et nous reVelent franchement les 
id£es qui les inspirent ! Ce rite, — que Leon XIII appelait 
un detestable abus, — procede de cet esprit de naturalisme, 
qui menace d'envahir les domaines les plus sacr£s. 

L'idde de la mort est facheuse ; elle empeche de jouir 
gaiement de la vie. Les morts nous parlent d'un au-dela 
redoutable. Faisons-les done disparaitre, aneantissons 
leurs restes, effacons toutes trace de mort. De la sorte, 
nos plaisirs ne seront pas troubles par des pensees lugubres, 
dont il faudra toujours, d'ailleurs, assez tot s'occuper. — 

La cremation n'a pas d' autre motif. L'Eglise a done 
parfaitement raison de s'opposer a l'etablissement d'une 
coutume essentiellement paienne, dont le resultat serait 
de nous faire oublier le sens et le but de la vie. Kile reste 
fidele a son esprit, a sa mission sublime, en donnant a ses 
enfants la sepulture, en les couchant dans des tombeaux, 
sur lesquels elle nous invite a venir souvent, comme elle, 
verser nos larmes avec nos prieres. 



LE CRUCIFIX DTVOIRE 

A un Ami 

... La merveille ! Le fin bijou d'art ! 

Beni soit l'inconnu qui a sculpte, fouille l'informe 
morceau d'ivoire, et qui en a tire cet admirable Christ, dont 
la vue m'emeut jusqu'aux larmes. Voici vraiment une 
oeuvre religieuse. 

L' autre jour, je visitais ces peintures dans lesquelles 
un maitre moderne a represents la vie de Jesus. J'y trou- 
vais, certes, beaucoup de choses a admirer. La douceur 
ensoleillee des paysages d' Orient me ravissait. Mais, la 

77 



PASTES 

figure du Christ, qui reapparait la meme dans tant de ces 
nombreux tableaux, je la trouvais froide, composee, inex- 
pressive, sans ame. Aucun des traits de cette immobile 
et impenetrable physionomie ne correspondait a. mon ideal. 
Je n'y voyais point 1' irradiation divine. 

Ce crucifix d'ivoire ! Comme il me semble plus pres 
de la verite. Je 1' admire, je Paime, car il reproduit a. mes 
yeux 1' image interieure que contemple mon ame. Celui 
qui l'a cisele, possedait, sans doute, de merveilleux dons 
naturels, mais il avait surtout le sens mystique ; il avait 
vecu les Kvangiles ; il avait 1' intelligence du mystere de 
Jesus. C'est bien la le Christ de la tradition, vivant, pal- 
pitant. 

Oh ! Pour peindre dans sa verite, pour fixer sur la 
toile, ou pour faconner dans une matiere quelconque la per- 
sonne de Jesus, ce n'est pas assez d' avoir meme du genie. 
Non. II faut que P inspiration surnaturelle vienne au 
secours de Tart, l'anime et le guide, il faut que P esprit et 
le coeur de P artiste soient impregnes de pur et antique 
christianisme. On ne saurait realiser autrement une telle 
creation. 

. . . 1,'oeuvre est d'une delicatesse infinie. lye corps 
et les membres offrent des finesses de detail incomparables : 
les plis du voile, les cheveux qui flottent et ondulent, la 
tenue couronne d'epines, les traits emacies, le relief des 
muscles — tout cela, c'est la perfection meme, c'est le mi- 
racle de Part. 

Pourtant, son merite superieur, c'est qu'elle porte un 
cachet celeste. Une harmonie surnaturelle s'en degage, 
qui captive la pensee. J'ai peine a en detacher mon re- 
gard. Une tristesse douce nait en moi de cette vision. Je 
sens mon ame s'ouvrir a des emotions que je n'avais de- 
puis longtemps connues. 

78 



PASTELS 

Le Christ a ete saisi au moment de la lutte, de 
l'agonie derniere, de Pabandon, des lugubres visions d'ave- 
nfr. Voila bien ce que 1' attitude de tout son corps, ce que 
sa physionomie surtout exprime merveilleusetnent. Je 
l'aime mieux ainsi que dans le repos de la mort. Oh ! 
l'indicible angoisse empreinte sur sa figure ! II est hale- 
tant. Sa poitrine, dont on peut compter tous les os, se 
gonne de soupirs. Ses membres palpitent, moins sous le 
coup de la douleur physique que par l'effet des peines inte- 
rieures. Son regard cherche en vain dans le ciel des yeux 
qui lui sourient. Manifestement, 1' artiste a voulu le repre- 
senter a la minute precise ou il s'ecriait : " Mon Pere! 
Mon Pere ! pourquoi m'avez-vous abandonne ? " 

Ce bijou d'art ! II vient d'ltalie, terre classique de la 
beaute. — Chi lo sa ? — Peut-etre est-il ne au fond d'un 
cloitre, a-t-il ete faconne par des mains religieuses ? Peut- 
etre est-il sorti du long effort d'une de ces meditatives 
natures d' artistes — trop delicates pour les luttes de la vie — 
comme il y en eut tant, aux ages de foi, dans les monas- 
teres? Alors, peintres, sculpteurs, pcetes, volaient aux 
solitudes, non pour y ensevelir sterilement leurs dons ce- 
lestes, mais pour les faire plus splendidement s'epanouir 
au souffle de la priere, pour retremper leur genie aux 
sources de l'ideal. Que d'ceuvres, vraiment divines, nous 
devons aux contemplatifs des vieux ages ! 

Quel qu'il ait ete — moine ou laic — l'auteur de ce Christ 
avait connu, avait vecu la subtile douleur qu'il a fixee sur 
la figure du Maitre. Dans le monde ou dans le cloitre, il 
avait ressenti l'angoisse de souffrir solitaire. A force d'ex- 
perience et de genie, il avait compris un etat d'ame qu'il a 
merveilleusement exprime, la, en traits ineffaeables, dans 
les nuances delicates de l'ivoire .... 



79 



A NAZARETH . . . VILLE BLANCHE . . . 



/'"''EST a Nazareth, — ville blanche, fleur des mon- 
^■^ tagnes. 

L/ange du Seigneur, Gabriel, a vole par les cieux; il 
plane audessus de la petite cite galileenne, cher chant ou 
poser son vol .... 

Pourquoi le vol de Pange ? que vient annoncer la mys- 
terieuse vision ? . . I^e moment est solennel. — Voici, dans 
un instant, la premiere scene d'un grand drame. Ce 
drame, des voix Tont annonce* ; des voyants Pont predit, en 
ont marque toutes les phases, tous les details memes. 
Mais, ces voix, elles n'etaient que le prelude. Maintenant, 
c'est le morceau, c'est l'ceuvre, vivante, reelle ; Texdcution 
commence. — Oui. II est tout pres de nous, ce Christ des 
visions, vers lequel ceux des anciens jours levaient leurs 
bras et leurs regards, apres lequel ils soupiraient, — comme 
le cerf assoiff6, haletant, soupire apres les eaux vives, — 
pour employer 1' expression du prophete. 

Toutefois, avant que le ciel s'ouvre et que les nuees 
pleuvent le Juste, Dieu depeche un messager. Et pourquoi ? 
— I^e monde est aux mains du prince des tenebres. — Or, 
un Dieu s'offre de nous racheter. 

Ce bienfait, n'est-ce pas? est immense, ineffable ; il d€- 
passe infiniment la portee de nos desirs. Pourtant, tel qu'il 
est, — immense, incomprehensible, incommensurable, — 
Dieu, par une profonde et une infinie d&icatesse, ne nous 

80 



PASTELS 

l'impose pas; Dieu veut, au contraire, que nous l'accep- 
tions librement ; II veut que nous consentions a. le recevoir. 
Mais, ce consentement, qui va le lui donner en notre nom ? 
— Lemonde avait peri par la faute d'Eve surtout, la pre- 
miere femme. Or, dans le desseiu providentiel, une femme 
devait aider aussi a la reparation. — 

. . . Cette femme, la nouvelle Eve qui doit broyer la 
tete du dragon, ou est-elle ? ou est-elle la Vierge que Dieu 
veut s'unir pour l'ceuvre de rachat du monde ? Ou ? — A 
Nazareth, ville blanche, fleur des collines galil£ennes. 

Et l'Ange du Seigneur qui plane, cherchant du regard 
la demeure de 1' humble fille, Gabriel est porteur d'un 
message divin pour Marie, de la maison de David, heritiere 
inconnue des Rois. II vient au nom du Tres-Haut, lui 
reveler les vues de Dieu sur elle et sur nous, et lui deman- 
der son consentement et le notre. 

— Avec l'Ange, saluons la Vierge, benie entre toutes 
les femmes. — 



LA VIERGE ET LE CEDRE 

...Quasi cedrus... 

A U livre sacre de l'Ecclesiastique, la Sagesse eternelle, 
"* celebrant le mystere de ses origines, sa propre 
beaut£, son £clat, et les merveilles de ses operations exte- 
rieures, s'ecrie, entr'autres : Je me suis elevee comme 
le cedre sur le Liban. Quasi cedrus exaltata sum in 
Libano. (i) 

Or, l'Eglise, dans sa liturgie, met sur les levres de la 



(1) Eccli. XXIV, 17 

8i 



PASTERS 

Vierge ces paroles inspirees. Marie, Mere de Dieu, que 
nous appelons trone de la Sagesse, sedes sapienti<z y (i) se 
compare aussi a l'arbre majestueux dont le feuillage cou- 
ronne les cimes du L,iban. 

Tachons de justifier 1' application que l'Eglise fait de 
ce texte divin, en montrant les analogies qui existent entre 
le cedre et Marie. 



* 



L,e cedre du Liban est celebre, d'abord, par sa taille 
gigantesque. C'est, de tous les arbres de 1' Orient, le plus 
eleve. II atteint a une hauteur prodigieuse. Quand les 
prophetes voulaient donner l'idee de la puissance d'une 
nation ou de la grandeur d'un roi, ils les comparaient au 
cedre. Sans doute, aujourd'hui, le Iyiban n'a plus ces 
forets qui faisaient sa gloire. Ce qui en reste pourtant nous 
dit ce que furent ses cedres tant vantes. 

Or, comme le cedre surpasse tous les arbres des bois, 
Marie tient le premier rang entre toutes les creatures. II 
n'y a, sur terre ou dans les cieux, aucun etre qui soit au- 
dessus d'elle, ni meme qui l'egale en dignite. Apres le 
Christ, elle occupe, non par sa nature, mais par Teffet 
d'une grace infinie, le sommet de la creation. Dieu ne 
pouvait la mettre plus pres de Lui, il ne pouvait l'appeler 
a une plus haute gloire. Voyez : II lui fait la part tres large 
dans sa pensee, dans ses desseins 6ternels. Des siecles a 
l'avance, il Tannonce au monde par la bouche de ses pro- 
phetes. II unit son nom a celui du Christ a venir. L,ors- 
que les temps sont accomplis, il la garde immacul6e dans 
sa conception, — privilege unique dans l'histoire de l'huma- 



(1) Lit. lauret. 



82 



PASTERS 

nite ! Enfin, TEsprit-Saint la couvre de son ombre et opere 
en elle le grand miracle d' amour. Le Verbe, fils unique 
de Dieu, nait de sa chair et de son sang. Puis, apres 
avoir, sur terre, coopere, de toute facon, a l'oeuvre su- 
blime de la redemption du monde, et realise, avec le Christ 
son Fils, le plan providentiel pour notre salut, elle est 
portee, par la main des anges, jusqu'aupres du trone de 
Dieu, pour regner a jamais, avec Lui, sur tous les esprits 
celestes et sur tous les elus. 

* 

Le bois de cedre est un bois ferme, poli, presqu'incor- 
ruptible. Quand il est deja assez vieux, il a la fibre plus 
serree, le grain plus fin, et se conserve admirablement. 
Aussi l'employait-on de preference dans la construction 
des temples et des palais. Piine parle du cedre de Syrie, 
estime comme imperissable. Et les anciens comparaient 
au cedre du Liban les oeuvres dignes d'etre immortelles. 

De meme, la Vierge Marie fut toujours exempte de la 
corruption du peche. Elle ne commit jamais l'ombre d'une 
imperfection. Si d'autres ont ete sanctifies des le sein de 
leur mere, seule elle fut preservee de la tache d'origine, par 
1' intuition des merites du Sauveur; et, pas un instant, le 
demon n'a eu le moindre empire sur elle. Des autres crea- 
tures, il peut dire qu'elles furent, avant leur sanctification 
ou leur regeneration, sa propriete. Marie a toujours 
echappe a sa puissance, elle lui a ecrase la tete. Aussi 
bien que le Christ, elle fut toujours la chose de Dieu. A 
peine sortie de la pensee eternelle, la vertu divine la pro- 
tege miraculeusement contre toute atteinte ; — et cette 
faveur initiale est le prelude des graces insignes dont elle 
sera comblee toute sa vie. 

83 



pastes 

En devenant Mere du Verbe, elle n'a rien perdu de ses 
prerogatives virginales — neque sidus radio, neque mater Filio 
fit corrupta{i) . Pure dans son ame et dans son corps, elle 
a ete, par une juste consequence, preservee aussi de la cor- 
ruption du sepulcre. On peut dire d'elle, comme du Sau- 
veur : nee dabis sanctum tuum videre corruptionem{2) . Sa 
chair, de laquelle avait ete divinement formee celle du 
Christ, demeura intacte dans le tombeau, jusqu'a ce que, 
de nouveau et eternellement unie a son ame, les anges 
vinssent l'enlever triomphalement au sejour des bienheu- 
reux. 

* * 
* 

L,e cedre est tres odoriferant. — I,e parfum des fleurs 
enivre parfois, et produit, sur les natures un peu sensibles, 
des impressions contre lesquelles la prudence commande 
de reagir. Mais l'odeur resineuse des cedres n'a rien que 
de sain, de favorable au corps et a Fame. Kile purine F at- 
mosphere et cree, dans les forets, un air charge des aromes 
les plus suaves et les plus vivifiants. 

L,es vertus excellentes que Marie a pratique*es sont un 
doux parfum qui embaume l'Eglise du Christ et qui fortifie 
les cceurs. Combien le spectacle, le souvenir de sa vie, si 
simple mais si grande, de sa vie toute entiere devou£e 
aux interets superieurs de Fame, a eu et aura toujours 
d' influence salutaire. Marie est fascinatrice des ames. 
D'elle, comme autrefois du divin Maitre, emane une vertu 
mysterieuse qui flechit les cceurs les plus endurcis, qui 
ramene les enfants prodigues dans la maison de leur Pere, 
qui dissipe les illusions fatales. Personne ne l'approche, 



(1) Prose de Noel. 

(2) Psalm. XV, 10. 



8 4 



PASTELS 

personne ne la regarde, person tie ne la prie sans devenir 
meilleur. Et, s'il n'est pas de maladie morale que son at- 
touchement, son seul voisinage ne puisse guerir, il sernble 
qu'elle se plaise surtcut a porter remede a ces pauvres 
ames, a qui leur sensibility, leur tendresse meme, a ete fu- 
neste, et qui, pour n' avoir pas suffisamment veille sur les 
mouvements de leur cceur, en sont devenues les victimes. 
Oh ! a celles-la, de quel secours est Marie ! Pour peu 
qu'elles l'implorent, elle epand autour d'elles un parfum 
virginal qui cliasse a jamais le demon de la chair. 

C'est justement que l'Eglise lui applique ces paroles 
du Cantique : ''Viens avec moi du L,iban, ma fiancee, 
viens avec moi du L,iban ! Combien tes parfums sont plus 
suaves que tous les aromates ! Tes levres distillent le 
miel, ma fiancee ; et l'odeur de tes vetements est comme 
l'odeur du Liban."(i) 



Demandons a. la Vierge Marie, — Cedre que Dieu lui- 
meme a plante sur le sommet du L,iban, et qui plonge ses 
racines dans les eaux fecondes de la grace, — demandons- 
lui d'etendre sur nous l'ombre de son feuillage, et de nous 
attirer eternellement a l'odeur de ses parfums. Post te cur- 
remus in odor em unguentorum tuorum.{2) 



(1) Cant. — Passim. 

(2) Cant. I. 3. 



85 



LE COURONNEMENT D'EPINES 

.... Rien n'aura done manque au supplice du Fils 
de l'homme ! 

II a subi dans sa chair le pire des tourments : les 
fouets ont laboure son corps, les lanieres ont entoure, en- 
lace, etreint son dos et sa poi trine, ses membres si bien 
formes, si delicats, et y ont creuse tres-avant, tres-profond, 
des sillons horribles .... La divine victime n'est plus 
qu'une plaie, qu'un lambeau palpitant. 

Dans ce corps brise, que Ton va tout a. l'heure pendre 
a une croix et elever aux regards de tons, — qui done recon- 
naitrait la majeste celeste ? — Toute la noblesse, toute la 
beaute* du Fils de 1'homme ne s'est-elle pas evanouie ? . . . 

Non ! non ! regardez sa tete ! 

Le front, les yeux refletent toujours l'infini : le divin 
perce, irradie au travers de cette figure, nialgre tout noble 
et celeste. Cette tete est bien celle d'un Roi, celle d'un 
Dieu ! Les longs cheveux flottants, — ou les gouttes de sang 
ont mis comme des rubis, — ils encadrent noblement tou- 
jours ces traits qui respirent — ah ! une douleur intense sans 
doute — mais par-dessus tout je ne sais quelle infinie dou- 
ceur et bonte\ 

Pourtant, il manque quelque chose au front du Fils de 
rhomme. II s'est dit Roi. Tout a l'heure encore, a la 
face de Pilate et de toute la soldatesque, II a proclame" 
hautement son titre de souverain. Or, ou est son diademe ? 
On voit, au front des rois, une couronne. — Pourquoi mon 

86 



PASTELS 

Christ, Lui, n'en porte-t-il pas ? pourquoi ne veut-on pas 
I,e couronner? .... 

Si, on va Lui mettre un diademe, et a l'instant. 
D'ordinaire, c'est l'armde qui acclame son Empereur ; et 
ici c'est la cohorte pretorienne qui va mettre au front de 
J6sus la couroune, et le saluer Roi. 

Mais quel couronnement ! Quelle amere derision ! 
Avec quel art les bourreaux savent unir la moquerie a la 
cruaute" ! 

— La douleur se mesure a l'ebranlement de l'etre inte- 
rieur et non au choc des choses exterieures. — Or, je dis : 
si forte qu'ait ete la souffrance du Christ, au moment de sa 
flagellation, si violente qu'ait ete alors la commotion, — la 
scene de son couronnement d'epines va Lui etre plus epou- 
vantable encore. II y a comme une gradation dans les 
peripeties du drame sanglant qui se deroule. Physique- 
ment, peut-etre, cela Lui etait plus ~dur, plus affreux, de 
sentir les fouets dechirer, dechiqueter sa chair, et la faire 
voler en lambeaux. Et encore, qui pourrait l'afnrmer? 
Car, remarquez bien : elle est epuisee, rendue maintenant, 
la Victime. Or, songez un peu a l'atrocite de son nouveau 
supplice. Sur sa tete, c'est-a-dire sur la partie de son etre 
la plus parfaite, la plus delicate, la plus sensible, des bras 
nerveux et vigoureux de soldats vont enfoncer, a coups 
redoubles, une couronne de pointes aigues et tranchantes 
qui lui laboureront le crane, et dont quelques-unes, lui 
transpercant le front, viendront aboutir au-dessus des 
yeux. Quand on pense serieusement a cela, on en fremit. 

En tout cas, supposons que cette douleur puisse etre 
inferieure a la precedente. Je soutiens toujours et quand 
meme que, dans la scene du couronnement d'epines, l'ame 
du Christ va plus souffrir, parce qu'elle va en etre plus 

87 



PASTES 

profondement et plus intimement ebranlee. je m'ex- 
plique : 

Iyorsqu'on est innocent, on eprouve une joie secrete a 
supporter des persecutions. L,a calomnie est dure, je 
l'avoue, mais quand, dans son ame et conscience, on se 
rend le temoignage de n' avoir pas faibli ; quand, devant sa 
conscience et devant Dieu, on peut convaincre de men- 
son ge ceux qui nous attaquent honteusement, traitreuse- 
ment, n'est-ce pas que Ton se trouve fort, je dirais presque 
tout-puissant contre ses ennemis ? 

Tandis que, pour un homme qui se sent du cceur et de 
1' esprit ; pour un homme qui se sent appele, de par une 
volonte superieure, a une grande mission ; pour un homme 
qui a des idees et qui a conscience de sa valeur r£elle, — 
rtetre pas pris au sirieux y etre meme ridiculise, bafoue, 
meprise, moque, regarde comme un insense, traite d' imbe- 
cile, — si vous imaginez un supplice plus grand, moi je n'en 
sais pas, je n'en trouve pas, je n'en imagine meme pas ! 

Or, ce supplice, Jesus s'y soumet. Car, en v£rite, la 
scene de son couronnement est une scene de supreme deri- 
sion. II Pa dit : " Son royaume n'est pas de ce monde" — 
et c'est Couronn6 d'6pines qu'Il nous apparait, en attendant 
qu'Il se devoile a nous, la-haut, le front ceint de son vrai 
diademe de Pontife Eternel et de Roi Immortel des siecles ! 

Et nous irions, nous si petits, nous couronner de 
roses; nous irions chercher a regner sur les esprits et a 
regner sur les cceurs, quand le front du Maitre est tout 
meurtri et quand J6sus nous apparait avec un signe de 
derision ? — Non ! ne cherchons pas la faveur du monde, 
mais plutot, laissons la main de la souffrance et de 1' humi- 
liation poser sur notre t£te une couronne d'epines, qui se 
changera, la-haut, pour notre gloire, en un diademe £tin- 

celant ! 

88 



CHEZ UN PEINTRE 

A M. Charles Huot 

Realiser l'ideal et idealiser le reel, — 
telle est la fonction de l'art. 

Hello 

. . . . II vit uniquement pour son art. 

Des l'aube, il est a 1' atelier ; il y reste tout le jour, at- 
tendant T inspiration, tachant de fixer les formes interieures 
qui le s£duisent, de reproduire, en les idealisant, les visions 
reelles que son regard a percues. lye soir, quand le soleil 
s'est couche, la-bas, derriere les L,aurentides, il continue, a 
la lueur d'une veilleuse, ses esquisses ou ses tableaux. 

L' atelier, e'est son domaine, le pays de ses reves. L,a, 
du moins, il peut s'abstraire de tout, oublier, pendant des 
heures trop vite ecoulees, les soucis materiels de la vie 
quotidienne, donner libre essor a son imagination. L,a, il 
contemple des figures chartnantes, il revoit des spectacles 
pittoresques, qu'il trouve du bonheur a exprimer avec son 
crayon ou son pinceau. 

Helas ! non plus qu'a tant d'autres artistes, la fortune 
ne lui a pas encore souri. 11 lui faut quitter parfois les 
regions sereines de la pensee et du reve pour s'occuper de 
choses pratiques. 

Mais, pourquoi Ten plaindre? 

La vie commode et bourgeoise favorise-t-elle les aspi- 
rations superieures ? 

Non, le don ideal que Dieu a fait aux hommes d'art 

89 



PASTES 

ne saurait se developper a Taise, librement s'epanouir, dans 
1' atmosphere amollissante que cree la richesse. C'est leur 
grandeur de travaiiler avec desinteressement, de renoncer, 
pour leur art divin, a. une profession plus lucrative, de de- 
daigner les succes faciles .... 

II n' a done pas la fortune, mais il a conscience d' avoir 
ete fidele a sa vocation, a tr avers toutes les vicissitudes et 
malgre tous les obstacles, d' avoir compris et cultive le don 
divin, — et cela sufEt a son noble cceur, epris d' ideal. 

D'ailleurs, ne goute-t-il pas, dans l'exercice de son art, 
lorsqu'il sent que 1' inspiration dirige sa main, lorsqu'il voit 
son ceuvre eclore sous ses doigts, des joies qu'aucune ri- 
chesse ne peut egaler ? I^e pur raj 7 on de gloire qui est venu 
le visiter, a son obscur labeur de 1* atelier, ne lui fait-il pas 
oublier les jours sombres des debuts, les acheminements 
penibles des premieres annees? I,a certitude d'imprimer a 
ses compatriotes un elan vers 1' ideal, de leur inspirer un 
amour plus vif du Beau, n'est-elle pas sa meilleure recom- 
pense ? 

. . . . C'est un peintre classique. Cela se voit a la 
facture irreprochable de ses tableaux. 

II travaille d'apres des regies severes, des principes in- 
flexibles et surs, qui n'emprisonnent pas son imagination, 
mais l'empechent de se depenser en d'inutiles ecarts, qui 
ne g£nent pas sa pensee, mais la guident, la dirigent, con- 
centrent ses forces natives. 

I^es fortes etudes qu'il a faites, a Paris et en Alle- 
magne, les saines traditions d'art, dans lesquelles il a €t6 
nourri, sans rien oter a son talent de sa fraicheur et de son 
originalite, l'ont orient^ dans le sens du beau classique, ou 
se trouve la perfection, l'ont eloigne a tout jamais de cette 
6cole impressionniste, dont 1' unique regie est la fantaisie, et 

90 



PASTELS 

dont les oeuvres incompletes ne peuvent susciter que des 
admirations d'un jour. 

I y ui, ses ceuvres sont de celles qui demeurent. 

II execute a la facon des maitres, polissant, repolissant, 
touchant et retouchant. Rien n'tst mis au hasard du 
caprice. Tout est voulu, calcule en vue d'un effet princi- 
pal. Chaque tableau a sa note, que tout concourt a mettre 
en relief. Chacune de ses toiles, chacun de ses dessins, re- 
vele un entente parfaite de la composition. 

Finesse d'observation, exactitude, precision, sobriete 
de details, harmonie des lignes, richesse de coloris, jeu ex- 
quis des clairs et des sombres, voila les qualites qu'on y 
releve encore. 

J'ai parle de fini, de perfection. 

Mais qui done a dit : "Tout chef-d'oeuvre est une 
ebauche. Iy'inacheve est la marque du genie" ? 

Sans doute, quand le peintre compare ses travaux aux 
modeles interieurs qu'il entrevoit tou jours, il doit lui venir 
des lassitudes, des decouragements. l,a ou nous admirons, 
peut-etre, lui, sourit-il de pitie. Car, l'ideal de 1' artiste 
est la beaute absolue, et sa main est impuissante, helas ! a 
realiser les formes de reve qui bercent et enchantent son 
imagination. 

Mais il en fut ainsi toujours, meme et surtout pour les 
plus grands. 

Et, n'est-ce pas beaucoup de pouvoir approcher, ne 
serait-ce que de loin, l'ideal? de le reproduire, en partie du 
moins, de s'arreter seulement au seuil de 1' inaccessible ? 
N'est-il pas un grand peintre, celui qui peut nous faire de- 
viner, par l'ceuvre exterieure, combien son reve etait beau ? 

. . . . Sa galerie de tableaux comprend d'abord des 
portraits a l'huile. I/on s'attend a voir des portraits, mais 

9i 



PASTKLS 

ce sont les personnages memes qui nous apparaissent. I,es 
figures se meuvent sur la toile, sortent de la toile. Quel 
naturel! quelle aisance! 1/ artiste a su si bien saisir la 
physionomie de chacun de ses modeles, et la fixer ! I^es 
personnages ne posent pas ; ils sont vivants ; ils vont nous 
parler. 

II y a, dans toute figure humaine, quelque chose 
qui demeure, que l'on retrouve, a travers les mobilites 
accidentelles et successives, les fuyantes impressions. Or, 
cela, — le caractere propre, V essence de chaque physio- 
nomie, — 1' artiste a su le decouvrir et l'exprimer merveil- 
leusement. Et c'est pourquoi ses portraits sont superieurs 
a taut d'autres que j'ai vus. II sait donner a ses figures 
leur veritable et naturelle expression. 

II a aussi reproduit quelques chefs-d'oeuvre de pein- 
ture religieuse. 

N' ay ant pas les modeles sous les yeux, il m'est assez 
difficile de comparer. Toutefois, en recueillant un peu 
mes souvenirs, je puis juger que ces copies sont fideles, 
proches des originaux, tant au point de vue du dessin que 
du coloris. 

Ou il excelle, ou son libre genie se deploie a l'aise, ou 
ses rares qualites de compositeur, de dessinateur, de colo- 
riste, brillent de tout leur eclat, ou se revelent son 
merveilleux sens de la perspective, sa parfaite comprehen- 
sion de tous les procedes de l'art, ou nous pouvons admirer 
davantage toute la fecondite, toute l'originalite de son ima- 
gination, son esprit inventif, ou il se montre vraiment 
poete, poete lyrique, poete de la nature, chantre des bles, 
des aurores, des chauds midis, des melancoliques crepus- 
cules, c'est dans ses tableaux de genre et dans ses 
paysages. 

92 



PASTELS 

La, il est createur. 

Comment parler de ces delicieux poemes a. la louange 
de la terre, de la terre canadieune, ou la fraicheur d'inspi- 
ration s'allie a une irreprochable perfection de forme? 
Comment dire les impressions que j'ai eprouvees devant 
ces toiles ou l'artiste a si bien rendu les types de paysans? 
On peut lui appliquer ce joli mot: " II sent ce qu'il 
peint, il peint ce qu'il a vu." 

Labours d s automne. Le Pere Godbout. La nitre Chati- 
gny. A Vabreuvoir. Coucher de soleil au bout de Vile. La 
petite fermiere. Effet de lune sur le St-Laurent. Enfants 
jouant sur la greve. Crepuscule a Lorette, etc. — toutes ces 
ravissantes compositions nous bercent comme une musique 
champetre. Biles donnent la sensation des choses qu'elles 
representent. 

Devant "labours & automne" par exemple, on est peu 
a peu envahi par la melancolie epandue partout, sur les 
champs, sur les bois, sur le fleuve voisin. Plus de feuilles 
aux arbres. Du ciel gris tombe une lumiere froide. Au 
loin, la brume enveloppe plaines et monts. Tout annonce 
le repos, la mort de l'hiver. 

Vetu de chaude etoffe, un habitant est la, sur sa terre 
en pente, avec sa charrue et ses bceufs, — profitant des der- 
niers beaux jours pour labourer. La tristesse des choses 
ne l'impressionne pas, lui. Ne s'est-il pas habitue aux re- 
volutions des saisons ? II ne connait pas les raffinements 
de notre sensibilite, nos maladifs etats d'ame. II sait 
seulement que tout reverdira, reprendra vie, il songe aux 
semailles du printemps, — et ses travaux presents sont le 
signe de sa ferme et sereine esperance en le retour de la 
belle nature. Pendant l'hiver qui approche, il pourra se 
reposer des fatigues de la derniere recolte .... Cette 

93 



PASTES 

pensee eclaire, egaie sa rude mais bonne physionomie de 
campagnard .... 

Quel merveilleux tableau ! Que d'autres encore nous 
pourrions decrire et anafyser ! 

Ah ! cheres petites toiles, si pures, si sereines, si lu- 
mineuses ! II nous semble, en vous regardant, entendre 
chanter les moissons. L,e soleil qui vous baigne nous verse 
une douce chaleur. Cette vie des champs, que vous nous 
racontez, sous quelle couleur charmante elle nous apparait 
maintenant ! 

Oui, ce peintre, il a une ame de poete, il est en harmo- 
nie avec tout ce qui vit et respire, il comprend le langage 
de la nature et le traduit avec un art exquis. 

Ces tableaux de genre, ces paysages, tout cela, c'est du 
reel, c'est du vu> c'est du vecu. On y reconnait le pays, les 
horizons, les couleurs du ciel, les types canadiens, la ri- 
chesse de la vegetation. On y respire l'odeur du sol. Et 
pourtant, — 6 magie du pinceau ! — tout cela est idealise, 
autour de toutes ces choses flotte cette vague poesie, que 
seuls voient les vrais artistes, et que seuls ils peuvent ex- 
primer .... 

.... Les nombreuses esquisses et aquarelles nous 
initient au difficile travail de composition, qui precede et 
prepare l'oeuvre derniere. 

N'allons pas croire que le tableau nait tout d'un coup 
sous les doigts de l'artiste. Non. L/eclosion en est lente. 
L'idee germe peu a peu, se developpe, la pensee se degage, 
les formes apparaissent plus precises. 

Ces esquisses off rent un charme a part, et, en nous 
revelant mieux encore la finesse d' observation de l'artiste, 
son intelligence pittoresque, son habilete a saisir tout ce 
qui, dans la nature ou dans les mceurs, offre un caractere 

94 



TASTELS 

tant soit peu original, — nous permettent aussi de suivre 
1'evolution progressive de sa pensee, dans l'execution de 
telle ceuvre ou de tel tableau. 

II en est de la peinture comme du travail litteraire. 

La reflexion fournit les idees, qu'il faut ensuite agen- 
cer, grouper, coordonner, revetir de la splendeur de la 
forme. 

Les critiques d'art litteraire aiment a fouiller les 
manuscrits des grands auteurs, et a etudier, dans ses de- 
veloppements successifs, jusqu'a son parfait achevement, 
telle oeuvre celebre. 

Ces esquisses, ces aquarelles me donnent un plaisir 
egal. Je trouve ici 1'idee premiere, les ebauches des ta- 
bleaux que j'admirais tantot. Tous ces delicats et mer- 
veilleux petits dessins, couches la, sur des cartons, aux 
heures d' inspiration, disent a quel point le peintre a le 
souci et 1' amour de son art, et sait feconder son talent par 
un travail opiniatre. 

Et je songe que P artiste, aussi bien que Pecrivain, doit 
s'armer de patience et de courage, pour arriver a realiser, 
dans la mesure du possible, 1' ideal entrevu. 

.... Mon ami me permettra-t-il de lui faire une sug- 
gestion ? 

Je la lui presente timidement. 

Pourquoi ne mettrait-il pas plus souvent la note 
religieuse, dans ses tableaux de genre ? Pourquoi ne se 
livrerait-il pas a des compositions inspirees par le meme 
sentiment qui lui a dicte : le Sanctus a la maison f 

— C'est une de ses toiles les plus ravissantes que celle- 
ci. Nous savons qu'elle a conquis tous les suffrages. — 

II est done admirablement apte a sentir la beaute 
simple des choses religieuses, a voir tout ce qu'il y a, dans 

95 



PASTES 

certaines scenes chretiennes, de vraie et de superieure poe- 
sie. — Nous en avons la la preuve eclatante. — Et il ap- 
pliquerait ses rares dons de dessinateur et de coloriste a. 
l'exprimer; — ses types si bien reussis de paysans ou d'ha- 
bitantes, il les illuminerait d'un rayon d'en haut; — il pro- 
jetterait, sur ses paysages ensoleilles, 1' ombre gracieuse 
des campaniles ; — il nous ferait davantage sentir la presence 
divine dans la nature, — qu'il creerait des oeuvres d'un 
merite artistique encore superieur, parce qu'elles se rap- 
procberaient davantage de Dieu, — principe de toute perfec- 
tion, source de toute beaute, exemplaire des arts. 

.... Hellodisait: " 1/ artiste, V artiste digne de ce 
nom, donne de Pair a Tame bumaine." 

Durant les beures, trop rapides, que j'ai passees avec 
mon ami dans sa galerie de peintures, j'ai respire en effet 
l'air pur des bauteurs. Je le remercie de m' avoir procure 
cette ideale jouissance dart. 

Qu'il veuille bien accepter ici le temoignage de ma 
reconnaissance et de ma sincere admiration. 



96 



COLLEGES AMERICAINS 

A Mon Frere 

Les colleges aniericains forment comme de petites 
villes dans les grandes. Celles-ci ressemblent le plus sou- 
vent a des " boutiques," selon le mot d'un celebre ecrivain. 

— Pourrait-on caracteriser, de facon plus expressive, 
l'activite materielle qui regne dans les cites americaines, la 
part immense qui y est faite a tous les genres de commerce 
et d' Industrie? — 

Les colleges, avec leurs multiples constructions, leurs 
pares infinis plantes d'arbres, coupes d' avenues, converts 
de pelouses, les " cottages" de leurs professeurs, les resi- 
dences coquettes ou logent bon nombre d'eleves, offrent 
une physionotnie bien differente, constituent un monde dis- 
tinct. Le bruit ou la fuinee des usines ne trouble ni ne 
voile 1' atmosphere qui les entoure. Seuls, les cris de joie 
des eleves ou le roulement des "cars" rompent, parfois, le 
silence de l'espace. Tout y porte ce cachet de sereine dis- 
tinction, propre aux milieux intellectuels. L'on rencontre, 
ici, des visages ou l'effort de la pensee a deja mis sa noble 
empreinte, — et cela repose de toutes ces figures quelcon- 
ques, bourgeoises, affairees, que Ton voit ailleurs, dans les 
centres, surtout. 

Les pares de colleges sont ou verts a tous. A peine si 
Ton apercoit, de ci de la, une borne qui en marque la 
limite. Rien ne vient done briser les lignes naturelles du 

97 



PASTELS 

paysage. C'est la, d'ailleurs, une mode bien ainericaine. 
En general, attx Btats-Unis, il n'y a pas, autour des pro- 
prietes, de murs d'enceinte, qui les derobent aux regards 
profanes. lyes demeures s'elevent, parfaitement visibles a 
tous, au milieu de la verdure et des fleurs. Comme l'a dit 
un touriste, "les Americains savent respecter la nature." 
Ce n'est pas ici qu'il sera jamais besoin de societes pour 
"la protection des paysages." I^es rares grillages que Ton 
voit sont si fins, si artistement travailles, qu'ils forment 
un ornement de plus, et ajoutent encore au pittoresque 
d'un site. 

Ce peuple, si eminemment industriel, ne manque certes 
pas de sens esthetique — nous en avons la la preuve — il en- 
tend quelque chose au culte de la beaute .... 

Toutefois, au point de vue exterieur, les colleges 
valent moins, d' ordinaire, que le site qu'ils occupent. Et, 
vraiment, il n'j^ a peut-etre pas suflisamment d'harmonie 
entre le cadre et l'image. Aucun souci d'art, j'allais dire 
aucun gout, n'a preside a la construction de leurs nom- 
breux Edifices. Car un college, ici, ce n'est pas, comme 
chez nous, une vaste maison, batie d'un seul bloc, suivant 
des lois regulieres, et en imposant par sa masse, sinon, 
toujours, par sa beaute. C'est une serie de demeures, — on 
en compte jusqu'a sept ou huit, parfois bien davantage, — 
d'in£gale grandeur, de forme differente, comme placees au 
hasard, souvent assez loin l'une de l'autre. S'il y a une 
grande vari6te entre chacune, pour la nature des mate- 
riaux, pour la forme et la dimension, elles se rencontrent, 
du moins, dans une meme insignifiance. Ce sont, pour la 
plupart, de vraies boites. Pour la plupart. Presque tou- 
jours, en effet, s'en detache, parmi, quelqu'une dont les 
lignes, harmonieuses et pures, charnient enfin le regard. 

98 



PASTELS 

Ainsi, il y a vraiment du style, de P architecture, une 
imitation des modeles classiques, dans le " Memorial 
Hall," a Harvard, Cambridge, dans la "Coram Library," 
au Bates, Lewiston. Et comment ne pas admirer aussi la 
"Chapelle" du Bowdoin, a Brunswick, Me., — joyau de fin 
granit, dont Pelegante blancheur se profile sur le fond 
sombre des pins, dont les fleclies gracieuses mettent la, 
dans ce decor moderne je ne sais quoi d'arcbaique, jettent 
une note mystique au milieu de toutes ces maisons pro- 
fanes .... Cela ressemble a un oratoire de monastere. 

Mais, en regie generale, ces batisses n'ont aucun ca- 
chet. A leur diversite. a. leur manque absolu d' unite, aux 
couleurs, plus ou moins fanees, de leurs briques ou de 
leurs pierres, il est facile de voir que d'assez longs inter- 
valles se sont ecoules entre leur fondation. Chacune 
porte, grave, le nom de son donateur ou principal bienfai- 
teur. — Les colleges americaics sont, en effet, l'ceuvre de 
l'initiative privee. Sur les quatre cents que Ton compte, 
par tous les Etats-Unis, quelques-uns seulement, — les col- 
leges militaires, — relevent de l'Etat. Les autres sont tout 
a fait independants du pouvoir civil ou gouvernemental, 
s'administrent comme bon leursemble. Leur origine, leurs 
developpements, leurs ressources principales, tout cela est 
le fruit de 1' effort individuel. En aucun pays du monde, 
l'initiative personnelle n'a taut fait pour la cause de 
Peducation. 

Comme Pa remarque M. Paul Bourget : " cette race, 
rude encore, informe, trop recente, est nostalgique de civi- 
lisation." 

Egale par la richesse, par la force materielle, aux 
vieilles nations, elle voudrait leur ressembler aussi par le 
degre de culture intellectuelle, par ce raffinement des 

99 



LofC. 



PASTERS 

moeurs, qui est surtout l'oeuvre des slecles. I,es Ameri- 
cains donnent done largement a. toutes les institutions d'en- 
seignement — bibliotheques, colleges, universites — dont la 
mission est de repandre la lutniere. C'est pour ewx un 
point d'honneur, d'orgueil. lis ne reculent devant aucun 
sacrifice pour procurer aux esprits 1' instruction. L'atti- 
cisme, supreme gloire des peuples polices, ils en savent 
tout le prix, et ils soct fiers de verser, chaque annee, des 
millions pour la fondation ou l'entretien d'etablissements 
superieurs, ou les jeunes intelligences puissent entrer en 
intimite avec la pensee antique, s'affiner au contact des 
maitres immortels. 

Or, quel est le but precis de ces colleges, leur role 
dans l'oeuvre de 1' education? Quelle en est 1' organisation, 
au point de vue de la discipline et des etudes ? Comment 
fonctionnent ces grands corps qui tiennent une place si im- 
portante dans la vie de la nation ? 

— II y a quelques annees, j'avais le plaisir d'accompa- 
gner, dans sa visite a l'un de nos petits seminaires cana- 
diens, un abbe francais, alors aumonier d'un lycee de 
Paris, aujourd'hui eveque de ***. Comme je lui faisais re- 
marquer l'ampleur harmonieuse de 1' edifice, son etincelante 
coupole, et lui montrais les merveilleux jardins, ou, parmi 
les pelouses, — diamants parmi des emeraudes, — luisaient 
de clairs etangs : "Oui, tout cela est tres beau, me repon- 
dit-il. Pourtant, ce qui m'interesserait bien davantage, ce 
que je voudrais observer de pres, c'est le mecanisme de 
cette institution, sa vie intime ; j'aimerais a etudier com- 
ment on y entend Part de former des hommes . . . . " 

— lye lecteur aurait peut-etre le droit de nous dire la 
meme chose. Aussi bien est-il temps d'entrer dans ces 
colleges americains, pour tacher de saisir leur physionomie 

ioo 



PASTELS 

speciale. Nous les avous, jusqu'ici, vus du dehors, mais 
c'est leur ame surtout qu'il importe de connaitre et d'ap- 
precier. 

Le but de ces colleges est de parfaire 1' education clas- 
sique, com tnencee dans les "high schools." Le cours y 
est de quatre annees, chacune comprenant neuf mois 
d'etudes. A la fin, l'eleve recoit un diplome qui lui per- 
niet, soit de se livrer a l'enseignement dans une 6cole 
quelconque, soit de s'initier a. une profession liberale dans 
quelque University, ou encore de se preparer au " minis- 
tere " dans une " divinity school." Plusieurs d'entre eux 
furent, a l'origine, de vrais petits seminaires, a 1' usage de 
telle ou telle secte protestante. N'y entraient que les elus 
de la "vocation." Peu a peu, ils sont devenus moins ex- 
clusifs, ils ont elargi leurs cadres, ils ont ajoute a. leur 
programme des matieres dont la connaissance n'etait pas 
jugee necessaire aux futurs ministres. Et voici mainte- 
nant qu'ils sont ouverts a tous, sans distinction de race ni 
de religion. Ceux qui etaient les plus fanatiques en sont 
meme venus a se proclamer hautement " unsectarian." 

Nous ne jurerions pas, toutefois, en depit de ces pro- 
testations liberales, que quelque chose de l'ancien esprit 
n'y demeure. 

A la tete de chaque college est un President, dont le 
pouvoir est considerable, quasi monarchique. C'est qui qui 
doit creer des ressources a. 1' institution, lui chercher de 
nouveaux bienfaiteurs, y interesser constamment les an- 
ciens ; lui qui trace les programmes des cours, et qui 
voit, non-seulement aux lignes generales, mais meme aux 
details de 1' administration materielle. II doit avoir tous les 
talents, et les qualites pratiques de l'homme d'affaires, et 
les dons plus serieux de l'6ducateur; intervenir dans les 



ioi 



PASTKLS 

domaines les plus differents, et, par exemple, au sortir d'un 
cours ou il aura prof esse la philosophie, s'occuper d'un 
systeme de chauffage, d'un plan de batisse, surveiller une 
construction nouvelle. 

I,e president personnifie le college, il en est l'ame, il 
en fait son oeuvre, sa chose, il a toute liber te pour le facon- 
ner a son image. 

S'il est homme de tradition, conservateur par essence, 
alors P institution aura toutes les chances du monde de con- 
tinuer a marcher par les vieilles routes, de toujours se 
ressembler. S'il est delicat, sympathique, facilement 
trouvera-t-il, parmi les anciens eleves ou dans la haute 
societe, de genereux amis. S'il a, comme le president 
Eliot, de Harvard, — pour ne pas le nommer, — faim et soif 
d' innovation, s'il se croit appele a reformer les anciennes 
methodes et a im poser aux jeunes generations un pro- 
gramme pedagogique tout a fait *' vingtieme siecle," tout 
reussira selon ses desirs, et les interesses pourront assister 
a une revolution complete dans les matieres et le mode 
d'enseignement collegial. Et rien ne subsistera bientot 
plus du systeme primitif, rien, si ce n'est les formules. 

Sans doute, le president doit prendre conseil, — d'un 
bureau d' administration, pour les choses temporelles, du 
corps professoral, pour les etudes. Mais, pour toutes sortes 
de raisons, ses vues ont ordinairement l'avantage de pre- 
valoir. D'ailleurs, comme il prononce en dernier ressort, il 
peut toujours finir par 6carter toute pression et faire comme 
il l'entend. 

Pourtant, soyons juste. En pratique, Ton releve bien 
peu d'abus. Messieurs les Presidents n'exercent qu'avec 
beaucoup de tact leur quasi souveraine autorite\ lis 
laissent une certaine initiative a leurs collaborateurs, et les 



102 



PASTELS 

admettent meme, dans une mesure parfois assez large, au 
partage de leur pouvoir. " I/Americain est bon garcou," 
a dit Max O'Rell. 

C'est, en effet, dans une qualite propre a. la race, et 
aussi dans Peducation, les idees ambiantes, l'avantage per- 
sonnel qu'a tout president de college a se creer, parmi les 
professeurs et les eleves, le plus possible d'amis, qu'il faut 
chercher pourquoi ces institutions, fondees sur le principe 
monarchique, se rapprochent plutot, en fait, de la forme 
republicaine. 

Un grand nombre de ces colleges sont mixtes, c'est-a- 
dire que jeunes gens et jeunes filles y sont £galement ad- 
mis, y sont soumis au meme regime, y suivent les memes 
cours. Le " Bates," de Lewiston, se glorifie d' avoir inau- 
gure ce systeme, qui n'a pas tarde a se repandre par tous 
les Etats-Unis, et le premier realise parfaitement cet 
"ideal" d' education, qui semble a. plus d'un le supreme 
progres, le plus magnifique produit de la civilisation mo- 
derne. 

JVon nous permettra sans doute de ne pas dprouver le 
meme enthousiasme, et de dire, mais brievement, notre 
opinion sur ce point. 

Si nous nous placons au seul point de vue des etudes, 
il ne nous parait pas que la constitution mentale de la 
femme soit propre a des matieres, surtout faites pour P es- 
prit positif, froid et raisonneur de Phomme, et s'adapte a. 
un programme de cours classique. Ses dons naturels la 
disposent a un tout autre genre de travaux, veulent une 
culture differente. Combien ces fins, et souples, et d61icats 
esprits doivent se trouver depayses au milieu de toutes ces 
choses ! Les "vieilles" methodes, selon lesquelles Pon 
dispense aux intelligences feminines des aliments con- 



103 



PASTERS 

formes a leur nature, sont basees sur la psychologie, et 
seront, par consequent, eternellement vraies, et les seules 
justes, les seules pratiques aussi, les seules tou jours 
neuves. 

D'ailleurs, quoiqu'en pensent les feministes, ce n'est 
pas du tout comprendre le role social de la femme, tel que 
voulu par Dieu, sa mission, sa vocation dans le monde, que 
de la preparer, par ces sortes d' etudes, a sortir de sa sphere 
naturelle d' influence et d' action, et, non pas a aider 
l'homme, plus tard, mais a le supplanter, non pas a en etre 
la compagne accomplie, mais le compagnon, l'egal absolu 
dans l'exercice de ces professions liberales, autrefois regar- 
dees comme son inalienable domaine. Pareille oeuvre nous 
semble elre une deformation du plan divin. 

lye "sportisme" est un article du programme, non le 
moins important, si j'en juge par la place qu'il y tient. 
Les eleves le cultivent avec une infati gable ardeur. II y a 
des medecius, specialement charges d'examiner les apti- 
tudes de chacun pour tel ou tel genre d'exercices athle- 
tiques. A la fin de l'annee, Ton accorde des prix a ceux 
qui out fait preuve de plus grande habilete au " base-ball, ' ' 
au "lawn- tennis," au "polo," dans la gymnastique, ou 
qui ont manifeste une force musculaire superieure. Assez 
frequemment, il y a, entre divers colleges, des joutes qui 
n'ont rien d'intellectuel precisement, et ou les concurrents 
se mesurent, non pour savoir qui va Pemporter dans une 
discussion litteraire ou scientifique, mais dans un sport 
quelconque. Et ces joutes font courir toute la ville .... 

Certes, les exercices physiques font partie de 1' Educa- 
tion. Car nous sommes matiere et esprit. Notre ame est 
fortement chevill£e a un corps, dont elle depend pour ses 
operations intellectuelles. II n'est done pas permis de re- 

104 



PASTELS 

garder ce corps coinnie une quantite negligeable. II faut, 
au contraire, le traiter en bon serviteur, et, a l'aide de 
mouvements, d'exercices en pleia air, donner a nos nerfs 
1' occasion de se detendre, de se fortifier, tenir toutes nos fa- 
culty exterieures dans un 6quilibre parfait. Cela est 
surtout necessaire a la periode de croissance, durant les 
ann£es de formation. Mais le sport ne doit jamais etre 
qu'un moyen. En faire un but, laisser croire qu'il peut 
etre aussi glorieux d' avoir des muscles d'acier ou de 
triompher au ' ' base-ball ' ' que de remporter le prix de 
philosophie, c'est en fausser la notion, c'est verser dans un 
exces. Et j'aimerais a pouvoir dire que les colleges ame- 
ricains se gardent de cette erreur d' education, et qu'ils ne 
font pas la part trop belle aux exercices athletiques. 

Nous avons dit que le college etait comme le prolonge- 
ment du "high school." Les jeunes gens y entrent pour 
parfaire leur cours classique, commence ici. Aux Etats- 
Unis, la formation liberate se donne done en deux temps. 
Et, de ce chef d'abord, je me demande si elle ne manque 
pas quelque peu d'unite, d'esprit de suite. Les "hautes 
ecoles" sont absolument independantes des colleges. 
Entre ces diverses institutions, il n'y a aucune espece 
d' affiliation, il n'y a pas d' entente prealable au sujet de la 
composition des programmes. Chacune en r£dige un a son 
gre et lui donne force de loi. Or, precisement, les eleves, 
des les premieres annees de college, reprennent-ils leurs 
etudes classiques au point meme ou ils les avaient laissees 
au sortir du "high school"? L,e cours collegial est-il 
vraiment la continuation rationnelle du precedent? L,es 
m6thodes d'enseignement y sout-elles les memes? Les 
]eunes gens ont-ils re?u, d'ou qu'ils viennent, — car les 
"hautes ecoles" sont nombreuses et pratiquent aussi le 

105 



PASTELS 

"self-government," — une preparation equivalente, et, du 
moins essentiellement, uniforme? — Sur toutes ces ques- 
tions, le doute est bien permis. Mais passons. 

Ce que nous pouvons afnrmer, c'est que les pro- 
grammes des colleges, en general, ne se distinguent 
assurement pas par une belle ordonnance I^eur qualite" 
maitresse n'est pas l'unite, la methode progressive. Tout 
y est. Par malheur, les matieres semblent classees trop 
arbitrairement, sans egard a leur importance respective. 
I/on n'a pas, je crois, suffisamment tenu compte que 
certaines etudes, pour etre pleinement utiles et profitables, 
doivent se faire a un moment ou 1' intelligence, par une 
culture lente et suivie, a deja acquis quelque developpe- 
ment, quelque maturity, ou le jugement est deja plus 
sur. Toutes ces choses abstraites, — hautes mathematiques, 
sciences naturelles, philosophie, — qu'ailleurs Ton reserve 
pour les dernieres annees, figurent ici, souvent, des le 
commencement du cours. 

Or, est-ce raisonnable? 1/ esprit des eleves serait-il 
assez fort deja pour supporter une nourriture aussi solide 
et pour pleinement se l'assimiler? En des classes qui 
devraient etre purement consacrees aux "humanites," 
pourquoi introduire une branche quelconque des sciences 
physiques? Quels rapports ces deux ordres de connais- 
sances ont-ils entre eux? N' est-ce pas eparpiller les forces 
de l'intelligence que de les appliquer, presque en meme 
temps, a des matieres si differentes? — A mesure que le 
cours s'avance, il n'y a pas de progression constante vers 
des choses toujours plus elevees; Ton n'offre pas a Pesprit, 
graduellement, un choix d' etudes superieures, correspon- 
dant aux diverses 6tapes de sa formation. 

Et pourtant, ou l'harmonie, la me'thode, l'unit6 sont- 

106 



PASTELS 

elles plus necessaires que dans l'ceuvre de faconnement 
des intelligences ? 1/ esprit qui n'est pas soumis de bonne 
heure a une discipline rigoureuse, pourra, sans doute, a 
force de lecture, acquerir bien des connaissances, mais il 
n'aura jamais cette vigueur, cette clarte indispensables 
pour exposer nettement une idee ; la force de deduction, 
le pouvoir de synthese lui feront defaut toujours. II ne 
saura pas comment tout ramener aux vues d' ensemble, in- 
finiment fecondes. Au lieu d'aller droit au but, il se 
perdra dans le dedale de questions subsidiaires et inci- 
deutes. Cet esprit sera agreable peut-etre, distingue 
meme, non point solidement trempe. La qualite pre- 
miere, essentielle, de toute culture liberate doit etre 
l'unite\ 

Quant au choix des auteurs, vraiment, surtout en ce 
qui regarde les modernes, Ton ne tombe pas toujours sur 
ceux dont la langue est la plus pure, dont le genie incarne 
le mieux l'ame et les aspirations de leur nation. Des 
types sont proposes qui, certes, ne meritent nullement le 
titre de modeles. Pour ne citer qu'un exemple, ce n'est 
pas dans George Ohnet que Ton doit aller chercher une 
forme superieure de pensee ou de style. 

Depuis quelques annees, s'opere, au sein des colleges 
americains, une revolution dont le terme, assez facile a 
prevoir maintenant, depassera peut-etre ce que ses auteurs 
en avaient attendu. 

Voici. Sous pretexte que les "high schools" ont 
hausse le niveau de leurs etudes, et que les jeunes gens y 
recoivent une formation classique a peu pres complete, les 
colleges ont inaugure le systeme des "elective studies," de 
cours facultatifs, c'est-a-dire que, des la seconde annee, la 
"sophomore," et, davantage encore, dans la "junior" et 

107 



PASTKlvS 

la ' ' senior, ' ' les eleves sont libres de se ' ' sp6cialiser, ' ' tout 
comme les Universitaires, de choisir entre la plupart des 
matieres qui figurent au programme, de n'en retenir, s'ils 
le veulent, que deux ou trois, a. la seule condition, toute- 
fois, de fournir, chaque semaine, un nombre determine 
d'heures de travail. 

M. Kliot est le pere de ce mouvement auquel on ne 
peut, a coup sur, refuser la hardiesse bien americaine. 
President de Harvard depuis 1874, il a introduit ce systeme 
chez lui d'abord. Et puis, il en a tant vante les bienfaits, 
et Harvard, a cause de son anciennete, de son incontestable 
merite aussi, a, par tous les Etats-Unis, une si grande 
influence, que, peu a peu, les autres colleges ont suivi son 
exemple. Kt maintenant "l'electivisme" est, presque 
partout, a 1'ordre du jour. 

Or, que f aut-il en penser ? 

La premiere chose a. etablir, pour justifier cette nou- 
vaute, serait qu'en effet le cours suivi dans le "high 
school" equivalut, en somme, a. un cours classique com- 
plet. L,a preuve manque, jusqu'a present, et c'est pour- 
quoi la donnee principale sur laquelle repose toute la 
th£orie fait un peu sourire. Comment supposer que ces 
ecoles aient ainsi, tout a coup, ameliore, transforme leur 
programme, au point de pouvoir maintenant, dans le meme 
nombre d'annees qu' autrefois, donner une culture liberale 
presque entiere ? Et quand cela serait, est-ce a l'age de 
quinze ou seize ans qu'un jeune homme est apte a se 
' ' specialiser, ' ' a. choisir, en connaissance de cause, telle 
branche d' etudes plutot que telle autre, est assez sur de 
ses dispositions, de son jugement, pour se porter sur les 
matieres les plus propres a developper ses facult£s et a le 
preparer pour Pavenir ? 

108 



PASTELS 

D'ailleurs, pourquoi les anuees de college, si le cours 
classique finit avec le "high school?" Ces institutions 
n'ont-elles pas fait leur temps? Pourquoi continuent-elles 
a recevoir un si grand nombre de jeunes gens, auxquels, 
decid£ment, elles ne sauraient apprendre rien de bien nou- 
veau, puisque l'essentiel, en fait de formation liberate, leur 
a ete donne deja ? Au lieu de s'y eterniser sans grand pro- 
fit, les eleves feraient mieux, vraiment, de passer immedia- 
tement du " high school " a l'Universite. 

Ainsi, " l'electivisme " enleve aux colleges leur raison 
d'etre. L'etape finale de ce mouvement sera, soit leur 
suppression, soit leur transformation en veritables Univer- 
sites. En attendant, grace aux theories nouvelles, ils 
n'ont pas de caractere bien precis. lis en sont a la periode 
de transition. I/avenir verra se degager leur forme defi- 
nitive. 

— L' occasion ne s'est guere offerte, jusqu'ici, d'adres- 
ser des compliments aux colleges americains. Ils en me- 
ritent, cependant, et a plusieurs points de vue. 

Par exemple, leurs programmes font la part tres large 
a l'histoire, aux institutions, au developpement politique, 
litteraire, economique des Etats-Unis. Or, ceci est tres 
bien. Oui, c'est tres intelligent d'initier les jeunes gens a. 
la genese, de les interesser a la merveilleuse croissance du 
pays qui est le leur, et ou ils formeront, plus tard, la classe 
dirigeante. Non seulement on leur enseigne son histoire, 
mais encore on demonte devant eux, piece a piece, tous les 
rouages de son gouvernement ; on les met au courant des 
idees et des faits actuels ; on les fait participer a la vie de 
la nation. Dans les seances publiques, les discussions 
roulent ordinairement sur un point quelconque de la poli- 
tique contemporaine. De la sorte, les eleves n'ont jamais 
l'air, a la fin de leurs etudes, de tomber d'un autre monde. 



109 



PASTERS 

Remarquons encore que chaque college a sa biblio- 
tlieque, bien fournie, ou les etudiants aitnent beaucoup a 
venir. On les voit consulter des auteurs, prendre des 
notes, parcourir les revues. lis sont extr£mement serieux. 
Le travail de pensee les absorbe. La bibliotheque est 
comme un sanctuaire. Nul ne songerait a en troubler le 
religieux silence. Les livres n'y sont pas pour le simple 
plaisir des yeux. Le college ne prend pas la peine d'en- 
tasser volume sur volume pour la seule satisfaction de dire 
qu'il en a tant de mUliers. A quoi bon des livres si on les 
laisse dormir sur les rayons ? Ici, toute liberte est donnee 
pour lire ou etudier. On aide les eleves dans leurs re- 
cherches ; on les laisse emporter les ouvrages a la maison. 
De toutes facons, on tache de satisfaire leur desir de 
savoir, qui est tres vif. 

Que de choses, vraiment dignes de louanges, pour- 
rions-nous signaler encore, dans le fonctionnement de ces 
grandes institutions. Mais notre esquisse est peut-etre 
deja trop longue. 

Concluons done. 

A tous ceux de * ' cbez nous ' ' qui revent de ref ormes 
dans notre euseignement secondaire, et qui voudraient voir 
remanier de fond en comble les programmes de nos colleges 
classiques, a tous les " novateurs " qui voudraient rem- 
placer Pancien systeme par T ideal americain, nous conseil- 
leriocs volontiers une visite ici. 

Qu'ils viennent done, tous ceux-la, observer de pres 
comment Ton entend et Ton pratique, aux Ktats-Unis, la 
culture liberale. Leur enquete finie, je crois que leurs 
conclusions ne differeraient pas sensiblement des notres. 
lis se reconcilieraient avec nos etablissements d' education 
classique ; ils admettraient que les ' ' pays latins ' ' ont 

no 



PASTELS 

encore du bon, et qu'au point de vue des etudes sup£- 
rieures, du moins, la Nouvelle-France n'a rien a envier a 
ses voibins. 

Certes, tout n'est pas parfait dans nos petits seminaires 
canadiens. Plusieurs auraient bonne grace a rajeunir, par 
exemple, leurs auteurs, et a tenir davantage leurs eleves, 
pour la litterature et l'histoire, au courant des choses con- 
temporaines. Certains points de leur discipline sont aussi 
passes de mode. I,e regime du college devrait, comme ici, 
imiter, de plus pres, la vie. 

Mais leur methode de formation est 6minemment ra- 
tionnelle et progressive ; elle est une et harmonieuse ; elle 
tient compte du developpement naturel de l'esprit, et ne 
lui donne, a la fois, que ce qu'il peut porter ; elle le suit, 
et lui dittribue, au fur et a mesure de sa croissance, des 
aliments tou jours plus substantiels. 

Toutes ces qualites, jointes a 1' experience des siecles, 
la rendent infiniment preferable aux theories en vigueur 
ici. Sur cette question souveraine de la formation des in- 
telligences, les Americains pourraient surement prendre 
chez nous de tres utiles lecons. 



in 



PASTELS 



NOTE 



Nous avons redige notre travail d'apres nos observations person- 
nelles, d'apres les renseignements que nous ont fournis, avec une rare bien- 
veillance, plusieurs professeurs de colleges, et d'apres des notes que nous 
avons puisees dans les auteurs dont voici la liste : 

Ferdinand Brunetiere. — "Dans l'Est americain." Revue des Deux- 
Mondes, ler novembre 1897. 

Paul Bourget. — " Outre-Mer." Deux volumes. — Surtout le chapitre " de 
1' education." 

Timothy Brosnahan, S. J. — " Courses leading to Baccalaureate in Har- 
vard College and Boston College." Woodstock, 1900. 

Timothy Brosnahan, S. J. — " President Eliot and Jesuit Colleges." 
Woodstock, 1900. 

Elisee Reclus. — " Nouvelle Geographie Universelle." Tome XVI — Les 
Etats-Unis. Paris, Hachette, 1892. 

Claudio Jannet. — " Les Etats-Unis contemporains." Quatrieme edition, 
tome II. Paris, E. Plon, 1889. 

Baron P. de Coubertin. — " La psychologie du sport." Revue des 
Deux-Mondes, ler juillet 1900. 

Mgr Pechenard. — Article sur " l'Education" dans l'ouvrage intitule " Un 
Siecle." Paris, 1900. Page 310. 

Edmond de Nevers. — " L'&me americaine." Tome II. Paris, Jouve, 
1900. 

Max O'Rell. — " Jonathan et son continent." 

Barnand. — " Origine et progres de Peducation en Amerique." Paris, 
1898. 

Plusieurs articles de revues francaises et americaines. 

" Annuaires " de divers colleges. 



112 



L'ASCENSION 

.... Par P Ascension, le poeme de Jesus finit dans 
la lurniere, s'acheve en ideale, en liliale, en matutinale 
clarte. Sa personne et son ceuvre se fondent en une inac- 
cessible, en une immarcessible gloire. 1,'histoire de son 
pelerinage terrestre se clot ainsi sur un epilogue eblouis- 
sant, ou tout chante, ou tout luit, ou tout est couleur, me- 
lodie, rayon, parfum, extase. Pour dernier, pour supreme 
souvenir, il nous legue la splendeur de sa vision divine. Sa 
forme pure, sa forme diaphane, s'eleve, majestueuse et fine, 
se detache, radieuse, se profile en clair sur le profond et 
chaud azur oriental, et s'en va, — diamant monte" de saphirs, 
— briller la-haut de ses feux eternels, irradier sa transpa- 
rence infinie. 

Par 1' Ascension, le poeme de Jesus finit dans la lu- 
rniere, s'acheve en irreelle, en immaterielle clarte! . . . 

Quel contraste avec le debut, le prelude ! Car Jesus 
avait inaugure son eoonee mystique dans les conditions les 
plus humiliantes, les plus humainement desavantageuses, 
il 1' avait inauguree dans la nuit, — une nuit de decembre. 
Sans doute, des fulgurances etranges avaient traverse ce 
ciel hivernal, et guide les patres vers la creche de l'Enfant- 
Dieu. En meme temps, Pair s'etait empli d'un bruit 
d'ailes; — et des voix, des voix claires, cristallines, avaient 
module sur un rythme doux, et joyeusement epandu, par 
les vallees, les collines endormies, le nom trois fois saint du 
Verbe fait chair. 



ii3 



PASTELS 

Mais, tot apres, le ciel s'etait referme, l'echo des voix 
s'etait perdu, les lueurs eteintes. Kt le Christ avait grandi, 
comme le plus humble, le plus obscur d'entre nous, cachant 
volontairement, sous les voiles d'une chair fragile, les 
mysteres infinis de son Etre. 

Une seule fois, durant tout le cours de sa carriere, — 
comme impuissant a. comprimer da vantage sa gloire et sa 
beaute interieures, — les avait-il laissees jaillir au dehors. 
Et alors il en avait ete transfigure. Son corps, libere des 
lois du temps et de 1'espace, son corps, devenu blanc 
comme neige, subtil, imponderable, diaphane, avait pris 
son vol vers les hauteurs, et goute, goute pour un instant, 
a la vie immortelle. Mais, seuls, trois de ses disciples 
avaient ete temoins de cette manifestation radieuse. Et 
tout etait rentre dans l'obscurite, — l'obscurite voulue, cher- 
chee, necessitee par l'ordre providentiel du salut. 

Apres sa Resurrection meme, apres ce triomphe qui 
lui donnait enfin le droit de laisser irradier son ame, qui 
mettait definitivement tout son etre en dehors, au-dessus 
des infirmites, des lourdeurs de notre condition presente, et 
qui conferait eternellement a sa chair les privileges glorieux 
de la spiritualite, Jesus n'a pas voulu reveler son eclat. 

II s'est sou vent montre" aux siens, — a Madeleine 
d'abord, mais sous les traits d'un jardinier, — a ses dis- 
ciples ensuite, mais tel qu'ils 1' avaient vu autrefois, — aux 
pelerins d'Emmaiis, mais sous les traits d'un pauvre pelerin 
comme eux. Oui, meme apres sa Resurrection, apres 
ce triomphe inneffable, cette surgie en l'immortalit^, Jesus 
a cache sa gloire. 

Pour venir parmi les siens, leur donner ses instructions 
dernieres, et organiser definitivement son ceuvre, — il a 
encore emprunte tous les dehors de notre nature, les freles 
et chetives apparences de notre condition .... 

114 



PASTKLS 

Ah ! sa gloire, son eclat, son immortalite, sa subtilite, 
sa spiritualite, sa diaphaneite, tous les lumineux privileges 
que lui avaient merites sa vie, sa passion, sa mort et sa 
Resurrection, — Jesus se reservait de les mauif ester a son 
heure, a l'heure derniere, a l'heure des adieux, a l'heure 
ou, jugeant son exil fini, il reprendrait les routes de 1' Ether 
et remonterait dans l'lnfini. 

Et il Pa fait, il l'a fait au jour de son Ascension, il Pa 
fait royalement, splendideinent, divinement. 

Plus de mysteres maintenant ! Tout eclate au grand 
jour. Le ciel et la terre sont adinis a contempler Pabsolue 
beaute de cette ame unique rayonnant a travers un corps 
immortel. 

L/Ascension, c'est done la fete de la lumiere, e'est 
l'heure des revelations infinies. Et ainsi, le poeme de 
Jesus s'acheve en des clartes telles, que toute sa vie ante- 
rieure, sa vie d' humiliations, d'obscurites, de souffrances, 
en est egayee, illuminee, — en des clartes qui nous montrent 
bien le caractere providentiel de sa mission, et donnent a 
sa personne et a son ceuvre le relief puissant qu'elles garde- 
ront eternellement .... 



"5 



CONVENANCES DE L'ANNONCIATION 

CANS aucun doute, Dieu aurait pu accomplir le mystere 
*^ de I' Incarnation du Verbe, sans le faire preceder de la 
sublime scene de l'Annonciation. 

Rien ne lui faisait une obligation stricte d' avoir recours 
a. ce precede, avant de realiser, dans le temps, les desseins 
eternels de son amour. 

Toutefols, puisqu'il a plu a son infinie ddlicatesse 
d'envoyer un ange annoncer a la Vierge le miracle auguste, 
resolu dans le secret de ses conseils, — cette disposition de 
sa Providence toute sage s'explique par des raisons de con- 
venance, que je voudrais enumerer brievement. 



Bt d'abord, par la, par l'Annonciation, 1' esprit de la 
Vierge a ete illumine des rayons de la foi la plus vive en 
Celui qui devait etre son Fils, son cceur a ete embrase du 
plus tendre amour pour ce Verbe divin qu'elle devait nia- 
teriellement concevoir. 

Iyorsqu'il ne lui a pas encore emprunte le plus pur de 
son sang, et avant que 1'Esprit-Saint, agissant sous une 
ombre protectrice, ne lui ait forme une chair, le Fils de 
Dieu habite deja dans cette ame virginale, qu'il avait creee 
de son souffle tres pur. II habite invisiblement, par la 
foi, il repose dans ce temple spirituel et ideal, qui n'a pas 
et6 faeonne de main d'homme. 

116 



PASTELS 

Kt, quand enfin le mystere de son Incarnation, dans le 
sein immacule de Marie, s'operera par la vertu d'en haut, 
il sera recu dans ce sanctuaire materiel, non comme un 
etranger, un inconnu, mais comme un fruit cheri a 
l'avance, attendu, desire, et dont la presence sensible 
avait ete preparee par la vie mysterieuse dont il jouissait 
deja dans son esprit et dans son coeur. 



II 



Et puis, le fait de l'Annonciation, — c'est-a-dire la 
vision objective et les paroles revelatrices de l'ange, — ren- 
dait la Vierge Marie temoin fidele et irrecusable du mys- 
tere, source de tous les autres, que Dieu placait a. l'aube 
de la redemption et qui ouvrait 1'ere du salut. 

Apres avoir vu de ses yeux le messager celeste, apres 
avoir entendu ses oracles et recu les signes de la divinite 
de sa mission, Marie devait devenir l'inspiratrice des ecri- 
vains sacres, et, par eux, attester a tous les ages a venir 
l'absolue verite de la chose sainte que Dieu avait operee en 
elle. 

Comme l'Annonciation etait le moyen le plus pratique 
de faire naitre dans son esprit et son coeur la foi a la realite 
divine, elle devait aussi donner a son temoignage une 
force, une valeur probante extraordinaire. 



Ill 



Enfin, qu'etait-ce done que Dieu voulait accomplir par 
T Incarnation? 

V union de la nature divine et de la nature humaine 
dans une seule persenne. 

Or, cette alliance, dont il avait revee de toute 6ternite, 

117 



PASTELS 

et de laquelle depend ait le salut du monde, il fallait, pour 
la consommer, le consentement de 1'epouse vraiment ideale, 
que 1'Ksprit-Saint s'etait choisie entre toutes les filles des 
hommes. 

Et comme, dans les families royales, on envoie un am- 
bassadeur sollicker la main de la princesse que Ton destine 
a l'heritier du trone, — Dieu n'a pas agi, envers Marie, avec 
moins d'auguste ceremonie ni de delicatesse, en depechant 
aupres d'elle un personnage de sa cour — Gabriel — pour lui 
proposer ces ineffables fiancailles avec son Esprit, pour lui 
offrir ce titre d'epouse, qui devait faire d'elle la plus su- 
blime de toutes les creatures, et lui donner part aux 
privileges divins, en la rendant Mere du Verbe. 

Vraiment, un tel procede, de la part du Tout-Puissant, 
ne peut que nous ravir d'enthousiasme et d'admiration! 
Etait-il possible de pousser plus loin le souci de la dignit6 
humaine et d'agir avec une plus exquise delicatesse? — 



POURQUOI NOTRE SEIGNEUR EST-IL 
MORT EN CROIX? 



TVJOTRE SEIGNEUR JESUS-CHRIST est mort sur 
A ^ la croix. 

Le grand ceuvre de notre redemption a ete accompli 
et consomme par le moyen de cette vile chose, — une croix, 
une croix de bois, que les bourreaux avaient taillee dans 
un cedre quelconque de la montagne, et qu'ils avaient 
mise sur les epaules de l'Homme-Dieu, en attendant de l'y 
clouer lui-meme. 



118 



PASTEXS 

La croix, voila done l'autel ou le Verbe fait chair a 
realise le sacrifice supreme, et ou il a verse jusqu'a la der- 
niere goutte de son sang pour nous donner la vie. 

Tel est le fait atteste par l'Evangile, confirme par la 
tradition, insere au syrnbole de notre foi. 

Or, pourquoi Notre Seigneur a-t-il voulu mourir 
ainsi, — a-t-il choisi la croix comme instrument principal 
de son supplice ? 

Lorsque Dieu decretait, de toute eternite, la passion de 
son Fils pour le salut du monde, pourquoi done ordonnait- 
il qu'elle aurait lieu par le moyen de la croix, e'est-a-dire 
par 1' instrument de torture le plus douloureux comme le 
plus ignominieux ? 

Puisqu'il n'est pas permis de supposer que le hasard ou 
le caprice entre, pour si peu que ce soit, dans le plan divin, 
alors, pour quelles raisons le Verbe fait chair a-t-il prefere, 
a tous les autres, Pepouvantable martyre du crucifiement ? 

Voila la question a laquelle je voudrais essayer de 
repondre brievement. 

La Theologie scrute les profondeurs de Dieu, pour 
tacher de decouvrir les raisons admirables de ses actes, 
dans le temps ou dans 1' eternite. 

Prenons-la done pour guide, et demandons-lui, — 
comme le poete faisait a sa divine Beatrice, — de nous 
reveler quelque chose du mystere qui nous occupe. 

* * 
* 

Et d'abord, Notre Seigneur Jesus-Christ a voulu souf- 
frir et mourir sur une croix, pour nous donner a tous un 
sublime exemple de courage devant la mort. 

La mort est le chatiment inflige par la faute primitive. 
Vous connaissez l'effroyable sentence prononcde par Dieu : 

119 



PASTES 

morte morieris, tu mourras. Bt, comme nous avons tous 
peche dans notre premier pere, nous encourons tous aussi 
la peine qu'il a subie lui-meme. Nul n'y echappe. Nous 
sommes des condamnes. 

Pourtant, d' ordinaire, c'est moins la mort que Ton 
craint, que le cortege d' humiliations et de douleurs qui la 
precede. En effet, pour Tame chretienne, la mort est 
vraiment une delivrance ; — elle met un terme a. cet inexo- 
rable ennui qui fait le fond de la vie humaine ; — elle la 
tire du val des pleurs et la fait naitre a un bonheur qui 
dure. 

Mais k£las ! les biens que la mort procure, par quelles 
douleurs, par quelles angoisses faut-il les acheter souvent ? 

Est-il rien de plus p6nible que de voir nos plus nobles 
facultes deperir? — rien de plus humiliant que de voir le 
corps refuser d'obeir a l'elan, a l'impulsion de Tame, — la 
chair, instrument de l'esprit, devenir peu a. peu, et pour 
des annees peut-etre, incapable de le servir ? 

Or, l'exemple de l'Homme-Dieu, marchant a la mort 
par le plus ignominieux et le plus terrible des supplices, 
est bien propre a retremper notre courage, a raffermir notre 
patience. 

Quel est le Chretien, qui, en face du Crucifix, en face 
du Verbe fait chair expirant sur un miserable bois, ne se 
sent pret a affronter tous les tourments, physiques ou nio- 
raux, par lesquels il pourra plaire a la Providence divine 
de l'eprouver, avant Theure derniere? Pourrons-nous 
souffrir jamais, soit dans le corps soit dans l'ame, seule- 
ment la milieme partie de ce que notre Maitre Divin a 
endure" lui-meme ? 

Et puis, comme, a travers tous les ages, plusieurs des 
disciples du Christ seraient appel£s a donner leur sang en 

1 20 



PASTELS 



temoignage de leur foi, de quel secours le souvenir et l'ex- 
emple du Christ en croix ne leur seraient-ils pas dans la 
lutte et dans le martyre ? 



* * 
* 



En second lieu, Notre Seigneur Jesus-Christ venait 
pour reparer la faute du premier homme. 

Quelle avait done ete cette faute ? 

Vous le savez. 

C'est en cueillant le fruit de l'arbre de la science du 
bien et du mal qu'il s'etait attire le chatiment divin. Par 
un commandement expres, Dieu avait protege contre toute 
atteinte les fruits de l'arbre mysterieux, plante au milieu 
du Paradis. 

V homme, pour son malheur, ne sut pas respecter 
l'ordre d'en Haut. 

Or, Jesus, sur l'arbre de la croix, repare le vol an- 
tique. Jesus est le fruit, si longtemps et si impatiemment 
attendu, que Dieu accepte en echange de celui que le pre- 
mier homme avait ravi. I^e crucifiement de Jesus est un 
acte de solennelle restitution, faite a Dieu au nom de 
l'humanite. Voici que, par son sacrifice, tout rentre dans 
l'ordre. I/harnionie est retablie. Dieu est satisfait. Son 
obeissance jusqu'a la mort detruit l'effet de la desobeis- 
sance de notre premier pere. Ce que celui-ci avait perdu 
en mangeant du fruit de l'arbre de la science, Jesus nous 
le rend sur la croix, arbre de vie. 



* * 
* 



Jesus sur sa croix, se trouvait suspendu entre ciel et 
terre. Et ainsi, la presence de son corps auguste dans les 
hauteurs, a eu pour effet de purifier l'air des esprits im- 



121 



PASTKLS 

mondes qui Pinfestaient. Deja, la terre avait ete sanctifiee 
par l'attouchement de ses pas. Au jour de son bapteme, 
il avait, par sa presence dans le fieuve du Jourdain, consa- 
cre aussi les eaux universelles. II fallait que P atmosphere 
qui entoure le globe terrestre ressentit egatement les bien- 
faisants effets de sa vertu divine. Et c'est au jour de son 
crucifiement, alors qu'il etait eleve entre ciel et terre, que 
Jesus lui communiqua quelque chose de sa purete, et en 
chassa les puissances tenebreuses qui, invisiblement, Poc- 
cupaient. 

* 

Bnfin, la forme de la croix symbolisait merveilleuse- 
ment l'universalite de la redemption qu'il venait accom- 
plir. Jesus est mort pour tous sans exception. Et la 
croix, par ses quatre extremites, signifie, en effet, la vertu 
illimitee du sacrifice du calvaire. La terre et le ciel, 
P orient et P Occident en beneficient. Toute ame humaine 
y a des droits. I,e Christ embrasse tout Punivers dans ses 
grands bras etendus. 

Ah ! vraiment, c' etait bien en mourant sur une croix 
qu'il pouvait le mieux nous donner Pidee de la catholicite, 
de l'universalite de son ceuvre r£demptrice. 



122 



CHOSES D'ANTAN 



.... Pour une ame neuve et fraiche, l'avenir c'est 
tout. A ce seul mot elle tressaille, et son regard contemple 
fixement des visions de reve. Comme le niarin, elle aime 
l'inconnu, les grands espaces insondables; comme lui, elle 
aime a respirer les parfums que les brises apportent de terres 
inexplorees ; et il lui tarde, comme a lui, de toucher aux 
mondes entrevus. Cela s'explique. Cette ame n'a pas 
encore vecu. Kile est sans passe, sans histoire. Son 
intelligence, qui s'eveille, subit la fascination des lointains, 
car, en arriere, il n'y a rien pour elle, rien non plus dans le 
present ; elle regarde au-dela et scrute avidement les pro- 
fondeurs de l'horizon; elle attend de l'avenir la revelation 
de choses mysterieuses, 1' explication d'enigmes qui deja la 
tourmentent et piquent sa curiosite. 

Son cceur est plein d' aspirations naives, d' elans gene- 
reux vers un bien superieur. L,es revers n'ont pas froisse 
ce cceur vierge. II est libre encore de ces debris qui rap- 
pellent les trahisons du sort et le neant de nos songes de 
grandeur. Parce qu'il n'a pas souffert, il ne saurait 
douter. Aussi l'esperance l'emplit, le souleve. Ses ambi- 
tions vont tres loin, visent tres haut. II croit, dans son 

t 
inconscience, que le succes favorisera ses debuts et l'ac- 

compagnera tou jours. 

Les anciens, ceux qui ont vecu et qui savent par 
experience l'inanite des reves de jeunesse, accueillent ce- 

123 



PASTERS 

pendant volontiers les confidences d'une ame qui s'ouvre a 
la vie. lis ne partagent pas ses illusions, c'est vrai; ils 
sont portes a en sourire. Mais ils aiment quand meme a 
en connaitre 1' expression. Car elles temoignent d'un en- 
thousiasme si chaud, si sincere! — et d'un cceur capable 
de grandes choses, puisqu'il est capable d'en r£ver ! 

I/avenir done, pour une ame neuve et fraiche, Pave- 
nir, c'est la fortune, l'avenir, c'est la realisation de ses 
desks les plus fous, l'avenir, c'est la gloire. 

Or, l'illusion ne tarde pas a s'evanouir. II ne faut pas 
au jeune homme un long temps pour arriver a constater le 
mensonge de ses reves. Des son entree dans le monde, il 
reconnait qu'il a ete* la dupe de sa propre imagination, 
qu'il s'est nourri de chimeres, que les choses ne sont pas 
comme il se les figurait. Et, a mesure qu'il avance dans 
les jours, de nouvelles deceptions viennent donner des d6- 
mentis a ses esperances. II avait porte si haut ses regards 
dans ses visions ideales ! Maintenant, en face de la realite, 
il eprouve un saisissement douloureux .... 

L,es spectacles qu'il voit le froissent, l'indignent, le 
navrent. Quel reveil penible au sortir des songes du pre- 
mier &ge! Quel contraste, quel abime entre l'avenir du 
reve et l'avenir vecu ! — L,ui, qui avait espere monter aux 
cimes ensoleillees, conquerir la richesse et la gloire, il est, 
comme tous les autres, oblige de disputer, pied a pied, la 
terre; il demeure inconnu, miserable. II se heurte a 
Phostilite" froide, a la sourde jalousie, a la malveillance 
eVidente, a la m6chancet^ ou a 1' indifference de ceux-la 
memes qui s'6taient dits ses amis a toujours; il rencontre 
mille ambitions rivales qui essaient de se supplanter l'une 
P autre ; il voit que le succes n'est pas toujours au merite 
ici-bas, et comme, pour Pacheter, beaucoup ne craignent 

124 



PASTELS 

pas de transiger avec leur honneur et leur conscience ; il 
voit conime, dans l'apre lutte pour l'existence, les senti- 
ments les plus grands de Tame humaine disparaissent 
souvent devant de mesquins interets personnels .... Et 
tout cela le revolte, l'ecceure. Quel triste lendemain, 
helas ! 

Ah ! il comprend maintenant le triste sort de ces vain- 
cus de la vie, pour qui le monde est sans pitie, — 
epaves que les vents et les flots secouent rudement, pauvres 
etres brises chez qui la volonte n'etait pas a la hauteur de 
l'intelligence, et dont tout le crime, peut-etre, a ete de 
trop esperer, de trop attendre des jours. — Oui, il comprend, 
et il deviendrait lui-meme une de ces victimes, si son cou- 
rage chretien ne survivait a la chute de ses illusions, si son 
esprit de foi ne lui revelait, par dela les miseres du temps 
et au prix de ces miseres memes, un bonheur qui ne doit 
pas finir. 

Or, il fait bon, quand on a ete ainsi desabuse, et qu'on 
a vu ce que l'avenir pouvait donner, revenir par la pensee 
a ses annees premieres ; il fait bon, quand on a appris 
comme ici-bas l'interet se glisse sous l'amitie et emprunte 
les dehors et les paroles de l'amitie, se ressouvenir des 
liaisons de l'enfance et des premiers elans du cceur, — elans 
spontanes, sinceres ; il fait bon quitter un peu le champ 
de lutte, oublier la realite qui nous tient tout le jour et se 
reporter vers ce qui n*est plus. Cela rafraichit ! cela re- 
trempe ! cela apporte au cceur je ne sais quel charme, 
quelle suavite ! 

Retrouver des choses per dues, revivre ses impressions 
d' autrefois, se revoir aux jours ou notre ame etait dans 
tcute sa beaute neuve, comme c'est doux ! Autant l'avenir 
nous attirait, autant le passe" maintenant nous retient 

125 



PASTELS 

amoureusement. II y a dans ce passe un charme de se- 
duction. On l'embellit, on le revet de vague poesie, on 
l'apercoit comme a travers un prisme. Meme vu dans sa 
realite, n'est-il pas pleln d'attraits encore? II nous vient 
de la-bas une senteur de printemps qui nous enivre apres 
tant de jours. On oublie les soucis de Pheure presente et 
on reprend ses anciens reves. Iy'ame libre des liens qui 
l'enchainent a tel endroit de Tespace et a telle oeuvre 
quotidienne, s'ouvre toute grande aux souvenirs et aux 
esperances d'antan .... 



POURQUOI L'ANNONCIATION A-T-ELLE 
ETE FAITE PAR UN ANGE ? 



^^'EST un ange — Gabriel — qui est venu annoncer a la 
^^ Vierge Marie le mystere de 1' Incarnation du Verbe 
dans son sein immacule. 

Or, pourquoi Dieu s'est-il servi ici du ministere ange- 
lique ? Ne pouvait-il pas communiquer directement avec 
sa creature? L'Esprit-Saint ne pouvait-il pas illuminer 
Marie, lui reveler qu'il allait se la fiancer et operer en elle 
le grand miracle d'amour? Ou bien, puisque des pro- 
phetes avaient vu et predit d£ja cette sublime chose, n'ap- 
partenait-il pas plutot a un propbete d'en apprendre a la 
Vierge l'immediate realisation? 

Encore un coup, pourquoi Dieu a-t-il confie ce role a 
un ange ? 

L,a sagesse infinie est impenetrable. Qu'il nous soit 
permis, toutefois, de chercher a decouvrir quelques raisons 

126 



PASTKLS 



qui justifient la preference divine, qui montrent les conve- 
nances de choix divin. 



Et d'abord, en envoyant Gabriel vers Marie, le bon 
Dieu a, tout simplement, suivi la loi qu'il avait lui-meme 
6tablie pour la revelation des choses celestes(i). Selon 
l'ordre de sa Providence, en effet, les anges sont ses inter- 
mediates aupres des humains. Ici-bas, Dieu agit-il direc- 
tement ? Sa puissance et sa bonte ne se manifestent-elles 
pas, au contraire, a travers les causes secondes? 

Ainsi en est-il dans la sphere surnaturelle. Les anges 
sont mediateurs entre Dieu et nous. lis recoivent sa iu- 
miere et nous la rayonnent ; ils recoivent les ordres divins 
et nous les transmettent. Sous l'ancienne Loi, combien il 
y a eu d' apparitions angeliques ! Que de fois Dieu s'est 
servi de leur ministere pour communiquer avec les 
mortels ! 

Voyez les rois de la terre : ils s'entourent de minis tres 
qui recueillent leurs ordres et les transmettent a tout 1' em- 
pire. On ne concevrait pas que le Prince intervint 
directement dans toutes les affaires. Cela diminuerait son 
prestige. La dignite royale s'y oppose. 

A plus forte raison convient-il que le Roi des Rois ait 
des ministres, des serviteurs, qui annoncent a ses sujets ses 
decrets eternels, qui tiennent les hommes en relations avec 
la cour celeste. 

II etait done tout simple que Dieu envoyat son ange 
vers Marie, au lieu de s'adresser a elle directement. Cela 

(1) Sum. theol. 3a p. qu. XXX, a. 2. 

127 



PASTERS 

6tait conforme a l'ordre etabli, et convenait mieux a sa di- 
gnite. 

* * 

En second lieu, les anges ont eu, des le commencement 
de leur beatitude, une revelation, au moins generale, du 
mystere de 1' Incarnation. Kt Dieu ne leur avait devoile 
les grandes lignes du miracle que parce qu'il voulait le 
leur faire annoncer au monde(i). Toutes les missions an- 
geliques ont ete, en effet, ordonnees a ce mystere. Toutes 
les revelations antiques n'ont eu qu'un but: preparer, 
figurer, annoncer 1' Incarnation du Verbe. 

Alors, — je m'etonnerais que Dieu n'eut pas permis a 
ses anges de figurer dans le denouement du drame ou ils 
avaient tenu les premiers roles, qu'il les eut congedies 
avant la fin, — eux, les sublimes acteurs du prelude, les su- 
blimes figurants du debut, — au moment le plus pathetique 
et le plus solennel. Envoyes, comme dit Papotre, pour 
exercer un ministere en faveur de ceux qui doivent heriter 
du salut(2), leur place etait toute marquee dans la scene 
qui allait inaugurer la redemption, comme elle le sera au- 
dessus du berceau de l'Enfant-Dieu. 

* 

Trois acteurs avaient joue le drame fatal de la chute : 
Satan, prince des esprits, Adam et Eve, peres du genre 
humain. Or, admirez la merveilleuse economie du plan 
divin dans la reparation. J'y vois aussi trois personnages 
principaux: TAnge, la Vierge et Jesus, — trois personnages 



(1) Sum. I. p. qu. LVII. a. 5. ad Im. 

(2) Hebr. I. 14. 

128 



PASTELS 

qui correspondent aux premiers, et qui vengent l'humanite 
du tort que ceux-ei lui avaient fait. Dans les deux 
drames, il y a un esprit, dans les deux un homme, et dans 
les deux une femme. C'est evidemment les yeux fixes sur 
la scene primitive que Dieu a concu le dessein de la re- 
demption. II y a trop d'harmonie entre l'ordre de la chute 
et celui de la reparation, pour que Ton puisse penser autre - 
ment. Iy'equilibre est retabli. Satan s'e*tait adresse a 
Eve, comme plus faible, plus facile a seduire. I/ange 
Gabriel s' adresse a. Marie. I/obeissance de l'une est 
cause de mort. L'obeissance de 1' autre est source de vie. 
Quelle merveilleuse correspondance, a travers les siecles, 
du bien et du mal, de la faute et du salut ! 

Dieu aurait-il pu realiser cet admirable plan, s'il 
n'avait pas envoye son ange? — 

* 

Knfin, — quatrieme et derniere raison, — la virginite est 
sceur des anges. Les vierges vivent dans la chair d'une 
vie qui n'est pas de la chair, in came prceter camem^ et 
St-Augustin, commentant la parole de l'Apotre, dit que la 
virginite est dans la chair, mais qu'elle a dans la chair 
quelque chose qui n'est pas de la chair. Habet aliquid 
jam non carnis in came. Or, Marie etait Vierge sans 
tache, et il etait digne de la delicatesse divine de lui faire 
annoncer le mystere de sa maternite virginale par un ange 
en qui elle reconnut un frere bien-aime. ( i ) Angelis semper 
cognata virginitas . 

J'ai fini. — J'ajouterai seulement que si la sagesse divine 
parait dans 1' envoi de l'ange vers Marie, elle n'eclate pas 



(1) Sum. 3a. p, Ibid. 

129 



PASTERS 

moins dans le choix qu'elle a fait de Gabriel. II apparte- 
nait a Gabriel, archange, de reveler le plus sublime des 
miracles ; il appartenait a Gabriel, vertu de Dieu, de pro- 
clamer la venue du Dieu fort, du Liberateur puissant, le 
Christ Jesus. 



LES DERNIERS HURONS 

A M. Prince 

Docteur-en-droit 

T A JKUNE LORETTE est situee dans le vestibule des 
■*"' Laurentides. On y monte par une pente si douce, si 
attenuee, qu'on se croirait tou jours en plaine. I/endroit 
est pittoresque, comme tous les endroits de montagne. Une 
riviere y descend en cascades qui jettent dans l'espace une 
note de vie. Des touffes de pins lui versent leur ombre 
mysterieuse. 

Le coup d'ceil est magnifique : — de chaque cote, a perte 
de vue, ondulent les vertes Laurentides ; et, la-bas, sur 
1' autre versant de la vallee du St-Charles, ou dorment tant 
de souvenirs, apparait un nid de pierre : c'est Quebec. 
Le soir, le spectacle devient feerique. I<e soleil traine, sur 
les murailles grises, ses lueurs mour antes, et teint de 
pourpre les coupoles et les fleches. Ses derniers rayons 
se noient dans les flots du port. Alors, tout revet un ton 
uniforme ; les lignes, les contours s'effacent. Puis, tandis 
que la nuit descend sur les choses, et les enveloppe, la ville, 
au loin, s'illumine. C'est merveille de voir, dans l'ombre, 
s'allumer ses mille feux. Partout, sur le vieux promon- 
toire, naissent des clart6s presque blanches, qui vont re- 
joindre, au bas de Phorizon, les premieres etoiles . . . 

130 



PASTKlvS 

Ici habitent les descendants des Hurons. Eux qui 
avaient la terre, il leur reste ce coin de pays, cette re- 
serve(i). Pauvres debris d'une grande . tribu ! L'ame, 
avide de se deprendre du present, et de vivre, pour un peu, 
avec les temoins du passe, avide aussi d'oublier l'activite 
fieVreuse de nos villes, dans la vision de mceurs primitives, 
ne trouverait pas chez eux tout ce qu'elle cherche. Les 
Hurons n'ont presque rien garde des moeurs et des tradi- 
tions de leurs ancetres ; la vague poesie des choses an- 
ciennes ne plane plus au dessus de leur bourgade. 

lis perdent leur langue. La civilisation, qu'ils 
fuyaient, les a relances j usque dans leur reserve. lis l'ont 
subie, avec gene d'abord; et puis, comme leur tempera- 
ment n' off rait guere de resistance — les Hurons se sont 
toujours distingues par un naturel doux et conciliant — ils 
ont fini par s'accommoder assez bien du voisinage des 
etrangers. Ils en ont adopte le costume, et aussi, un peu, 
les habitudes, sauf celle du travail regulier. Leur figure 
nous rappelle le type premier, mais on a quand meme 
peine a decouvrir en eux des hommes d'un autre age. 

Les maisons ressemblent, pour la forme et la dimension, 
a celles de nos villages. Seulement, elles sont dans un 
affreux pele-mele, posees comme au hasard, Tune sur 
1' autre. — Ce desordre, qui n'a rien de beau, est pourtant 
tres caracteristique. Pour le sauvage, la maison est tout 
simplement un abri, un peu plus confortable qu'une tente : 
il ne regarde done pas ou il la construit ; il ne s'occupe 
pas plus de l'entretenir ni de l'embellir, que s'il devait de- 
main aller se fixer ailleurs. Le fils des Hurons a toujours 
des gouts nomades ; la grande vie errante et libre le fascine. 

(1) Mot consacre pour designer les portions de territoire, affectees, par 
le gouvernement canadien, aux indigenes. 

131 



PASTERS 

Et c'est pourquoi il ne veut pas s'attacher a sa demeure 
d'un jour. S'il l'ornait, il ne la quitterait etisuite qu'a re- 
gret ; il se trouverait mal loin du foyer .... 

Un enclos etroit sert de cimetiere : la sont ensevelies 
plusieurs generations. — On connait le culte du sauvage 
pour les siens qui ne sont plus. Tous les historiens nous 
vantent sa fidelite a. la memoire de ses peres. Le christia- 
nisme n'a pas detruit ce sentiment, ne d'un souvenir et 
d'une esperance, mais il l'a ennobli, comme tout ce qu'il 
touche, il Ta eleve a. la dignite de devotion. — Le "fils des 
bois" se rappelle toujours ses morts, mais il le fait mainte- 
nant avec esprit chretien; il a foi en l'eternelle vie, pour 
ceux qui se sont endormis dans le Christ. Le lieu ou lis 
dorment leur dernier sommeil lui est sacre. II neglige sa 
demeure, mais il se plait a parer leur tombe. Le cimetiere 
est propret ; on y travaillait encore quand nous Tavons 
visite. Cela contraste avec Pair d' abandon qui regne par 
toute la bourgade. 

. . . Je me disais interieurement : La tribu huronne, 
qu'est-elle autre chose qu'un vaste champ de morts aussi? 
II ne reste plus du passe* que des ombres errantes. Tous 
eteints, tous evanouis dans des lointains de reve, aussi bien 
ceux que voient nos regards, que les incdnnus ensevelis 
sous la terre. Nous sommes en face de debris .... 

La chapelle m'a int£resse. L'ame y eprouve ce recueil- 
lement involontaire, que Ton ressent toujours dans les vieux 
sanctuaires, auxquels leur age ajoute quelque chose de 
plus v6n£rable. Les murs sont comme inrpregn£s de 
prieres; il y traine je ne sais quel parfum .... "Rien 
nefixe et ne ressuscite le souvenir aussi surement que les 
parfums."(i) Et, celui qui emplit l'humble chapelle hu- 



(1) M. de Vogue. 

132 



PASTELS 

ronne, nous rappelle la foi naive et l'enfantine pi£te* des 
anciens. Elle est consacree a la Reine du Rosaire : le di- 
plome d' erection de la confrerie, appendu au mur de la 
petite sacristie, date de Tan 1730, et est signe : Thomas Ri- 
poll, maitre general des Freres-Precheurs, (en la 6e anne*e 
de son generalat) . 

Tout, dans le temple, converge vers Marie ; elle en est 
la patronne et la reine. Sitot que les premiers mission- 
naires lui eurent fait connaitre sa douce Mere du ciel, le 
Huron commenca a 1' aimer de tendre et filial amour; et il 
a legue a ses fils cet amour en heritage. Marie a eu, de- 
puis, toutes les predilections de la tribu ; le Huron lui a 
adresse, d'age en age, d'ardentes et vives prieres. Ce 
n'etait pas assez de l'honorer en la priant ; il a cherche a lui 
exprimer ses sentiments par des ozuvres d'art. Rien d' ori- 
ginal, de bizarre comme les statues ou peintures que la 
devotion a la Vierge lui a inspirees. — J'ai remarque, 
entr'autres, dans le tombeau de l'autel, une sculpture sur 
bois ; et, sur le mur, une reproduction de la " Vierge a la 
chaise." C'est peut-etre la ce qu'il y a de moins mal. L,e 
reste est quelque peu grotesque. Ainsi, saint Joachim et 
sainte Anne, qui entourent leur fille, devenue leur reine, 
sont loin d'etre des oeuvres de merite. I^es formes gros- 
sieres ont ete vetues de decorations qui achevent l'effet. 
Saint Joachim vous regarde fixement avec des yeux 
d'ebene, de vrais yeux de Huron, flamboyants, terribles, — 
et la bonne sainte Anne est de toutes les couleurs. Pour- 
tant, il se degage de ces productions d'un peuple enfant, 
ignorant d'art, quelque chose qui plait. 

Parmi les ceuvres anciennes, il y a des morceaux tres 
precieux, apportes des <4 vieux pays": deux statuettes, 
deux crucifix, un ostensoir, un b6nitier, des cand£labres, 

133 



PASTELS 

une lampe de sanctuaire (hors d' usage), tout cela en 
argent massif. Sous le pied en ovale de Postensoir, il y a 
ces mots de graves : 

CLAVDE PREVOST ANTIKN ESCHE- 
VIN DK PARIS ET ELIZABETH LE 
GENDRE SA FAMME MONT DONNE 
POVR SERVIR A LEGLISE DES PERES 
JESVITES AVX TROIS RIVIERES 
LAN 1664. 

La sacristie renferme un ornement complet brode par 
les dames de la cour de Louis XIV. J'ai admire la perfec- 
tion de ce magnifique produit d'art religieux, lequel est en 
meme temps un souvenir historique. Un detail : les fila- 
ments d'or, meles a la trame, ont conserve, apres tant 
d'annees, tout leur eclat. La matiere etait done de qualite 
superieure. En ce temps-la, rien n' etait trop beau pour le 
culte divin. Et les grandes dames du grand siecle etaient 
heureuses de mettre au service des autels leur fortune et 
leur talent. 

On le voit, ce pauvre sanctuaire a, lui aussi, son tr£- 
sor, et les Hurons gardent jalousement ces reliques double - 
ment pr£cieuses. 

.... Puisse-t-il rester tou jours tel qu'il est, ce 
temple, pour nous parler d'un age mort ! II a un cachet 
d'anciennete, d'originalite, dont je souhaite qu'on ne le de- 
pouille jamais. Tant de vieilles choses disparaissent. Des 
profanes, insensibles a. leur vague poesie, nous enlevent, un 
a un, ces debris, sur lesquels le regard s'arretait avec 
amour. On veut tout moderniser. Pourtant, aux heures 
de reverie, il fait bon errer parmi les temoins antiques . . . 

134 



PASTES 

La-bas, sur la reserve huronne, s'effacent aussi les vieux 
souvenirs; ils s'en vont, ceux d'un autre temps; bientot, 
les derniers survivants de la tribu se seront perdus dans la 
civilisation envahissante. 

Qu'elle reste, du moins, la chapelle primitive! Qu'elle 
reste pour nous rememorer toujours ceux qui ne sont plus ! 
Qu'elle demeure, pour nous inviter, par les tintements 
greles de sa cloche, et par son parfum de pass£, a la priere 
pour les morts ! . . . . 



LE ROLE DE L'EDUCATION 

A MONSEIGNEUR 

O. E. MATHIEU, P. A.— C. M. G. 

Prenons le mot et tachons de l'expliquer. 

C'est aux Romains que nous le devons. Education 
vient du latin educere : tirer de — sortir de — extraire de. 
Qu'est-ce a dire? — C'est a dire que 1' education a pour but, 
pour unique fin, de tirer, de l'enfant, l'homme, et l'homme 
complet. Elle fait sortir Tame et le corps des langes du 
premier age, et les conduit jusqu'a parfait developpement, 
jusqu'a maturite. 

Que fait 1' artiste, le sculpteur? 

II prend un bloc de marbre brut, et ce bloc, il le tra- 
vaille, il le faconne, il le taille. Enfin, apres des journees 
de labeur et des veilles enfievrees, une statue, aux formes 
pures et aux lignes harmonieuses, apparait. C'est toujours 
la meme pierre. Mais combien differente d' aspect ! L,'ar- 
tiste a mis dans le marbre la ressemblance de son ideal. 
Quelle majesty de physionomie ! Quelle delicatesse et 

135 



PASTES 

quelle grace de contours ! Quelle ampleur, quelle propor- 
tion de formes ! On dirait vraiment qu'un souffle de vie 
Tanime, cette statue; on dirait que ses levres, si finement 
dessinees, vont s'ouvrir pour nous parler, que toute sa 
figure, immobilisee dans je ne sais quel reve interieur, va 
soudain, par la voix et le regard, nous reveler le mystere 
qui l'absorbe. N'est-ce pas qu'ils sont merveilleux, Tart et 
le ciseau de l'ouvrier, pour transformer ainsi une masse in- 
forme en une ideale apparition ! 

I/oeuvre de l'educateur est analogue a celle de l'ar- 
tiste, encore qu'elle lui soit infiniment superieure en 
resultats. Car, la statue qui nait sous les doigts du sculp- 
teur, c'est une beaute froide et vide, qui restera eternelle- 
ment inerte dans la pierre. Mais l'educateur prend l'enfant 
— matiere vivante, grossierement petrie — et il doit, par un 
travail long et consciencieux, par une serie de dedicates 
operations, faire de ce petit etre, aux traits indecis, et aux 
lignes indistinctes, un chef-d'oeuvre de beaute physique, 
intellectuelle et morale ; — il doit aider, seconder les efforts 
de la nature, tirer du chaos, reveiller les nobles facultes 
comme endormies dans la matiere, degager de leur ecorce 
tant de puissances latentes ; — et les developper ensuite, 
ces facultes, les orienter dans le sens du bien, du beau, 
du vrai, de l'honneur et de la vertu; — cultiver, exercer 
toutes ces puissances, leur faire rendre tout ce qu'elles 
peuvent donner. 

Une ame d' enfant est comme de la cire molle. Or, 
avant qu'elle ne prenne de la consistance, il appartient a 
l'educateur de la mouler, de la faconner, de lui mettre une 
empreinte indeldbile, de graver dessus des caracteres sacres 
qu'elle gardera tou jours. 

L, Education comprend tout un ensemble de choses. 

i3 6 



PASTERS 

Ceux qui veulent la restreindre a la formation ext£rieure 
de l'individu, ou au developpement de telle faculte particu- 
liere. se trompent tout a fait. Car, c'est l'homme tout en- 
tier qu'elle travaille, — l'ame et le corps, l'ange et la bete, la 
matiere et 1' esprit. 

— 1/ Education faconne le corps. 

Notre corps n'est pas une quantite n£gligeable. Sans 
doute, l'homme ne doit pas idolatrer sa chair, ni faire, de la 
partie iuferieure de son etre, le principal, 1' unique objet de 
ses preoccupations. Mais encore doit-il en tenir un juste 
compte. Notre atne est enchain£e, fortement chevillee a 
un corps; et ce corps est destine a etre 1' instrument des 
operations de notre intelligence. Done, pour que notre es- 
prit puisse s'exercer, il faut que nos organes, nos nerfs, nos 
sens, en un mot, tout notre etre physique, soit dans un par- 
fait equilibre. Suffit-il a un artiste d' avoir du genie ? Si 
les cordes de sa lyre sont faussees, brisees, pourra-t-il en 
tirer des sons harmonieux? De meme, chez nous, Tesprit 
se ressent des desordres de la chair ; il ne peut rien, si la 
matiere ne lui prete son concours. L,es anciens avaient 
bien compris 1' influence du corps sur Tame, leur mutuelle 
dependance, quand ils disaient : mens sana i?i corpore sano. 
Aussi les Grecs, qui furent d'habiles educateurs, faisaient- 
ils une large part aux exercices physiques. Par cette 
methode, ils ont forme des hommes qui sont restes, a travers 
les ages, les types de la beaute parfaite. Et, toute educa- 
tion qui ne cultive pas, qui ne developpe pas le corps, est 
une education fausse, une education qui manque son but. 

— L,'6ducation — par l'instruction — ouvre, assouplit, 
fortifie 1' intelligence. I/esprit de l'enfant vient de s'eveil- 
ler; il ne sait, il ne conhait rien. A l'educateur de 
commencer a l'orner, a le meubler. C'est ici que son role 

137 



PASTELS 

devient~souverainementdelicat etMifficile. Comme] il doit 
y aller lentement, avec [reserve !J|Ives~meres^donnent a 
leurs enfants une nourriture proportionnee a leur estomac. 
I/educateur doit, ainsi, doser la science aux jeunes et 
freles esprits qui lui sont confies. I,es sur charger serait les 
briser. Trop de lumiere a la fois les eblouirait, les aveu- 
glerait meme. Bn meme temps qu'il les developpe, il doit 
les fortifier. Car, developper sans fortifier, c'est le plus 
souvent aneantir. 

I/educateur doit, peu a peu, apprendre a l'enfant a 
penser par lui-meme, a avoir des idees personnelles ; — il 
doit le laisser coordonner, digerer ses connaissances, s'assi- 
miler ce qu'il a lu ou ce qu'il a appris; il doit le former a 
la meditation, a. la reflexion. II y en a qui ont le cerveau 
charge d' idees etrangeres, la mdmoire remplie d'une foule 
de textes. Mais, ces pensees, qu'ils ont empruntees ca et 
la, sont comme autant de plantes parasites, qui sucent la 
seve de l'arbre, et empechent ses jeunes rameaux de croitre, 
de s'etendre. II leur eut ete plus utile de chercher a tirer 
de leur propre fond quelques idees. Je sais, le travail c6- 
r^bral epuise, consume. Mais, comme 1' esprit se fortifie 
par cet exercice ! Combien la reflexion donne d'ampleur, 
de penetration a 1' intelligence ! Au fond de chaque esprit, 
il y a les memes idees en germe. Mais peu savent 
exploiter leurs richesses ; peu font effort pour tirer parti de 
leurs ressources. C'est pour cela que les esprits vraiment 
personnels sont si rares. On aime mieux s'en remettre aux 
autres. Chacun prefere vivre sur le patrimoine commun. 
Pourquoi defricher sa propre terre ? A quoi bon se donner 
tant de peine ? Pourrait-on esperer voir pousser dans son 
champ des plantes inconnues ? Puisque non, alors n'est-il 
pas plus commode de cueillir dans le champ voisin une 
moisson d£ja mure ? — Ainsi Ton va. 

138 



PASTELS 

Le grand vice de 1' instruction, de nos jours, c'est, pr£ci- 
s£ment, de charger la memoire de pensees toutes faites, 
dune foule de notions plus ou moins disparates. Elle fait 
du cerveau un veritable easier qu'elle emplit de choses; 
elle ne donne pas suffisamment aux intelligences le temps, 
la liberte de reflechir, de coordonner, de synthetiser, de 
simplifier, de tout ramener aux id6es superieures et aux 
vues d' ensemble, infiniment fecondes. Elle tend a. faire 
des erudits — et c'est tout. Encore, quels erudits ? 

— L,' Education forme le cceur; elle trempe le caractere 
pour les luttes a venir ; elle soumet la volonte au joug 
d'une discipline a la fois energique et douce. 

Une ame d' enfant a besoin d'etre soutenue, dirigee, 
guidee, domptee. Elle a des dispositions au bien, mais elle 
a egalement des tendances au mal. Et, si une main ferme 
ne vient l'incliner, de bonne heure, dans le sens de l'hon- 
neur et de la vertu, il est a craindre qu'elle ne penche du 
mauvais cote, 

Et puis, que fera-t-elle plus tard dans la vie, si elle 
n'apprend, des ses jeunes annees, a vaincre ses caprices, 
pour n'ecouter que la voix de la raison et du devoir ? 

De nos jours, on entend monter de partout ce cri 
de plainte : " Hominem non kabeo, nous n'avons point 
d'hommes." Qu'est-ce a dire ? — Certes, il faut etre de son 
temps, il faut aimer son temps. Mais il ne faut pas que 
cet amour nous aveugle, il ne faut pas qu'il nous empeche 
de voir ni de dire la verite sur les hommes et les choses de 
notre temps. Or, franchement — les hommes aux convic- 
tions serieuses, les hommes qui placent leur conscience 
plus haut que leur interet, les hommes d'honneur, de 
devoir, les hommes de caractere, sont trop rares. L'intruc- 
truction est plus repandue que jamais. Mais, a cote de 

139 



PASTES 

theories brillantes, de speculations superbes, de vues 
ideales, on voit, dans la pratique, des spectacles ecceurants. 
Ah ! si l'education etait toujours et partout ce qu'elle doit 
etre, — si elle ne se contentait pas de verser sur les intelli- 
gences des torrents de lumiere, si elle remplissait entiere- 
ment son role, et s'occupait des coeurs, des volontes, des 
caracteres, pour les faconner, pour les former au bien, pour 
les tremper vigoureusement, aurions-nous a deplorer de 
si universelles defaillances ? — 

Kst-cetout? Iv'ceuvre se borne-t-elle la? Quand l'edu- 
cation a developpe le corps, cultive 1' esprit, forme le coeur, 
son role est-il fini ? — 

Ce serait tout, ce serait fini, si l'homme n'avait encore 
un plus magnifique privilege, une fin surnaturelle, qu'il 
doit s'efforcer d'atteindre. Or, pour l'atteindre, il a besoin 
de lumieres, et il a besoin de forces. L,a religion lui don- 
nera tout cela — et c'est pourquoi la religion doit avoir une 
part, et une part tres grande, dans la formation de la jeu- 
nesse chretienne. X,'enfant chr£tien a droit a une forte 
instruction religieuse, qui lui revele clairement le but de sa 
vie, qui premunisse sa foi contre tout danger ; — il y a un 
droit absolu, inalienable, comme a son pain. Et, si on la 
lui refuse, on commet ce crime sur lequel le Prophete se 
lamentait : ' ' Parvuli petierunt panem, et non erat qui 
frangeret eis. L,es petits enfants ont demande du pain, ils 
ont crie pour avoir du pain, et il n'y avait personne pour 
leur en donner. (i)" 

1/ enfant chrdtien a egalement droit a une formation 
religieuse, qui deVeloppe en lui tous les sentiments surna- 
turels, et le fasse ressembler a son Maitre, le Christ J6sus. 



(1) Thren. IV, 4. 

140 



PASTELS 

Le priver des connaissances et des secours qui lui sont 
necessaires, pour bien remplir les devoirs de la vie chre- 
tienne, serait commettre a. son egard la plus criante des 
injustices .... 



LA VIERGE ET LE LIS 

A MA SCEUR 

LILLIAN-BEATRICE 
Sicut lilium arnica mea 



E mot de lis revlent souvent dans 1' office de la Vierge. 
"■"^ L/Eglise compare volontiers Marie a la fleur de neige, 
sur laquelle Notre Seigeur reposa un jour son regard, et 
qui le seduisit par son ideale beaute. 

Aussi bien, l'Ecriture ne l'avait-elle pas ainsi desi- 
gnee, des siecles a l'avance? N'etait-ce pas Dieu lui-meme 
qui avait voulu la caracteriser sous ce symbole gracieux ? 
Dans le Cantique des Cantiques, ou l'Esprit-Saint celebre 
le mystere de ses fiancailles divines avec la Vierge Im- 
maculee, on l'entend en effet s'ecrier : Ma bien-aimee est 
comme un lis .... Sicut lilium .... arnica mea. (i) 

Considerons done les analogies qui existent entre ces 
deux fleurs virginales, — le lis, fleur de la terre, et Marie, 
fleur des cieux. 



Le lis pousse une tige droite et haute. Sa taille est 
fine, souple, elancee. Voyez-le au milieu des parterres : 



(1) Cant. II, 2. 

141 



PASTERS 

il domine tout. L,es autres fieurs, — anemones, primeveres, 
ceillets, — s'elevent a peine au-dessus du velours des 
pelouses. Pour les cueillir, ou pour respirer leurs par- 
fums, il faut se pencher. Mais le lis, lui, il est si grand, 
si haut. Sa tete elegante et soyeuse s'offre a nos 
caresses ; il vient nous porter ses senteurs penetrantes. 
II semble que le soleil 1' attire, le sollicite, qu'il veuille 
monter toujours vers ses rayons ; il semble qu'il ait besoin, 
pour vivre, de respirer l'air des hauteurs, qu'il veuille 
boire, le premier, la rosee de l'aurore. 

II s'eleve au-dessus des autres fieurs, et pourtant, il 
n'a rien de raide, de dedaigneux. Sa tige flexible, qui 
ondule au moindre souffle, a je ne sais quel grace char- 
mante. Ses feuilles, qui retombent, lui donnent cet air 
humble, modeste, qui sied si bien a la vraie grandeur . . . 

C'est ainsi que la vie de Marie fut une elevation cons- 
tante vers Dieu, soleil infini, ideal de toute perfection. 
Cette douce creature n'avait rien de la terre. Son esprit 
habitait les hauteurs ou regne un souffle divin ; son coeur 
n'etait epris que des invisibles realites. Chaque jour, la 
rosee de la grace venait la rafraichir. I,e poids de la chair 
n'entravait pas le vol de Fame. Dieu lui etait toujours 
present ; elle etait toujours presente a Dieu. 

Tout, en elle, obeissait a des lois superieures. Ses sens 
subissaient 1' impulsion de ses pensees divines. Sa volonte 
etait toujours en harmonie avec ses aspirations. Sa par- 
faite correction exterieure refletait son intense vie intime. 
Comme un beau lis, elle montait droit vers Dieu, Comme 
le lis aussi, elle etait modeste, et ne se glorifiait qu'en son 
Seigneur. 

Tous ce que le lis possede d' eclat et de parfum monte 
vers le ciel. Tout ce que Marie possedait de grace et de 

142 



PASTELS 



saintete, elle le rapportait a Dieu, qui lui avait tout donne, 
et qui avait daigne, selon ses propres expressions, regarder 
la bassesse de sa servante.(i) 



La fleur de lis est blanche, — d'une blancheur plus 
douce, plus delicatement nuancee, que celle de la neige ou 
du marbre. La blancheur de la neige est froide, la blan- 
cheur du marbre est terne. Mais la blancheur du lis est 
chaude et revele la vie. II y a comme un veloute d'epandu 
sur ses petales. On dirait que le soleil lointain leur a mis 
un peu de son eclat. 

Marie, de meme, etait toute blanche, toute pure. La 
moindre poussiere ne l'effleura jamais. Miraculeusement 
preservee de la tache originelle, des le premier instant de 
sa conception, sa vie entiere s'ecoula sans qu'elle commit 
meme une faute legere. Je ne sais quel Pere de l'Bglise 
l'a appelee un palais de cristal. Kile fut toujours exempte 
de ces sollicitations, qui, alors m£me que nous avons le 
bonheur d'en triompher, ne laissent pas que de nous Jeter 
dans le trouble, et de nous humilier. 

Dieu n'a pas permis que la Mere de son Fils fut sou- 
mise a la lutte. — Les lis des champs ne travaillent ni ne 
filent, et cependant, selon la suave parole de Notre Sei- 
gneur, Salomon meme, dans^ toute sa gloire, n'a pas ete 
vetu comme Tun d'eux(2). 

Ce n'est, non plus, ni par la lutte, ni par P effort, que 
la Vierge Marie, — lis divin, — a acquis et conserve sa beau- 
te sans tache, sa purete immaculee. Par un privilege 



(1) Lue. I. 48. 

(2) Math. VI. 29. 



143 



PASTEXS 

unique, inoui, la Providence du bon Dieu, comme elle fait 
pour les lis des champs, a rev£tu la mere du Verbe d'une 
parure dont la splendeur eclipse celle de toutes les crea- 
tures visibles, celle des anges memes, — car, en verite, la 
purete de Marie ne peut etre comparee qu'a celle de Dieu. 



* * 
* 



Avez-vous remarque ces jolies petites choses, tendres 
et freles, que les lis gardent au fond de leurs corolles ? — 
Fraichetnent abritees, chargees d'une poussiere d'or, cou- 
vertes de germes de vie, les etamines attendent, dans une 
sorte de mystere, le moment d'accomplir la mission feconde 
que le createur leur a assignee. 

Au cceur de la Vierge, il y avait aussi Tor pur d'un 
ardent amour. Marie sut conserver son cceur, le proteger, 
mettre son amour sous la garde de son inviolable virginite. 
Et, a une heure solennelle, quand souffla le vent de 
1' Esprit, elle se trouva prete a remplir sa mission sublime, 
et a verser, sur le Verbe divin fait chair, les tresors inde- 
penses que son coeur recelait. 



* * 



Knfin, le parfum du lis est fort et penetrant, il remplit 
l'espace, on en respire de loin les emanations vivifiantes. 
De sa campanule argentine s'epandent des senteurs deli- 
cieuses qui mettent dans le coeur le printemps ; — et la foret 
d'avril n'est pas plus douce. 

C'est ainsi que Marie embaume toute l'Eglise du 
Christ du parfum de ses vertus. A elle s'appliquent ces 
paroles inspirees du Cantique : "Ma sceur, ma fiancee, tes 

144 



PASTEM 

parfums sont plus suaves que tous les aromates. I/odeur 
de tes vetements est comme l'odeur du L,iban. L,e parfum 
de ton souffle est comme celui des pommes."(i). 



Demandons a la Vierge Marie, — lis diviu plante au 
bord des eaux, — de nous obtenir les vertus dont cette fleur 
est le symbole, et qu'elle a si merveilleusement realisees 
dans sa vie: aspirations superieures, purete, charite ! 



CHAPELLE ANTIQUE 



Aux Dames Ursulines de Quebec 

.... Cette chapelle, dans sa primitive simplicite, 
avec ses murs epais, ses hautes fenetres, date evidemment 
d'un age deja lointain. 

Au milieu des maisons modernes, elle s'eleve sans pre- 
tention. Le luxe qui l'environne ne parait pas l'intimider 
toutefois. Son anciennete lui donne des droits dont elle 
est humblement consciente, une valeur qui supplee a la 
beaute. 

Comme tout ce qui a vieilli, elle a un air venerable. 
Parmi tant de choses jeunes, recentes, la vue de ce sanc- 
tuaire, temoin de nos origines, relique d'un passe qui nous 
est cher, fait a Tame une impression delicieuse. 



(1) Cantic. — Passim. 

145 



PASTERS 

J'admirais, tantot, les monuments superbes, que le pro- 
gres de la civilisation a fait surgir, partout, dans Quebec. 

A cette heure, mon regard se repose avec amour sur 
ces vieux murs, nus, propres, fraichement blanchis a la 
chaux, mais qui furent, un jour, cribles de balles, entames 
par les boulets ennemis, noircis par la fumee des bombes. 

Ces murs rappellent des faits antiques. lis attestent, 
par leur solidite meme, Papre energie des aieux, leur ferme 
foi ; ils disent la large part f aite a Dieu dans la colonie nais- 
sante. S'ils furent construits inebranlables, c'est que, dans 
la pensee des premiers pionniers, la religion de Jesus 
devait, non-seulement proteger la nationality canadienne 
au berceau, mais sa vie entiere comme peuple. 

A leur ombre, des ames d' elite, des ames consacr£es, 
font effort pour realiser en elles 1' ideal de la perfection 
chretienne. I,oin du monde, dans la solitude du cloitre, 
elles travaillent silencieusement a s'orner de vertus rares. — 
Bt ces murs de chapelle, dans leur gravite, leur austere 
simplicite, ces murs, qui n'ont d' autre ornement qu'une 
proprete exquise, me semblent figurer a merveille — est-ce 
fantaisie que de leur preter ce symbolisme? — V abnegation 
de soi, le detachement de tout, qui fait le fond, 1' essence 
de la vie religieuse. 

En verite, je leur trouve un charme special, evocateur 
des ages morts, un charme infini. L,a-haut, le clocher 
grele qui les domine, qui les couronne, je le prefere au plus 
elegant campanile. I^a poesie du souvenir plane sur toutes 
ces choses. 

. . . . Je demande a visiter Phumble sanctuaire. On 
m'y introduit par la sacristie, qui me parait presque neuve. 

De voir ces boiseries toutes fraiches, ces meubles de 
forme recente, cela me fait une impression penible. Je me 

146 



PASTELS 

reveille d'un beau reve. Mon imagination errait, loin, dans 
les ages, et voici qu'un simple changement de decor la ra- 
mene a la reality. Le mirage s'est evanoui. J'ai hate que 
le charme reprenne. J' aspire a retourner vers ce qui n'est 
plus. 

On me montre un fauteuil vieux modele, artistement 
sculpte, et divers objets precieux : ciboires, calices, osten- 
soir, burettes, plateau — tout cela en argent massif. Plus 
que la richesse du metal, j' admire le travail d'art execute 
sur chacun. Ainsi, la coupe doree d'un des calices repose 
dans une fine dentelle d' argent, d'une tenuite infinie. 
Avec quelle grace le tissu delicat enserre le vase brillant ! 
Les fils blancs se colorent de jaunes reflets. 

Des ciselures, dans le gout du temps, ornent le pied et 
la tige de ces differents morceaux. 

— De nos jours, on execute, a. la machine, sur les vases 
sacres, toutes sortes d'ornements. Mais ces impressions, si 
parfaites qu'elles soient, n'egalent pas, certes, les ouvrages, 
travailles par des etres pensants, que nous ont legues les 
siecles. II y parait quelque chose de raide, une regularite 
trop mathematique. Rien qui atteste le noble effort, la 
difficult e vaincue. Les inventions du machinisme mo- 
derne permettent de faconner plus vite la matiere, — voila. 
leur grand merite. Seule, la main de l'homme sera assez 
habile toujours, pour lui donner une forme vraiment ideale, 
un cachet de vraie beaute. Les metaux artistement 
burines, les figures gravees a la main, faites au ciselet, 
auront toujours, sur les produits des fabriques, une incon- 
testable superiorite. 

Le tresor de la sacristie renferme encore une relique 
d'un prix inestimable : c'est un morceau assez considerable 

H7 



PASTERS 

d'une epine de la Sainte Couronne, (i) — et plusieurs orne- 
ments d'autel d'une tres grande richesse. Ces ornements 
sont deja vieux de pres de deux siecles, et pourtant les 
etoffes de dam as, aussi bien que les broderies de soie et 
d'or, ont conserve presque tout leur lustre. II est vrai 
qu'on en prend un soin infini. II y a tel morceau qui est 
une merveille. (Buvre des dames ne la cour, ils nous 
donnent l'idee des splendeurs du culte divin a Versailles, 
car ce sont la sans doute des facsimile. Iyorsque je compare 
ces chasubles, ces Stoles, ces voiles de calices, a ceux que 



(1) Cette relique a ete donnee a. la Reverende Mere Superieure du mo- 
nastere par le T. R. M. Ph. Desjardins, V. G. de Mgr PArchevSque de 
Paris. Voici un extrait de la lettre qui accompagnait cet envoi : 

Paris, 28 mai 1828. 
A la Rvde Mere Superieure des Ursulines de Quebec, 

" Je vous envoie un morceau assez considerable d'une epine de la Sainte 
" Couronne, relique precieuse, achetee cherement par St-Louis, apportee par 
" lui au milieu de la ville de Paris, conservee dans la Sainte Chapelle, qu'il fit 
" batir expres pour y deposer cette Couronne ensanglantee des blessures de 
" notre Divin Sauveur. Ce monument, d'un prix inestimable, apres avoir subi 
" plusieurs transports et plus d'une sorte d'outrages pendant la revolution, a, 
" cependant, ete remis en son entier a l'Eglise Metropolitaine de Paris, ou on 
" l'expose a certains jours a la piete des fideles. Le fragment que je vous en- 
" voie en a ete extrait pendant la vacance du Siege de Paris. Moi-meme j'ai 
" fait faire le reliquaire, qui devait Stre fixe sur une croix d'ebene. Vous pou- 
" vez l'attacher ainsi ou autrement. Je vous envoie les goupilles a ecrous qui 
" l'attachaient. Quant a l'Authentique, je l'ai egare ; mais le cachet repond 
" de la relique, et c'est sous mes yeux qu'elle a ete extraite d'une epine, sepa- 
" ree elle-m§me bien surement de la Sainte Couronne. Ainsi, toute con- 
" fiance doit y 8tre ajoutee. 

" Je ne crois pas qu'il se trouve aisement dans toute PAmerique une re- 
" lique semblable. Je vous la donne de grand cceur, et a votre chere commu- 
" naute, a condition qu'il y aura dans toutes les communions et prieres une 
" petite intention pour moi. Vous demanderez pour votre vieil ami la gr&ce 
" d'une mort precieuse devant le Seigneur. 

" Je salue toutes vos Meres et Soeurs bien-aimees. 

" Adieu, tres-chere Mere et ancienne fille. Comptez sur mon respectueux 
" attachement et sur mes mauvaises prieres." 

Ph. Desjardins. 



148 



PASTERS 

Ton voit a P6talage des boutiques modernes, j'y trouve une 
preuve nouvelle que Tart religieux a baisse avec le perfec- 
tionnernent des machines. 

Interieurement, je ne puis m'empecher d'adniirer Pes- 
prit de foi, qui a inspire d'executer, pour une humble eglise 
de monastere, dans une colonie naissante, des ornements 
dignes d'une chapelle royale. 

Enfin, j'entre dans le sanctuaire .... 

II est silencieux, il invite au recueillement. II semble 
qu'il y traine des lambeaux de prieres, meles a un parfum 
d'encens. Oh ! que ces murs en ont entendu d'oraisons, 
qu'ils en ont vu couler de larmes saintes ! S'ils pouvaient 
dire les histoires d'ames qu'ils savent, les aspirations mys- 
tiques dont ils f urent les confidents ! 

I,es choses du passe se presentent de nouveau a mon 
esprit, se detachent plus nettes, plus precises. Tout un 
monde revit devant moi dans une paix sereine. A travers 
les stores antiques arrive une lumiere qui aide singuliere- 
ment a P illusion. E!le a quelque chose d'attarde, de 
vieilli, qui s' harmonise tres bien avec tout cet interieur. 
On dirait qu'elle vient d'un soleil d' autrefois .... 

Je doute qu'il y ait, dans tout le Canada, une chapelle 
plus riche de vraies beautes, de precieux souvenirs. C'est 
un grand reliquaire. Non, son aspect exterieur ne ferait 
jamais supposer qu'elle puisse renfermer tant de merveilles : 
ce sont de fines sculptures, de magnifiques tableaux de 
maitre, des figurines d' argent, d' elegantes statues. Ees 
deux autels, la chaire, Pabside surtout, denotent un prodi- 
gieux travail, un art consomme. 

Je me dis : ces toiles superbes, cette profusion d' orne- 
ments, tout cela n'a-t-il pas un sens cache mais profond? 
Pourquoi toutes ces ceuvres d'art ne symboliseraient-elles 

149 



PASTES 

pas la riche floraison de vertus qui s'epanouit dans le par- 
terre des cloitres ? — Comme Texterieur du temple signifie le 
detachement religieux, Tausterite monacale, son merveil- 
leux interieur me semble figurer aussi l'accroissement de 
vie divine, V efflorescence mystique, les graces de choix, — 
gage, prelude des delices celestes que Dieu reserve a Tame 
consacree . . . 

L,a chaire est certainement belle. Je la trouve cepen- 
dant un peu lourde. Comme le mur auquel elle s'appuie, 
elle a quelque chose de massif, qui contraste avec 1' elegance 
des autres sculptures. Si la rampe en etait ajouree, cela 
lui donnerait une allure plus souple. 

I^e seul ornement de la voute a plein cintre est un 
immense " tetragrammaton" d'ou rayonne une gloire qui 
flamboie dans l'azur. Ce qui me ravit surtout, c'est Tab- 
side, tout entiere occupee par une sculpture du plus pur 
style corinthien. Ce travail d'art constitue la vraie beaute 
de l'interieur. Quatre colonnes cannelees, d'une tres-belle 
venue, montent elegamment, de concert avec des pilastres, 
qui en sont comme l'ombre, le reflet. EHes sont, chacune, 
garnies, au tiers de leur hauteur, d'un feston qui s'enroule 
et retombe avec grace, mais qui n'est pas prevu par des 
lois du style. — L,e gout du temps autorisait sans doute 
cette legere irregularite, la seule que je constate, d'ailleurs, 
dans toute Toeuvre. C'est un detail. — L,e reste — les cha- 
piteaux avec leur triple rangee de feuilles d'acanthe et la 
courbe de leurs volutes, 1' architrave, la frise ou courent les 
rinceaux, les oves, les denticules, les modillons, la cor- 
niche de 1' entablement — est d'une irreprochable perfec- 
tion. Rien ne manque et il n'y a rien de superflu. Un 
fronton, £galement corinthien, sert de couronnement a 
Pouvrage et remplit le cintre. 

150 



PASTERS 

Ce travail a le merite d' avoir ete* fait a la main. Sur- 
tout, il est la realisation d'une d'une seule idee. II n'y a 
pas la, eomme on voit trop souvent aujourd'hui, melange 
de style, confusion de genres. Non. Tout a ete execute 
selon ce bel ordre corinthien, qui exprime la serenite, la 
rnesure, la grace dans la force, qui porte, si profondement 
grav£e, l'ernpreinte du genie hellenique. 

Sur le pi£destal de chacune des colonnes, je remarque 
des bas-reliefs, d'une reelle valeur artistique. 

C'est d'abord l'Evangeliste Saint-Jean, emporte sur 
les ailes de l'aigle mysterieux qui va la ou le pousse le 
souffle de l'esprit — ubi erat impetus spiritus. II tient dans 
sa main droite une plume, dans sa gauche un papyrus a 
demi deroule, ou sans doute il consigne ses revelations. 
Ses longs cheveux, les larges plis de son manteau flottent 
au vent de Tespace. 

II y a, dans ce bas-relief, du mouvement, de la vie. 
II rend vraiment bien la vision dEzechiel. 

Je n'ai pas de peine a reconnaitre, sur cet autre 
pi6destal, le Saint-Pierre traditionnel. C'est le vieil 
apotre, tel que les medailles ou les fresques antiques nous 
le representent. La figure carree annonce l'esprit positif. 
Les traits ont garde une certaine rudesse native .... 

Le bas-relief de Saint-Paul ne manque pas, non plus, 
de cachet. L' apotre est assis sous un arbre. II a, sur ses 
genoux, un parchemin, dans sa main droite une plume. II 
regarde d'un air inspire. Dans cette attitude meme, il a 
je ne sais quelle allure d'homme, surtout fait pour Taction, 
la lutte. Son arme des anciens jours, son epee, git, inutile 
maintenant. Car, pour les combats pacifiques de son 
Christ, le converti de Damas se sert d'un autre glaive a 
deux tranchants — la parole — animee, sanctifiee, parlavertu 

151 



PASTERS 

d'en haut .... II s'est arrete d'ecrire. On le sent, il 
aimerait mieux parler. Sa plume ne court pas assez ra- 
pide pour sa pensee .... 

.... Pendant que je contemple, ravi, ces morceaux 
d'art, — des bruits de prieres m'arrivent, lentement, myste- 
rieusement. lis me semblent venir du fond des ages. Oh ! 
la douce et lointaine psalmodie ! Des voix, comme purifiees 
par les austerites du cloitre, — voix d'ames detachees des 
choses, — crient vers Dieu du fond de leur exil. KHes 
montent et forment une harmonie aerienne, qui vibre suave- 
ment dans le silence profond. Ces voix, elles ne prient pas 
comme tant d'autres. Biles accomplissent une mission, au 
nom de la grande famille humaine, et c'est pourquoi leur 
imploration a quelque chose d'impersonnel, de superieure- 
ment desinteresse. La resignation a la volonte divine tem- 
pere l'ardeur de la demande .... 

.... Voici un bas-relief parfait : Saint-Jean-Baptiste 
au desert. J'admire sa pose aisee, Telegance de ses 
formes. Ici, Part imite de tres-pres la nature, il atteint 
done sa fin, — sa perfection. — L,e prophete mddite. II 
contemple les clairs horizons, le desert rocheux. I^es 
spectacles qu'il voit l'impressionnent. Plus tard, quand 
il pr£chera son bapteme de penitence, il saura merveil- 
leusement se servir, pour traduire sa pensee, d'images 
emprunt£es a cette apre solitude. Son eloquence sera ru- 
gueuse, comme le pays d'arides montagnes ou il aura si 
longtemps vecu. — L'or dont il est rev£tu, un peu bruni par 
le temps, lui met des teintes bronzees. L,e soleil du desert 
avait du lui donner semblable couleur. 

I^e jour baisse, la penombre envahit le sanctuaire. 
L,e silence s'y fait plus solennel. I^'heure vient de la 

152 



PASTELS 

quitter, la chapelle des souvenirs. Et pourtant que de 
choses il me resterait a admirer encore ! Ces tableaux de 
maitre, qui ornent les murs, j'aurais voulu les contempler 
longuement. Trois surtout m'attirent, me fascinent par 
leur supreme beaute* : L,a Visitation, de Collin de Vermont, 
ou la douce figure de la Vierge rayonne une clarte ce- 
leste ; — le Jesus chez Simon le Pharisien, de Ph. de 
Champagne; — la Parabole des Vierges, de Pietro da 
Cortona, ou les Vierges gracieuses, aeriennes, sembleut 
moins marcher que voler a la rencontre de l'Kpoux. 

.... A toutes ces ceuvres ideales, je jette un dernier 
regard ou passe toute mon ame .... 



BETHLEHEM 



DETHLEHEM! . . . Bethlehem! . . . O la melodie 
■^ tou jours neuve de ce nom ! Bethlehem ! terme moel- 
leux, duveteux, d'ou s'exhale, comme d'un berceau, une 
blancheur fraiche ! 

Que de choses ce nom renferme pour nous ! que de 
souvenirs il nous rappelle : — souvenirs des nuits, deja loin- 
taines, ou, la-bas, au pays, par les beaux clairs d'etoiles, 
par les chemins de neige, par les froids vifs, au son argentin 
des grelots, l'on se rendait dans la petite eglise, aux murs 
piques de lueurs vives, pour y assister a une fete ineffable ; 
— souvenirs de ces lentes melopees, venues de la terre des 
ancetres, de ces chansons bretonnes, pleines de brouillards 
et de reves, pittoresques et naives, simples et savoureuses, 
sentant le chaume et l'etable, ou il y a comme un vague 

153 



PASTES 

bruit de sabots, et qui expriment la poesie de Noel, l'es- 
sence du mystere de la Creche, mille fois mieux que ne font 
tant de somptueuses compositions musicales, tant de preten- 
tieux chefs-d'oeuvre ! 

O Bethlehem, tu nous fascines et nous enchantes, tu 
nous ravis ! 

Un poete ouvre le journal de ses impressions de Pales- 
tine par ces mots; "Jerusalem! ... 6 l'eclat mourant 
de ce nom ! " ( i ) 

Mais toi, 6 exquise Bethlehem, eternellement tu seras 
aureolee de lueurs d'aurore! L,es clartes celestes, qui se 
sont levees sur toi, en une froide nuit de decembre, voici 
vingt siecles, te baigneront eternellement. Et ton nom, 
ton nom, 6 bien-aimee, evoquera toujours les harmonies 
infinies que les anges entonnerent autour de tes collines!... 

Car, c'est a Bethlehem que le Verbe fait chair a com- 
mence d'habiter parmi nous; la. que, selon la merveilleuse 
expression du livre de la Sagesse, "pendant que toutes 
choses se tenaient dans un profond silence, et que la nuit, 
dans son cours, atteignait le milieu de sa route, votre Verbe 
tout-puissant, Seigneur, vint de sa royale demeure. Om- 
nipotens sermo tuus de ccelo a regalibus sedibus venit." (2) 

Or, pourquoi Notre Seigneur Jesus-Christ a-t-il voulu 
naitre a Bethlehem, voir le jour dans cette humble cite, — 
cette bourgade plutot ? — 

Et, par exemple, puisque c'etait a Nazareth, "fleur 
des montagnes," que la Fille de Sion avait fleuri, avait 
germe son Dieu, la que le Verbe Infini avait v6cu sa vie, 
mysteiieuse et initiale, dans 1' alveole immacule de la 
Vierge, sa mere, in alveolo virgi?iis y suivant le mot si joli 



(1) P. Loti. Jerusalem. 

(2) Sap. XVIII. 14-15. 



154 



PASTELS 

d'un auteur mystique, ( i ) — pourquoi a-t-il prefere aller 
naitre en terre £trangere, dans une ville ou ses parents in- 
connus ne trouveront pas de demeure ou descendre, et 
devront, apres avoir frappe* en vain a toutes les portes, se 
retirer dans une grotte abandonnee, ou l'Enfant-Dieu 
n'aura pourberceau, qu'une mangeoire, pour rechauffer ses 
petits membres, que le souffle des betes ? 

Encore un coup, pourquoi Notre Seigneur a-t-il choisi 
Bethlehem comme lieu de sa naissance ? — 

I, 'on me dira : Mais, il le fallait bien, puisque les pro- 
phetes avaient marque ce lieu pour etre le theatre de 1' ap- 
parition du Verbe Incarne parmi les hommes. 

— Et, en effet, il y a, a ce sujet, quelque part dans 
l'ancien Testament, une ligne, une seule ligne, une parole 
unique, mais d'une portee immense. 

De tous les vieux prophetes, un seul, Michee, a eu la 
gloire de predire, en termes tres clairs, ou le Messie devait 
naitre. Le Voyant decrit, en un tableau pousse au noir, 
bitumineux, les desastres de Juda. On sent qu'il est pris au 
cceur par la vision des malheurs qui attendent Israel. Tout 
a coup, il change de ton. Son langage s'eleve, devient un 
chant. Dans un elan d'enthousiasme, il s' eerie : "Et 
toi, Bethlehem Ephrata, petite entre les milliers de Juda, de 
toi sortira pour moi Celui qui dominera sur Israel." (2) 

Et voila. Le nuage qui portait la foudre s'est comme 
dissipe. Cet oracle etincelant illumine la sombre peinture, 
la couvre de reflets d'or. 

Puis done que cette prophetie exist ait, il fallait bien, 
me dira-t-on, que le Christ, le Messie, venu pour les 
r£aliser toutes, pour en montrer en lui le parfait accomplis- 



(1) Ludolphe le Chartreux. 

(2) Michee. V. 



155 



PASTELS 

sement, naquit a Bethlehem. II y etait tenu, oblige, de 
par cette prediction faite 720 ans a l'avance, et que la 
sibylle Ery three avait proclam£e a son tour au milieu des 
Gentils. 

Et pourtant, ne voit-on pas que cette reponse n'en est 
pas une, ou que, si e'en est une, elle est insuffisante, trop 
facile, et meme un peu banale, qu'elle ne satisfait pas notre 
legitime curiosite? II nous faut done autre chose, et 
mieux, il nous faut une reponse qui fasse coup double, et 
qui, non-seulement nous explique le lieu de naissance par 
la prophetie, mais nous donne la raison de cette prophetie 
meme. Et nous saurons pourquoi le Christ a voulu naitre 
a Bethlehem, quand nous aurons vu pourquoi Dieu avait 
decrete de toute eternite qu'il en serait ainsi, et T avait re- 
vele a Pun de ses prophetes. 

Faisons done un petit raisonnement. I,e Messie doit 
etre Fils de David selon la chair, et prouver sa descendance 
du plus grand des rois de Juda. Ees oracles sont, sur ce 
point, unanimes, et d'une clarte* absolue. lis sont si clairs 
qu'ils ont determine une croyance universelle ; si clairs 
qu'aux yeux de tous, Messie et Fils de David ne doivent 
faire qu'un, et qu' Israel sera parfaitement en droit de ne 
pas reconnaitre comme R6dempteur, celui qui ne pourrait 
attester que sa lignee remonte, en ligne directe, jusqu'a ce 
Roi. 

Si tous les prophetes messianiques sont d' accord sur 
ce point, e'est surtout dans les oracles de David qu'£clate 
avec force 1' affirmation que le Sauveur doit naitre de sa 
chair et de son sang. Maintes fois, Dieu lui renouvelle la 
promesse que le Desire des collines £ternelles naitra de 
sa race. Et les Psaumes sont pleins de ce serment infini, 
qui jette dans l'enthousiasme le Prophete Royal; les 

156 



PASTELS 

Psaumes ne sont guere que des chants, a la gloire de ce 
rejeton, que David sent deja fremir dans ses flancs. 

Jesus, Verbe Incarn6, Messie attendu et promis, prend 
done pour mere, Marie, pour pere nourricter et putatif, Jo- 
seph. Tous deux sont de la maison et de la famille de 
David, descendent, en ligne directe, de ce grand Roi. Par 
eux, par Marie et par Joseph, il se rattachera done a ce 
lointain aieul, et realisera ainsi le premier des caracteres 
essentiels du Messie. Cela ne suffit pourtant pas. 

Jesus afhrmera a tous sa qualite de Messie, se procla- 
mera Redernpteur du monde. II faut que sa naissance 
royale soit, par consequent aussi, publiquement reconnue, 
et qu'il atteste officiellement sa descendance davidique, et 
qu'il montre a tous qu'il a pour ancetre legitime ce Roi, 
qu'il est bien son rejeton, son heritier, son Fils. Et, pour 
cela, que fait-il? II s'en va naitre a Bethlehem, cite de 
David. Conformement a un decret imperial, qui ordonne a 
chacun d'aller se faire inscrire, et payer le tribut a Cesar, a 
son lieu d'origine, Joseph et Marie s'y sont rendus pour 
accomplir cet acte legal. Et le Verbe choisit ce moment 
pour voir le jour. 

Fils de David, il nait au berceau meme de son 
Pere, il nait dans la maison de son Pere, attestant par 
la au monde qu'il a droit a l'heritage de cet ai'eul, et qu'il 
peut, a ce titre deja, se donner comme le Messie, puisqu'il 
en porte une des marques essentielles ? 

Non, le Roi-Prophete ne s'etait pas trompe dans son 
attente. Sous l'influence de l'Esprit, il avait dit un jour: 
11 Je ne donnerai pas de sommeil a mes yeux jusqu'a ce que 
j'aie prepare une demeure a mon Sauveur. Voici, j'entends 
dire qu'il est a Ephrata. Ecce audivimus eum i?i Ephrata." 

O David, votre vision est enfin devenue realite. Beth- 

157 



PASTERS 

l£hem Ephrata a vu naitre vraiment votre Sauveur. Et 
n'est-ce pas que vous le reconnaissez, qu'il est bien le per- 
sontiage de vos songes prophetiques, l'homme de vos desirs, 
celui dont vous aviez tant desire voir le jour ? Chair de 
votre chair, heritier de vos grands desseins, il place son 
berceau tout pres du votre. Comme vous, il nait a. Beth- 
lehem; c'est a. Bethlehem, la ou votre royaute temporelle 
avait ete proclamee, que les mages viendront adorer sa 
Majeste eternelle et reconnaitre la souverainete de son 
Empire. C'est de Bethlehem qu'il partira pour aller 
realiser les merveilles de sa vie, realiser des conquetes dont 
les votres furent la figure, et aller mourir dans la cite sainte 
— Jerusalem — que vous aviez etablie comme lieu d'immo- 
lation. C'est dans Jerusalem, en effet, qu'il mettra le 
sceau a sa mission, en s' off rant comme holocauste a la jus- 
tice de son Pere. 

Pour resumer tous nos raisonnements, Notre Seigneur 
Jesus-Christ a done voulu naitre a Bethlehem, cite de 
David, et dans les circonstances legales indiquees plus 
haut, pour prouver ofnciellement qu'il etait bien l'heritier 
et le Fils de ce Roi, et qu'en I^ui se realisait la parole dite 
autrefois a cet illustre ancetre : je mettrai sur ton trone un 
fruit de tes entrailles. II a voulu naitre a Bethlehem, pour 
attester publiquement la verite de sa mission messianique, 
et de son caractere de Sauveur. — I^es peuples ne s'y 
tromperont pas. Quand les aveugles demanderont la gue- 
rison : " ayez pitie de nous, Jesus, fils de David ! " diront- 
ils. Au jour de son entree triomphale a Jerusalem : 
11 Honneur, gloire au fils de David ! " criera la foule. 

Oui, le lieu de sa naissance a revele qu'il etait bien le 
rejeton promis. Et ensuite, les ceuvres de sa vie vien- 
dront confirmer avec tant de force cette preuve premiere, 

158 



PASTELS 

que la foi a. sa mission messianique, a son caractere de 
Redeinpteur, se repandra, et que c'est de toute son ame, 
et sans crainte d'erreur, que le peuple entonnera : Hosanna 
Filio David. Gloire et honneur a ce fils de Roi, au domi- 
nateur d' Israel, venu, comme son aieul, de Bethlehem! — 



LA PEINE DU PURGATOIRE 



.... L'ame chretienne, qui est rappelee a son Crea- 
teur, avant d' avoir pu expier, soit ses fautes venielles, soit 
les peines temporaires, dues a ses fautes graves, passe en un 
lieu de supplice, que Ton nomme le purgatoire. L,a, elle 
est soumise a une epreuve, qui acheve de la purifier, qui 
fait disparaitre ses plus legeres taches. — Rien de souille 
ne peut entrer dans le royaume des cieux. — Kt, avant 
d'etre admise aux extases de la vision, aux joies de la 
possession divine, l'ame doit recouvrer peniblement sa 
beaute premiere, revenir a cet etat diaphane, qui la rendra 
penetrable aux rayons de 1' inaccessible clarte. 

Or, quelle est la nature precise de cette epreuve, qui 
attend sans doute le plus grand nombre d'entre nous, — 
car, il faut etre si pur, pour paraitre en la presence de ce 
Dieu, qui voit des ombres meme dans ses anges ? Quelle 
est l'intensite de la souffrance a laquelle l'ame y est en 
proie ? Quelles sont les formes de son supplice ? — 

A defaut de definition dogmatique sur ce point, nous 
aurons recours a la doctrine forte et lumineuse du Docteur 
angelique. En deux raisonnements bien simples, saint 
Thomas prouve que la peine du purgatoire est d'une 

159 



PASTERS 

rigueur extreme, d'une rigueur telle, qu'aucune peine de 
cette vie ne lui est comparable. Cette peine se divise en 
peine du dam et peine du sens. Examinons la premiere, 
et tachons de nous faire quelque idee de ce que Tame 
endure a cause de la privation de Dieu. 



* * 
* 



Plus nous desirous une chose, et plus nous souffrons 
d'en etre prive. I/intensite de nos desirs est la mesure 
de la peine que nous causent les retards ou les obstacles 
apporte"s a leur realisation. 

L,e desir nait, en effet, d'une convenance, reelle ou ap- 
parente, que nous percevons entre tel objet et nous. Nous 
sommes avides de bien, de bonheur ; nous le cherchons a 
tout instant. Tout notre effort est pour etre heureux. Et 
lorsque, parmi les choses qui nous entourent, nous en de- 
couvrons quelqu'une qui semble mieux repondre a nos 
aspirations intimes, aussitot nous nous prenons a la desirer. 
Si je me porte vers les richesses, ou vers les honneurs, ou 
vers les plaisirs, ou vers les hautes charges, c'est que, pour 
moi, Tun ou l'autre de ces objets incarne l'ideal de felicite 
dont je me berce. I^e mouvement qui me pousse vers lui, 
provient de ce que je crois percevoir que je trouverai, la, ce 
bonheur, apres lequel je soupire si vivement. 

Helas ! Souvent nos sens nous trompent. Dieu seul 
peut faire notre bonheur. Tout ce qui n'est pas lui, ou 
tout ce qui ne conduit pas a lui, loin d'apaiser notre tour- 
ment, ne fait que l'augmenter. " Quiconque boit de cette 
eau aura encore soif." On ne se desaltere qu'aux eaux de 
la fontaine de vie eternelle. Nos sens nous illusionnent, et 
nous nous apercevons enfin que ce n'est ni dans la fortune, 

1 60 



paste; i,s 

ni dans les honneurs, ui dans 1' adoration des idoles de 
chair, que Ton rencontre le bonheur tant reve*. 

Mais il n'en est pas moins vrai que, si je les ai cherchees 
et desirees ces choses, c'est que j'avais cru voir entre elles 
et moi d'intimes convenances; il m'avait semble* qu'elles 
s'harmonisaient avec mes tendances, qu'elles r£pondaient 
aux besoins de ma nature. 

Ainsi done, le desir nait d'une convenance, reelle ou 
apparente, que nous percevons entre tel objet et nous. II 
nous semble que telle chose nous irait, nous conviendrait, 
alors, invinciblement, comme fatalement, nous nous elan- 
cons vers elle. Et notre impulsion est d'autant plus vive, 
notre mouvement plus prompt, notre desir plus intense, que 
cette chose correspond mieux a notre ideal, qu'elle semble 
plus essentielle a notre felicite, qu'il nous parait que nous 
trouverons plus completement en elle notre rassasiement. 

Si done, apres avoir decouvert une convenance, pour 
ainsi dire parfaite, entre tel objet et nous, apres avoir percu 
que telle chose realiserait nos reves les plus chers, satisfe- 
rait tous nos appetits, et apres en avoir senti nattre en nous 
le desir, un desir proportionne, tres profond, tres intense, — 
cette chose, ensuite, nous echappait, nous fuyait, se diro- 
bait a nos recherches, se faisait comme insaisissable, et 
cependant nous fascinait toujours, provoquait nos efforts 
sans les couronner jamais, nous mettait enfin dans une 
situation telle, que nous ne puissions, ni renoncer a la desi- 
rer, ni realiser nos voeux par sa possession, — dites, y 
aurait-il repos pour nous alors ? Cet etat d'ame ne serait-il 
pas intolerable ? L/intensite d'un desir jamais satisfait ne 
serait-elle pas, pour nous, cause d'ineffables souffrances ? 

Or, au purgatoire, l'ame voit, tres clairement, l'har- 
monie intime et profonde qu'il y a entre elle et Dieu ; elle 

161 



PASTERS 

decouvre une convenance parfaite entre sa nature et lui. 
Elle voit qu'elle a ete creee pour Dieu, qu'il est son principe 
et sa fin, qu'elle trouvera en lui seul le parfait bonheur, et 
que seul, Dieu, Verite supreme et Bien essentiel, rassasiera 
son intelligence et son coeur. 

Certes, sur terre, deja, elle avait eu le bonheur d'etre 
illuminee d'en baut, et de percevoir que Dieu seul peut 
nous convenir parfaiteinent. Et si, parfois, victime des 
illusions des sens, elle avait couru apres des ombres, du 
moins s'etait-elle vite ressaisie ; la grace divine avait rompu 
le charme, et cette ame s'etait orientee a nouveau vers la 
vraie lumiere, vers le seul bien. Ici-bas, la foi lui avait 
fait pressentir ce qu'est Dieu, et que notre ame est si 
grande que I^ui seul peut la remplir de son infinite. 

Mais, quelle difference entre la perception qu'elle avait 
durant sa vie terrestre, et celle qui lui est maintenant 
donnee ! Comme elle voit mieux que Dieu est bien le seul 
objet sur lequel toutes ses puissances trouveront leur bon- 
heur a s'exercer! Avec quelle perspicacite, quelle finesse 
de vue, elle discerne son ordination eternelle vers lui ! 

Sa condition presente, degagee de la chair, libre des 
sens, sa saintete surtout — car l'ame du purgatoire est fixe"e 
a tou jours dans le bien — la rendent ainsi etonnamment 
apte a percevoir son rapport surnaturel et necessaire avec 
Dieu. Et il n'est pas a craindre qu'une illusion fatale ne 
vienne la detourner de son but infini, que sa perception ne 
s'obscurcisse. Cela est impossible ! 

Puis, son d£sir de Dieu est proportionne a la perception 
par laquelle elle decouvre qu'elle est eVidenient faite pour 
lui. L' intuition qu'elle a de son harmonie avec lui, en- 
gendre en elle une aspiration forte, intense, de le poss£der. 
C'est pourquoi elle s'61ance vers ce bien supreme, qu'une 

162 



PASTELS 

revelation directe et continue lui montre comme le seul 
objet de sa beatitude. 

Saint Paul disait : " Cupio dlssolvi et esse ctim Chris to. 
Je desire que mes liens de chair se brisent afin d'etre avec 
mon Christ." 

Or, qu'etaient tous les soupirs de PApotre, que sont les 
aspirations de tous les saints de la terre, au prix des desirs, 
des elans impetueux de Tame dans le purgatoire? Surtout, 
comment comparer les desirs presents de cette anie, avec 
les faibles aspirations qu'elle avait autrefois, quand elle 
etait unie a une chair ? 

De meme que sa condition, toute spirituelle, favorise 
sa vigueur, son acuite de perception, et que son immobilite 
dans le bien, ecarte d'elle toute illusion, et Pempeche d'etre 
seduite par de vaines apparences, et de croire jamais que 
quelqu' autre que Dieu puisse lui convenir, — ainsi, ce meme 
etat libre de liens terrestres, et confirme en grace et sainte- 
te, permet-il a l'ame de se porter vers Dieu avec une force, 
une constance, une fixite, une fermete, une intensite de 
desir, dont aucune ame humaine n'est capable sur terre. 

Ici-bas, en effet, l'ame doit compter avec la matiere, 
qui a ses lois, ses besoins, qui met obstacle a son ascension 
dans les regions pures de la contemplation, qui vient meler 
a P unite, a la simplicity de ce desir, par lequel elle veut se 
porter vers Dieu, des preoccupations humaines, des soucis 
terrestres. Tant de choses viennent distraire nos efforts, 
les affaiblir, en les multipliant et les divisant, et empecher 
leur concentration sur le but meme divin ! Nous sommes 
tires a deux mondes, nous nous sentons superieurement 
sollicites, nous sommes tourmentes d'infini, et, en meme 
temps, nous subissons cette " loi des membres," dont parle 
PApotre, qui nous rappelle notre miserable condition. 

163 



PASTES 

Au purgatoire, Tame, libre de la servitude mate- 
rielle, n'a plus rien qui puisse distraire son desir de ce 
Dieu, lumiere et amour, qui lui fait pressentir ses charmes. 
Aussi, son impulsion vers lui est totale. Tout ce qu'elle 
est — essence et facultes — s'oriente vers l'ideal eternel et 
infini. 

Eh ! bien, celte ame, qui percoit si bien, si clairement, 
qn'elle est faite pour Dieu, que Dieu lui versera le parfait 
bonheur, cette ame, a qui Dieu revele assez de sa nature, 
pour faire naitre en elle un immense desir de le voir et de 
le posseder, cette ame, qui ne peut, ni s'empecher de de- 
couvrir l'intime convenance qu'il y a entre elle et Dieu, ni 
se distraire, d'aucune facon, du mouvement qui la porte 
vers lui, cette ame, qui est elan, et aspiration, est con- 
damnee pour un temps — et c'est la sa premiere peine, 
peine du dam, peine terrible ! — est condamnee a. ne pouvoir 
atteindre son Dieu, a soupirer en vain apres sa possession. 
Quelle rnisere ! 

Si Pintensite de nos desirs est la mesure de la peine 
que nous ressentons de ne pouvoir les realiser, jugez done 
de ce que doit souffrir une pauvre ame du purgatoire, dont 
le desir de voir Dieu, correspondant a la perception qu'elle 
a de ses rapports avec lui, est d'une intensite extreme, qui 
concentre dans ce seul desir toutes ses energies, toutes ses 
puissances, qui est sure que de sa realisation dependra son 
eternelle felicite, et qui, cependant, se voit dans l'impossi- 
bilite absolue de le realiser maintenant, qui va se heurter 
contre d'infranchissables barrieres ! Ah ! qui pourra ja- 
mais dire les tourments qu'elle endure dans cette privation 
d'un bien apres lequel elle soupire tellement? 

Sans doute, l'esperance attenue son supplice. Bile sait 
qu'il finira, et cela lui est un baume de consolation. Si 

164 



PASTELS 

l'heure de sa delivrance lui est inconnue, elle a, du moins, 
l'intime persuasion que cette heure viendra a sonner. 

Kt puis, unie a Dieu par les liens d'une tres vive 
charite, elle adore sa volonte, sa justice eternelle, qui la 
retient loin de lui, momentanenient. Non-seulement elle 
reconnait l'entiere impartialite de la sentence qui la frappe, 
mais encore on peut dire que sa peine est volontaire, en ce 
sens que Tame juge qu'il fallait qu'elle lui fut infligee, 
et qu'elle ne pouvait, par une autre voie, entrer dans la 
beatitude eternelle et infinie. 

Elle reconnait, qu'etant donne son etat, au moment ou 
elle s'exhala de sa prison de chair, elle ne pouvait ainsi 
monter au sejour de la lumiere, que Dieu ne pouvait l'ad- 
mettre en sa presence sans la purifier par l'epreuve; — elle 
reconnait qu'elle serait encore refractaire aux rayons di- 
vins, qu'elle n'est pas assez superieure a sa condition 
primitive, pas assez loin de notre fange, pour meriter en- 
core de gouter aux joies de la patrie. 

Aussi, a mesure que la souffrance l'epure, la fait plus 
transparente, la diaphanise davantage, a mesure qu'elle se 
sent devenir plus legere, plus subtile, plus agile, son espe- 
rance augmente, elle entrevoit, comme plus prochaine, 
l'heure radieuse, ou elle pourra enfin s'unir ineffablement 
a son Dieu .... 



165 



L'APOTRE 



•SUR UN D^SSIN DK RAPHAEI,- 



A ma Petite Niece 

MARIE-PAUL 

.... Paul est un ardent, un enthousiaste .... 

. . . . L,e trait dominant de sa nature, intellectuelle 
et morale, c'est la force, la vigueur : vigueur dans l'ordre 
de la pensee et dans Pordre de Taction .... 

.... Son genie est puissant ; il regenere tout ce 
qu'il touche, et lui imprime un cachet profond6ment per- 
sonnel. II nous pr£sente, certes, autre chose qu'un ideal 
bourgeois et rabaisse. II a le don de relever les prescrip- 
tions de la morale positive par des apercus qui ravissent 
Tame, et lui font desirer de s'elancer, avec ardeur, dans les 
voies du mysticisme .... II revele les dessous, les au- 
dela des formules .... 

. . . . Et il est fort dans Taction. II ne pense que 
pour agir. II ne se tient pas uniquement dans le haut 
domaine des speculations subtiles, mais il descend a la 
pratique .... Paul, c'est la conviction en marche .... 
L,es id6es, que seme sa parole ardente, il ne laisse a per- 
sonne autre le soin de les faire penetrer dans la masse ; il se 
jette a corps perdu dans la lutte pour ses croyances .... 
Et sa vie est enflamme'e, comme son style, comme ses dis- 
cours .... 

1 66 



paste: i,s 

.... Qu'il park ou qu'il agisse, Ton recommit en 
lui riiomme epris de passion religieuse, le combattant qui 
ne veut se donner de repos, qu'il n'ait amene le monde a sa 
foi . . . . 

— N'est-ce pas un peu tout cela qu'exprime merveil- 
leusement ce dessin? I/ardente physionomie paulinienne 
n'est-elle pas rendue ici dans sa male verite ? — 

Les figures raphaelesques sont toujours tres belles, 
mais d'une beaut e quelquefois un peu mievre .... 

.... Klles ont de la grace, et aussi de la mollesse, et 
de la langueur. Ici, au contraire, pour esquisser le grand 
Apotre, le doux et delicat Sanzio a, dirait-on, emprunte 
a Michel- Ange, sa puissance d' inspiration et sa vigueur de 
touche .... 

. . . . I,e genie rayonne autour de cette tete. Sur le 
large front siege la pens6e. Paul est dans V attitude du 
reve, du souvenir plutot .... 

.... Sans doute, il se rappelle ces arcana Dei, 
qu'il a deja contemples dans l'extase; — et je ne sais quoi, 
sur sa physionomie, exprime le regret de la fugitive vision 
perdue, le degout de la terre, le desir intense de revoir ces 
choses que " l'ceil de l'homme n'a point vues," d'entendre 
a nouveau ces ineffables harmonies, dont son oreille semble 
percevoir encore le lointain echo .... Ses yeux, mi- 
clos, regardent distraitement a terre .... Ses cheveux 
fremissent et ondulent sous un souffle mysterieux .... 
Les meches abondantes projettent, sur ses traits, une pe- 
nombre qui sied bien au secret de ses pensees .... 

.... Cette "tete" est bien pres de la perfection 
.... Je la voudrais, cependant, plus religieuse encore, 
plus mystique .... L,' expression, purement surnatu- 
relle, n'y 6clate pas avec assez de force .... 

167 



PASTERS 

.... Trop inconscient du merveilleux divin, imbu 
d'id£es paiennes, P artiste oubliait qu'une ame, solidement 
tremp6e, peut habiter dans un corps d6bile ; que, par la 
vertu d'en haut, l'esprit triomphe de la matiere, et que 
c'est le prodige de la grace, d'eteindre en nous la vie phy- 
sique, pour y allumer une flamme super ieure .... 

. . . . Iy'on aime a voir, chez les saints, Tame irradier 
a travers une chair infirme et a peine vivante .... Or 
ici, l'esprit ne domine pas assez la matiere spiritualised, 
n'en triomphe pas assez ouvertement .... 

.... Paul a peut-etre trop de saine vigueur corpo- 
relle. II est trop conforme a 1' ideal humain selon les 
Grecs. L,es aspirations de la vie intdrieure, les elans mys- 
tiques ne transpirent pas assez a travers sa physionomie 
. . . . II lui manque ce que fra Angelico savait si bien 
mettre a ses figures : le cachet divin. 

.... Mais Angelico etait un saint .... 

.... Raphael, lui, etait de cette ecole ombrienne, 
"partagee entre les besoins Chretiens, h6rit^s du moyen- 
age, et les appetits du paganisme antique, dechaines par 
la Renaissance." (i) 

.... Et, dans cette " tete d' etude," que son crayon 
a enlev6e en touches si larges, a laquelle il a donne" un si 
puissant relief, Tame ne fait pas assez oublier la chair .... 



(1) P. Bourget. Sensations tfltalie. 



1 68 



LA VIERGE ET LA FONTAINE 

A M. Lucien Salembier 

....Soror mea, sponsa, fons signatus 

T 'EGLISE, dans ses divins offices, donne souvent a la 
"^ Tres Sainte Vierge 1' appellation de source, de fon- 
taine. I,a liturgie applique a Marie ces mots, que l'Esprit- 
Saint lui-meme lui avait adresses, des siecles a Tavance, 
par la bouche de l'auteur inspire du C antique : "Ma 
sceur, ma fiancee, tu es une source fermee, une fontaine 
scellee . Soror mea , sponsa , fons signatus. " ( i ) 

Tachons done d' examiner les raisons de cette appella- 
tion, et de decouvrir les analogies, qui peuvent bien exister, 
entre la fontaine et la Vierge. 

* * 
* 

— Et d'abord, la source s'enveloppe de mystere ; elle 
vit cachee sous un abri de feuillage ; elle aime le silence 
et T ombre des bois. 

Or, quelle creature fut plus humble que Marie, plus 
modeste, plus simple, chercha davantage a vivre ignoree, 
pratiqua mieux ce que le livre de 1' Imitation appelle : 
" ama nesciri et pro nihilo reputari" V amour, la recherche 
de l'obscurite, la parfaite abnegation de soi. 

L,a tradition chretienne est unanime a nous vanter la 



(1) Cant. IV, 12. 

169 



PASTERS 

beaute de la Vierge, la finesse de ses traits, l'el^gance aris- 
tocratique de toute sa personne. Marie descendait, en 
effet, des rois de Juda, et elle avait ce je ne sais quoi de 
plus delicat, de plus exquis, — produit de la selection, tres 
soignee, qui preside, d'ordinaire, aux alliances princieres, 
et ou se revele la noblesse du sang. 

Et aussi, r£ternel Dieu avait juge convenable que la 
Mere de Celui qui devait toe, au dire de 1'Kcriture, "le 
plus beau des enfants des holnnles, ,, presentat, elle-m£me, 
un modele acheve de perfection naturelle. 

Kt pourtant, il n'y avait pas, en Israel, de vierge plus 
timide, moins pressee de se produire. lye chantre du 
Cantique dit, de sa mystique fiancee : "St ignoras te y o 
pulcherrima inter mulieres." (i) — Cette parole est essentiel- 
lement vraie de Marie. Cette plus belie des femmes 
s'ignorait elle-ineme. Kile ne pensait pas a tirer la moindre 
vanite de tous ces avantages exterieurs, qui faisaient d'elle, 
selon le mot de saint Denys l'Areopagite, — dont Tceil etait 
exerce a la splendeur des formes helleniques, — "comme 
une divinit6." 

Lorsqu'elle quittait sa maison, c' etait pour monter au 
temple du Seigneur. Kt sa vie, — a elle, qui aurait pu 
briller dans le monde, par son eclat, et y remporter tous les 
succes, — se partageait ainsi entre le foyer et l'autel. 

Inconsciente de sa beaute physique, encore moins 
songeait-elle a se complaire en 1' elevation rare, la prodi- 
gieuse p6netration de son esprit, en sa perfection morale, — 
et a s'en prevaloir aupres des autres. 

Certes, si elle avait au coeur, comme tout le monde en 
Israel, Tesp6rance du Messie, elle etait bien 61oign6e de 
croire que le Verbe s'incarnerait en elle, et qu'elle aurait 



(1) Cant. I, 7. 

170 



PASTELS 

1' incalculable honneur de donner le jour au Redempteur 
promis. Cette idee n'effleurait menie pas son esprit. 

Aussi, quand l'Archange vient la saluer de la part du 
Tres-Haut, et ltd dire qu'elle est agreable a l'Eternel, 
Marie se trouble a ses paroles, " turbata est in sermone 
ejus;"(i) son humilite s'effraie. Comment cela serail-il 
vrai ? Mais Gabriel donne un signe infaillible de la divi- 
nite de sa mission. Kt la Vierge alors de dire simplement : 
11 Je suis la servante du Seigneur." (2) Aucun sentiment 
de vaine gloire, mais une resignation sublime a la provi- 
dentielle volonte. 

Sans doute, une fois en presence de cette autre mira- 
culee, Elizabeth, son ame exultera et s'epanchera en un 
chant magnifique. Mais, ce chant, il sera tout entier a la 
louange du Seigneur. Et Marie ne fera allusion a elle- 
rneme que pour se proclamer humble servante, sur laquelle 
Dieu, dans sa bonte, a daigne jeter les yeux.(3) 

Son ame, superieurement initiee aux merveilles de la 
vie divine et au mystere auguste de V Incarnation, gar- 
dera jalousement pour elle-meme ces secrets infinis, li Ma- 
ria conservabat omnia verba haec in corde suo." (4) L,a 
Vierge, — source mystique, fontaine cachee, — n'attendra 
que des generations a venir la gloire que devait lui assurer 
son titre d'Epouse de l'Esprit-Saint et de Mere du Verbe, 
" et beatam me dicent omnes generationes" — 



— La source est claire, limpide. L'eau jaillit, en 
gouttes cristallines, de son lit de sable ou de roc ; et elle 



(1) Luc. I, 29. 

(2) Luc. I, 38. 

(3) Luc. I, 48. 

(4) Luc. II, 19. 



I 7 I 



PASTERS 

off re une transparence telle, que l'oeil peut voir au plus 
profond du bassin qui la recueille et l'enchasse. Comme 
dit le poete : 

Tu nitres, perle virginale, 
Dans des creusets mysterieux, 
Jusqu'a ce que ton onde egale 
I/azur etincelant des cieux.(i) 

Kt Marie, n'est-elle pas aussi une creature de clarte" ? — 
Son ame n'est-elle pas un etincelant cristal? — I^a Vierge 
n'a pas ete seulement sanctifiee avant sa naissance, comme 
Jeremie et comme le Precurseur, ma is sa conception a etd 
immaculee, c'est-a-dire que pas un instant, pas une se- 
conde, le mal n'a eu d' empire sur elle, ne lui a imprime sa 
tache. Et ce privilege insigne et unique la met evidem- 
ment au-dessus de l'humanite entiere; il la place meme 
au-dessus des anges. 

Car, il y a eu un temps ou la nature angelique n'etait 
pas tellement fixee dans le bien, qu'elle ne pouvait deroger 
a la loi 6ternelle. Aussi, des myriades d'esprits purs 
sont-ils tombes dans 1'abime, pour n' avoir pas su resister 
a l'epreuve que la volonte divine leur avait imposee. 

Tandis que Tame de la Vierge a ete constitute, des sa 
creation, dans l'etat de justice originelle et d' impeccability 
absolue. C'est pourquoi, il est si difficile de parler digne- 
ment de son incomparable blancheur, de sa purete totale. 

— Je me trouvais un jour, avec un peintre de merite, 
dans une delicieuse campagne, ou nous avait conduits un 
commun desir de faire des etudes de "plein air." Kt, 
comme je le regardais essayer de fixer, sur sa toile, un 
nuage tout sature de rayons : " Non," dit-il tout a coup, 



(1) Lamartine. 

172 



paste; ls 

en laissant choir ses pinceaux, et d'un ton presque deses- 
pere, "non, l'artiste n'a pas, sur sa palette, de tons assez 
legers, assez diaphanes, pour peindre ces blancheurs lai- 
neuses, ces lumineux flocons, qui ouatent l'azur." 

— Ah ! plus impossible est-il a nos pauvres levres hu- 
maines de chanter la Vierge Immaculee ! II faudrait, pour 
cela, la langue meme des anges, et, non pas des mots mate- 
riels et opaques, mais des termes de reve, d'une netteti, 
d'une transparence divine. O Vierge tres pure, votre £clat 
surpasse tout ce que nous en pourrions dire, et le miroir 
limpide des fontaines n'est encore qu'une faible image de 
votre splendeur sans tache ! 



* * 



L'eau de source a, naturellement, toutes les proprietes 
de l'eau ordinaire, mais a. un degre superieur, dans une 
perfection plus rare, — ce qui fait qu'on la prefere a. toute 
autre. Elle desaltere mieux, elle rafraichit davantage, elle 
a quelque chose de plus sain et de plus vivifiant. On dirait 
qu'elle a pris au sol ses sues les plus nourrissants, et les a 
transformed en sa limpide essence. Et vraiment, il avait 
raison de chanter, le poete d' Assise, en son celebre can- 
tique du Soleil : " Benie soit notre sceur, la source, pour 
l'eau fraiche qu'elle nous donne et pour la fecondite qu'elle 
repand!" 

Le culte de la Vierge, comme il desaltere aussi, comme 
il rafraichit, comme il feconde ! L'ame humaine a soif du 
diviu. " Malgre moi, l'lnfini me tourmente," disait 1' En- 
fant du siecle. Les amours d'ici-bas ne peuvent combler 
les desirs de notre cceur, ne pour l'infini. Mais, l'lnfini, 
qui nous le donnera? ou plutot, qui nous permettra 

173 



PASTES 

d'attendre patiemment, dans les ennuis et les tristesses de 
l'exil, les rassasiements de l'au-dela ? N'est-ce pas Marie ? 
L,a priere a Marie ne nous permet-elle pas de moins souffrir 
du neant, du vide de tout, ne console-t-eile pas nos longues 
attentes d'un monde meilleur? 

Et aussi, quand Tame est enfievree par les passions, 
brulante de ces desirs qui ne peuvent s'harmoniser avec la 
loi austere du devoir, c'est encore la priere a la Vierge qui 
vient temperer ces ardeurs impures, et retablir Tequilibre 
compromis du cceur. 

Oui, vraiment, depuis le jour ou elle a mis au monde 
le Verbe Incarne, Marie est une fontaine salutaire et vivi- 
fiante. L,e Christ Sauveur a jailli d'elle, et la Vierge est 
ainsi devenue le principe de notre Redemption. Et ce 
role, elle le gardera a jamais, car elle a ete etablie pour 
verser aux ames le breuvage d'immortalite. Depositaire 
de la grace, source intarissable des faveurs divines, c'est 
en elle et par elle que Ton puise l'eau dont le Christ par- 
lait a la Samaritaine, — eau vive, don divin, qui nous con- 
serve pour la vie eternelle. 



i * 



Dieu avait fait jaillir, au milieu de l'Kden, une source, 
dont les eaux embellissaient et fecondaient le jardin qu'il 
avait lui-meme plante. Fons ascendebat £ terrh, irrigans 
universam superficiem terra. Une fontaine s'elevait de la 
terre, arrosant toute la surface du sol.(i) 

Le paradis terrestre est irremediablement perdu. 
Mais, dans cet autre Eden, qu'est l'Eglise du Christ, dans 
ce jardin surnaturel, que le Verbe fait chair a plante de ses 



(1) Gen. II, 6. 

174 



PASTELS 

mains, et qu'Il a arrose de son sang, s'61eve line source 
mysterieuse — Marie — dont la fontaine primitive n'£tait que 
le symbole. " Ascenditt terrd" — elle aussi jaillit du sol, 
c'est-a-dire de notre race, elle sort de notre humanite, elle 

est de notre chair et de notre sang Elle s'eleve au- 

dessus de nous tous, " ascejidit" par les dons merveilleux 
que Dieu lui a faits, par le role ineffable qu'elle a et£ appe- 
lee a jouer dans l'histoire de la Redemption, et par la place 
a part qu'elle occupe a jamais dans le ciel. " Ascendit" 

oui, elle monte a des hauteurs sublimes Du sein de 

la gloire ou l'a portee la volonte divine, elle jette un regard 
sur nous, ses freres par le sang, ses enfants par la grace, et 
laisse tomber sur notre tete des nots de vie puises a. la 
Source Increee. 

O Vierge, fontaine rafraichissante et salutaire, nous 
voulons boire eternellement de votre eau vive, nous plon- 
ger dans votre cristal infini ! 



175 



LES BEATITUDES 



Au T. R. P. HAGE 

K ' ' sermon sur la montagne ' ' resume toute la prddica- 
*~* tion du Christ. Jesus y a comme codifie, en style 
lapidaire, la loi haute, la loi d'ascension, qu'il apportait au 
monde. 

Sa pensee, £ternelle, icfinie, sur la seule maniere, pour 
les hommes, d'operer desormais leur salut, s'est condensee, 
ici, en phrases alertes, minimisee en termes concis, — les- 
quels, par un frais matin, apres une nuit de prieres, une 
nuit que le Maitre avait passee tout entiere, la-haut, — le 
front dans les etoiles et le coeur dans l'extase, — se sont 
envoles de ses levres divines, pour aller bercer de leurs 
modulations douces, et regler peu a peu, selon leur rythme 
harmonieux et pur, la conscience de l'univers. 

Cet evangile des beatitudes, — quintessence exquise et 
raffinee de 1' autre, — cet evangile ou l'ideal moral du Verbe 
fait chair tient en quelques formules, Jesus Ta promulgue 
sur une montagne. 

Sur une montagne, egalement, avait ete donnee la loi 
antique. C'etait sur le sommet du Sinai que Moise avait 
recu de Dieu les tables de la loi. Mais une circonstance, 
de terrible majeste, avait accompagne la remise de ce 
depot. 

L,e Patriarche est la, seul et tremblant, sur les hauteurs 

176 



PASTELS 

myst£rieuses. Tout a coup la foudre eclate, des eclairs 
ralent le ciel de lueurs sanglantes. Ht c'est du milieu de 
ces fulgurances et de ces tonnerres que la voix de l'Eternel 
retentit, — puissante, autoritaire, — et dicte au chef de son 
peuple des commandements absolus. 

Dans quel decor different Jesus promulgue la nouvelle 
loi, son Evangile 6ternel. 

C'est au pays de Galil. Le Maitre est assis sur le 
versant d'une colline, — colline aux pentes donees, facile - 
ment accessibles, — colline dont le pied baigne dans Tor 
des orges. Les clartes matutinales parsement 1' atmosphere 
de tons roses, recouvrent les objets d'un discret veloute. 
Et il souffle cette brise, speciale aux premieres heures du 
jour, — brise reposee et reposante, comme virginale et 
inviolee, — brise chargee de plus subtiles essences, puis- 
qu'elle preside au reVeil des corolles, et recueille, au bord 
des calices entr'ouverts, les delicats parfums que les fleurs 
distillent dans le mystere des nuits. 

Voila le milieu que le Christ choisit pour annoncer sa 
Loi, — milieu dont le charme lumineux, la serenity parfaite, 
contraste avec l'aprete du site et des entours ou fut en- 
tendue d'abord la voix de l'Eternel Dieu. 

Et n'y a-t-il pas, entre la loi antique et la nouvelle, un 
contraste, plus frappant encore, qu'entre les circonstances 
matenelles de leur promulgation ? Je le veux, ce contraste 
n'est que dans 1' expression, dans la forme, et il n'y a pas 
d'antinomie essentielle entre ces deux ordres eternels, ema- 
nes de la meme pensee divine. II n'en existe pas moins, il 
est saisissant, il est palpable, je dirais. 

La loi antique est imperieuse et hautaine, elle est fiere. 
On sent qu'elle a ete faite pour un peuple dur, reveche. 
Elle inaugure le regne de la crainte, de la terreur 

177 



PASTERS 

religieuse. II y a, dans ses formules, je ne sais quoi de 
raide, de violent. Jehovah entend bien gouverner son 
peuple avec une verge de fer. 

Au contraire, quelle exquise moderation de forme 
dans "la grande charte du royaume des cieux," comme on 
a appele l'Kvangile des beatitudes. Meme lorsque Jesus y 
rappelle les prescriptions primitives, il le fait en des termes 
si suaves qu'on ne les reconnait plus. S'il y reprend les 
commandements antiques, c'est pour leur donner un accent 
plus doux, plus humain. En passant par le cceur et les 
levres du Dieu fait homme, la vieille loi austere se fait 
suave, se fond en tendresse. 

Mais la voix du divin Maitre n'est pas seulement un 
echo de celle de son Pere. Kile a un message nouveau a 
apporter au monde. Et, le " sermon sur la montagne " est 
la magnifique expression de toute la pensee de Jesus ; il 
inaugure son regne, le regne de 1' amour .... C'est un 
hymne a la gloire de cette beaute morale que le Verbe fait 
chair est venu nous reveler .... 



178 



LA TENTATION DE JESUS 



Ductus est Jesus a Spiritu in deser- 
tum ut tentaretur a diabolo. 

Alors Jesus fut emraene par l'Esprit 
dans le desert pour etre tente par le 
diable. — Matth. IV, 1. 



.... Voici un i4 cas psychologique " d'une beaute 
rare, d'un charme etrange, d'une subtilite* et d'une com- 
plexity infinies. Voici le plus merveilleux drame de cons- 
cience que notre monde ait vu : merveilleux par les per- 
sonnages qui y ont figure, comme par la transcendance des 
interets qui y ont ete debattus. 

Et je m'etonne qu'en un siecle comme le notre, ou 
les etudes psychologiques sont si fort a la mode ; — ou les 
meilleurs ecrivains appliquent leur esprit a. 1' analyse des 
mouvements les plus secrets du coeur, des operations de 
conscience les plus compliquees ; — ou, ce que Ton veut, ce 
que Ton aime par-dessus tout, ce sont les livres charges 
d'ame; — ou, en histoire tneme, aux considerations abs- 
traites et aux vues d' ensemble, Ton prefere les details, les 
petits faits, tout pleins d' essence humaine, les recits in- 
times, la recherche minutieuse des mobiles qui ont deter- 
mine telles actions, inspire telle vie entiere, — je m'etonne, 
dis-je, qu'en un siecle que Ton peut appeler "l'age d'or" 
de la psychologie, personne ne se soit rencontre encore pour 
tirer parti de ce drame-la, — le plus etonnant, le plus renver- 

179 



PASTERS 

sant, le plus passionnant, le plus troublant, qui ait jamais 
ete joue. 

Un celebre artisan de style a eu Pidee d' exploiter, pour 
son art, P episode mystique de la "tentation de saint 
Antoine." 

I^e fait evangelique, d'une verite superieure, d'une 
r6alite divine, que je voudrais commencer a commenter ici, 
renferme une matiere d'art autrement considerable. 

Seulement, pour Putiliser avec profit, il faudrait 
l'aborder avec des dispositions chretiennes et religieuses, 
que cet artiste n'avait pas, qu'il n'a done pas su mettre 
dans son oeuvre, — laquelle, malgre Pextreme subtilite 
du trait, l'absolue precision des contours, le relief magi que 
des descriptions, la finesse aigue des analyses psychiques, 
et la perfection, enervante, desesperante, la perfection ma- 
ladive du style, demeure chose malsaine et decevante. 

Voici done comment PEvangile nous l'annonce, ce 
' ' cas psychologique, ' ' si riche de tresors pour le poete 
ou le penseur religieux : ' ' alors Jesus f ut emmene* par 
l'Esprit dans le desert." S. Luc dit : <k fut conduit." Et 
S. Marc, — l'evangeliste de la puissance, l'evangeliste de 
l'e'nergie, — emploie un mot qui semble indiquer une vio- 
lence, il dit que "Jesus fut pousse." 

Surement, il s'agit ici de la voix de l'Esprit de Dieu, 
parlant interieurement a 1'ame du Verbe fait chair, et 
inspirant a sa volonte humaine, de s'en aller, pour un 
temps, dans une solitude profonde. 

Mais le texte, le texte grec surtout, autorise une 
autre explication, laisse entendre que Paction, de la part 
de l'Esprit, a ete a. la fois intime et ext£rieure. 

Aux termes pittoresques dont il se sert, — ah ! ce lan- 
gage oriental, il en est fait d'expressions pittoresques, il en 

1 80 



PASTERS 

vit ! — anx termes pittoresques dont il se sett, — un souffle, 
le souffle divin, le souffle de 1' Esprit, saisit, dans ses 
ondulations harmonieuses et caressantes, les formes pures 
et id6ales du corps christique, — de ce corps que sa vertu 
toute-puissante a tire des entrailles de Marie, que son art 
infini a sculpte dans le marbre vivant et immacule* de la 
Vierge, — et, apres 1' avoir longuement et moelleusement 
berc6, s'en va le deposer en plein desert, " ductus est Jesus a 
Spiritu i?i desertum." 

Et pourquoi done J6sus se laisse-t-il ainsi doucement 
violenter? Pourquoi abandonne-t-il son ame et son corps, 
toute sa personne auguste, a cette invisible et spirituelle 
influence, et se laisse-t-il conduire par elle dans une apre 
solitude ? Pourquoi ? Ecoutez la suite du texte : " ut 
tentaretur a diabolo" Quel mot et quelle chose ! 

Un grand the*ologien, dissertant sur ce passage : 
11 Christus in desertum exivit quasi ad campum certa- 
minis." (i) 6crit-il. Le desert ou le Christ vient d'entrer, 
ou il vient d'etre jete, e'est le champ clos ou va se livrer 
un combat gigantesque, le duel le plus formidable que 
jamais la terre ait vu. I,a vont se mesurer deux athletes 
redoutables, se trouver aux prises deux puissances souve- 
raines. J£sus vient faire ici la rencontre de son immortel 
ennemi, et engager avec lui, personnellement, une lutte 
dont les consequences seront 6ternelles, infinies. 

Je prie de remarquer ces mots de ''lutte," de rencontre 
" personnelle," de Jesus, Fils de Dieu, avec Satan, prince 
des esprits mauvais. 

Ah ! depuis Je commencement de sa vie terrestre, le 
Christ a et6 soumis d£ja aux ruses et aux embuches de 



(1) S. Th. Sum. theol. Ill, P.-Qu. XLI. art. II. 

l8l 



PASTERS 

l'enfer. Et Satan lui reserve encore, pour l'avenir, bien 
des attaques et des tourments. Sa haine le suivra jusqu'au 
Calvaire, et ne s'assouvira qu'avec le dernier soupir du 
supplied, du crucifie divin. Qu'ai-je dit? Non, J6sus, 
par sa mort, ne va pas assouvir la haine du demon, mais la 
dompter eternellement. Jesus, par sa mort, chassera de ce 
monde le Prince tenebreux et reprendra Pempire des aines. 

Mais, dans toutes les attaques qu'il a deja fait subir au 
Christ, Satan u'est pas intervenu directement : il s'est servi 
d'intermediaires, d' agents, entierement soumis a son infer- 
nale influence, devoues a ses ordres. A l'avenir, ce sera 
encore par ses suppots qu'il tourmentera Jesus, et lui arra- 
chera enfin la vie, a force de supplices. 

Tandis qu'ici, au desert, par une permission speciale 
de Dieu, par un decret insondable de la Providence, il se 
devoile, il vient, en personne, attaquer, tenter, tacher de 
faire succomber, J6sus, Fils de Dieu. 

Quelle rencontre et quelle scene ! Rencontre directe 
et personnelle, pour la premiere et derniere fois, de 1' ombre 
et de la lumiere, de la Saintete Infinie et du mal Souverain, 
du Verbe lumineux incarne et de la Beaute noire. 

L,a Beaute noire! Ah! oui, Satan est un etre de 
beaut6. S'il n'etait pas si beau, comment done serait-il si 
s£duisant ? — 

Son essence spirituelle porte tou jours l'empreinte de la 
rare, de la supreme perfection, avec laquelle 1' Artiste Infini 
l'avait formee. Mais, tandis qu' autrefois il portait la lu- 
miere, qu'il etait le plus radieux des esprits, et que, appele 
le premier a la vie, par le souffle crdateur, il 6tait, la-haut, 
comme dit le prophete dans une fulgurante vision, " l'astre 
matutinal " r6jouissant les ^ternelles aurores, maintenant il 
porte les t£nebres. Satan est, par excellence, l'Ktre om- 

182 



PASTERS 

breux. Sa volonte est 6ternellement fixee dans le rnal, 
c'est-a-dire dans la nuit. 

Cependant, la perfection de sa nature est telle, qu'elle 
rayonne encore du fond de la nuit eternelle qu'elle habite, 
et seduit de malheureuses victimes. Satan est la Beaute 
noire ! 

Et c'est pourquoi, il faut bien constater une mecon- 
naissance de la verite theologique, et une etrange aberration 
du sens artistique, chez les enlumineurs du moyen age, et 
les vieux imagiers, qui ont represente cette scene de la 
11 Tentation de Jesus." Presque toujours, leur personnage 
de Satan a des cornes, des griffes, une peau de bete, un vi- 
sage grimacant, un nez crochu tombant sur une bouche 
hideuse. 

Et, de nos jours, un grand artiste, Tissot, dans une 
ceuvre generalement remarquable, est revenu, — sans doute 
par une recherche exageree d'archaisme, — a ces symboles 
enfantins. 

Eh ! bien, cela est anti-esthetique et anti-theologique. 
Car Satan, pour tenter Jesus, a deploye toute sa finesse de 
ruse, toute sa puissance de seduction. II s'est montre tel 
qu'il est, — Prince, mais Prince tenebreux. 

Aussi, a toutes les pieuses chinoiseries, qui nous le re- 
presented difforme et grimacant, je prefere de beaucoup ce 
tableau magnifique d'un peintre contemporain, ou Jesus et 
Satan, — ces deux athletes e*ternels, ces deux irr£conci- 
liables ennemis, — prets a engager ce duel formidable, d'ou 
sortira la ruine ou la redemption du monde, sont presque 
6galement beaux de formes et de proportions. Seulement, 
tandis que le Fils de Dieu s'6rige en des clart£s blondes, 
L,ucifer se profile dans la nuit .... 

183 



PASTELS 

Voila la verit6, la verity esth6tique aussi bien que la 
v6rit6 thdologique. 

Une autre question se pose, au seuil de ce sujet pas- 
sionnant de la " Tentation de Jesus." 

Comment le diable a-t-il eu l'audace de venir tenter le 
Christ, l'illusion de croire qu'il pourrait le faire succom- 
ber? Car, si Ton peut parler de " bonne foi," lorsqu'il 
s'agit du Pere du mensonge, Satan croyait que sa ruse, sa 
finesse aurait raison de ce personnage troublant, et le pren- 
drait au piege. II s'imaginait en triompher. 

Je ferai remarquer d'abord que, dans ce cas-ci, comme 
dans toutes les autres cir Constances, ou il lui a 6te, ou il lui 
sera donne de venir tourmenter J6sus, il ne l'a fait, il ne le 
iera jamais que par une permission speciale de Dieu ! 

Et puis, — et cela constitue pr£cisement Tint6r^t poi- 
gnant du drame de la tentation, — Satan ignore le mystere 
de T union hypostatique, il ne sait pas, de science certaine, 
que Jesus est vraiment et substantiellement le Fils unique 
de Dieu, le Verbe fait chair ; il ne le sait pas, parce que 
Dieu, dans ses desseins insondables, a tout fait pour le lui 
cacher, " ut ejus mysterium celaretur diabolo" dit un saint 
Pere.(i) II ne saurait, non plus, affirmer le contraire. 
Voici que sa finesse est en faute. II est perplexe, il est 
dans le doute, "quasi dubius" comme s'exprime un th£o- 
logien.(2) 

II ne sait, au juste, a qui il a affaire. Ce Jesus ! II a 
d£ja realise des ceuvres qui prouvaient une surnaturelle, 
une divine puissance. D' autre part, Ton surprend chez lui 
des faiblesses qui ne peuvent venir que de l'humaine na- 
ture. Qui done est-il, enveVite"? Qu'y a-t-il exactement 



(1) S. JerSme, Comm. in Matth. 

(2) S. Jean Chrysostome.— S. Th. 3a p. qu. XLI. a. I. ad Im. 

184 



PASTERS 

sous cette enveloppe de chair? Sert-elle de voile a une 
essence divine? Ou n'est-elle que la forme mat6rielle 
d'une ame humaine sup£rieure aux autres? — 

Satan ne le sait au juste, mais il penche plutot vers 
cette derniere alternative, car son orgueil se refuse a croire 
que, derriere cette chair infirme et miserable, pourrait ha- 
biter l'Eternel, l'lnfini; que ce corps sert d'instrument a 
Taction divine du Verbe fait chair. Et quand il aborde 
Jesus, au desert, il est presque sur de le faire succomber a 
ses suggestions. 

Quelle proie magnifique ! Pourrait-il, lui, Satan, ne 
pas fremir d'aise a l'idee d'une si belle conqu£te? S'il 
triomphe, quelle joie de voir tous les reves spirituels du 
jeune Messie crouler dans la matiere ! S'il triomphe, 
quelle gloire de pouvoir accabler, sous le ridicule et la 
honte, toutes les velleites ambitieuses de ce Prophete ! S'il 
triomphe, c'est la possession, desormais incontestee, de cet 
empire du monde, que cet homme mysterieux commencait 
a lui disputer ! . . . . 

Et puis, elle est si sainte, elle est si pure, elle est si 
blanche, cette ame de Jesus ! Tantot encore (dans la pen- 
see de Satan) le bapteme de Jean la purifiait et lui ajoutait 
une blancheur nouvelle. Ah ! quelle joie de pouvoir 
souiller peut-etre cette essence immaculee ! 

II n'y a pas bien longtemps, tin academicien celebre, 
prononcant l'eloge d'un confrere mort, disait que ce dernier, 
a la naissance de son unique enfant, avait pris, avait 
renouvele plutot, la resolution de ne jamais rien mettre que 
de noble, d'eleve, d'edifiant, de saint, dans ses oeuvres 
ecrites : "Sur le berceau de sa fille," disait Rostand, 
"Henri de Bornier fut pris comme d'une manie, d'une 
folie de blancheur." 

i85 



PASTES 

Kh! bien, ce qui caracterise Satan, c'est, au contraire, 
une manie, une folie de noirceur. Kt jamais cette manie 
ne fut plus exasperee qu'au jour oti, dans le desert, il ren- 
contra Jesus, seul, sans defense. Alors, alors, l'espoir de 
faire succomber a ses suggestions, de tenter victorieuse- 
sement, de souiller, de salir, de ternir, ce blanc, ce pur, ce 
baptise, cet immacule, poussa, chez Satan, son eternelle 
folie de noirceur a son paroxysme ! . . . . 



NOTE. — Auteurs consultes : 
S. Th.— Sum. Theol. 3a Pars. Qu. XLI, in 4 art. 
S. Th.—Epist. ad Hebr. c. IV. 
Corn, a Lap. — Comm. in Matth. et Luc. 
Ludolphus a Saxonia. — Vita J. C. Pars. la, c. XXII. 
Estius— In c. IV. Ep. ad Hebr. 
Didon— Jesus- Christ. T. I. liv. He, c. 3e. 
S. Ambr. — Com??i. in c. IV. Luc. 
Knabenbauer — Comm. in Matth. IV. 

Suarez — Comm. in qu.XLI. 3ae p. S. — Dist. XXIX in quatuor sect, dis- 
tributa. 

Pegues — y.-C. dans VEvang. Tome I. p. 71 et seqq. 

Les8tre — N. S. J.- C. dans son saint Evang. 

S. Aug.— de civ. Dei, IX. 21. 

S. Chrysost— in Matth. 

E. Lecamus—Ffc de N. S. J.-C, le part. liv. Ill, c. I, II, III, IV. 



1 86 



RESTE AVEC NOUS— LE SOIR APPROCHE 



.... A Jerusalem, un matin du quatorze nisan. 

Deux pelerins sortent de la ville par la porte de 
Damas, et se dirigent vers l'ouest. — Qui sout-ils ? 

Quand, autour d'eux, les etres participent a l'universel 
renouveau, quand le vent est si leger, le ciel si pur, que le 
soleil transfigure tout, et produit de si merveilleux effets, 
— la-haut, sur les cretes des monts qu'il couvre d'or, et 
sur les verdures fraiches, posees au flanc des collines, 
tapies au fond des vallees, — pourquoi paraissent-ils si 
triste ? — 

Ah ! ces pauvres ! lis ont vu, recemment, crouler 
leurs reves, s'evanouir leurs esp£rances, pourtant si legi- 
times. 

Disciples de Jesus, le doux prophete de Galil, il leur 
avait semble — d'apres tout ce qu'il disait, et les choses 
rares qu'il accomplissait — qu'il etaitle Messie, tant annon- 
c6 par les oracles. L,e re tour d' Israel a ses antiques 
traditions de splendeur leur avait enfin semble tout 
proche .... 

Helas ! I^a triste fin du Maitre a dissipe tous leurs 
projets d'avenir. Quel echec ! Comment ne douteraient- 
ils pas, maintenant, de son ceuvre et de sa mission ? lis 
l'aiment, encore, le disparu, mais ne fut-il pas simplemeut 
un intellectuel, un reveur epris d'irrealisable id^al ? . . . . 
Et eux, a quoi s'attacheraient-ils a present ? .... Ah! 

187 



PASTERS 

pourquoi ont-ils depense tant de forces vives a cdurir apres 
des ombres ? . . . . 

.... Sur la route poudreuse, un etranger les aborde, 
— pelerin comme eux. lis lui disent, naivement, leurs 
deceptions, leur detresse presente, lui revelent leur etat 
d'ame .... Kt l'inconnu, alors, de reveiller, de ressus- 
citer leurs esperances, par des paroles, graves et lumi- 
neuses, ou semble vibrer l'echo de la voix du Maitre. B6ni 
soit-i! ! 

On arrive a Emmaous — Emmaous, source chaude. — L,e 
cceur des deux disciples est aussi tout chaud, tout brulant. 
Au contact de ce passant, leur ancienne ardeur s'est comme 
rallumde. — 

.... I^e bourg s'endort dans la pourpre du soir. L,es 
murs blancs se couvrent de lueurs rouges. 

Dans la plaine, un souffle doux agite les 6pis murs. 
Des champs d'orge monte une harmonie, s' exhale comme 
une priere. Sous les rayons mourants, tout revet des tons 
de reve. 

1/ etranger veut continuer son chemin. Mais les dis- 
ciples, l'invitant : " Reste avec nous, car le soir approche, 
le jour est sur son declin. ,, 

II entre dans leur demeure, s'assied a leur table .... 
II va rompre avec eux le pain, quand — 6 merveille ! 6 
mystere ! — ceux-ci le reconnaissent enfin .... 

Cet etranger, cet inconnu, qui leur a parl6 si suave- 
ment, si divinement, c'est le Maitre Jesus, qui ne se r6vele 
a leurs regards que pour s'evanouir aussitot .... 

.... Quelle scene ! Jamais soleil couchant n'6claira 
pareil tableau ! . . . . 



1 88 



CONVENANCES DE L'IMMACULEE 
CONCEPTION 



. . . .Pourquoi la Tres-Sainte Vierge a-t-elle ete 
gardee immaculee dans sa conception, et a-t-elle recu les 
glorieux privileges, qui Pont mise au premier rang de 
toutes les creatures visibles et invisibles? Quelle est la 
raison des faveurs, absolument inouies, dont elle a ete di- 
vinement revetue ? 

Dieu, Sagesse Eternelle, agit toujours " avec nombre, 
poids et mesure." Des lors, quels desseins avait-il en 
traitant si magnifiquement cette personne hutnaine ? 

La raison de toutes ces gloires, elle est unique, et nous 
la dirons d'un mot. Quand Dieu predestine a une voca- 
tion quelconque, II donne aussi les facultes qui permet- 
tront de la remplir. 

Or, voici une creature predestinee, de toute eternite, a 
remplir le role le plus sublime, le plus extraordinaire qui 
puisse echoir a un etre; une„ creature marquee pour etre 
associee a la paternite divine, pour devenir Epouse de 
1' Esprit Saint, et Mere du Verbe selon la chair. 

Peut-on imaginer une vocation superieure a celle-la, 
une mission plus haute, plus renversante par sa grandeur ? 

Quoi d'etonnant, des lors, que Dieu ait fait pour la 
Vierge ce qu'il a fait? N'est-ce pas plutot le contraire qui 
surprendrait ? Quoi d'etonnant, dis-je, que Dieu, ayant, 

189 



PASTKlyS 

dans l'eternite de ses conseils, predestine Marie a devenir 
Mere de son Fils, — ait multiplie en sa faveur les prodiges, 
pour la mettre a la hauteur de ce role d' election, et lui 
ait, en particulier, confere ce privilege d'une conception 
immaculee, privilege qui est la source de tous les autres, et 
dont tous les autres decoulent comme par voie de conse- 
quence ? — 

Dieu se devait cela a lui-meme ; Dieu devait cela a son 
Esprit Saint ; Dieu devait cela a son Fils. 

Marie, selon le plan de la Redemption, allait done etre 
associee a la paternite meme de Dieu. Dieu, qui en- 
gendre, de toute eternite, dans les splendeurs des saints, son 
Verbe, "cachet de sa gloire, figure de sa substance," et 
qui garde jalousement pour lui seul cet incommunicable 
privilege, Dieu allait demander le secours d'une creature 
humaine, quand il s'agirait de realiser, dans la plenitude 
des temps, 1' Incarnation de son Fils. 

Et certes, il aurait bien pu se passer de ce secours, et 
former direct ement a son Verbe eternel une chair. Mais il 
a voulu recourir a 1' intervention humaine, pour donner des 
preuves plus irrecusables de la realite de cette Incarnation, 
et aussi parce qu'il convenait de faire sortir, de la race 
meme d£chue, le Sauveur qui devait la racheter au prix de 
son sang. 

Or, est-il rien de plus admirable et de plus sacre que 
Facte eternel par lequel Dieu engendre son Fils? lye pro- 
phete Isa'ie, qui essaie d'en psrler, s' eerie, comme ebloui 
par ce mystere : ' c Generationem ejus quis enarrabit ? Qui 
done pourra jamais le raconter ? " Et l'auteur du I^ivre de 
la Sagesse emploie les termes les plus subtils, les comparai- 
sons les plus delicates, pour tacher de nous le faire saisir. 
Comme le rayon emane du soleil sans se detacher de lui, et 

190 



PASTKlvS 

se confond avec lui, ainsi la Sagesse eternelle £mane du 
sein du Pere et continue cependant de faire un avec lui. 
Le Verbe, c'est le miroir tres pur, dans lequel se reflete 
l'essence divine qui est toute bonte. Le Verbe, c'est le 
souffle, c'est la vie meme du Pere, et, comme tout est pur, 
tout est saint, tout est immacule, dans cette generation 
que notre foi adore, mais qui demeure incomprehensible a 
nos esprits, et qui est l'ineffable mystere. 

Eh ! bien, quand Dieu voudra, par amour, nous 
donner son Fils, et revetir son Verbe d'une chair fragile, 
en tout semblable a la notre, et le faire naitre de notre chair 
et de notre sang, serait-il convenable qu'il s'associe, pour 
ce grand ceuvre, une creature souillee ? 

Mais il est, Lui, la Saintete par essence, l'absolue pu- 
rete, et rien n'est comparable, pour la splendeuret P eclat, a 
l'acte radieux par lequel il engendre un autre lui-metne. 

Et, puisqu'il faut que son Fils vienne habiter parmi 
nous et germer de notre race, du moins ne faut-il pas aussi 
que Dieu, pour son propre honneur, choisisse, comme 
cooperatrice de ce mystere, une Vierge que sa toute- 
puissance aura, des le principe de sa vie, protegee contre 
toute fletrissure, contre toute atteinte du mal ? 

Et, s'il y va de l'honneur de Dieu le Pere, de sauve- 
garder ainsi Pintegrite absolue de la femme ideale, predes- 
tinee a etre la mere de son Fils, il y va aussi de l'honneur 
de P Esprit Saint, dont cette femme sera l'Epouse. 

C'est, en effet, par son operation, que le mystere de 
P Incarnation se produira, et Marie, en donnant son con- 
sentement a PArchange, messager du Tres Haut, contrac- 
tera veritablement une alliance, auguste et feconde, avec 
la troisieme personne de la Tres Sainte Trinite. 

Or, qui ne voit que cette autre consequence de la des- 



191 



PASTED 

tinee de Marie, faisait, en quelque sorte, au createur tin 
devoir de la garder immaculee dans son origine ? 

Mais quoi, dans les families royales, par exemple, 
n'entoure-t-on pas de toutes les delicatesses, l'enfance et 
P adolescence de la jeune enfant, pour laquelle on reve d'une 
somptueuse alliance, et dont la main sera accordee a. tel 
royal heritier ? On est jaloux de sa vertu. on prend garde 
que rien n'effleure cette ame ni ce corps, on veille avec un 
soin exquis sur ce d£pot sacre, que Ton veut voir arriver 
intact au jour radieux des fianeailles. 

Et Marie, appelee a devenir l'Epouse meme de V Esprit 
Saint, n'aurait pas ete, de la part de Dieu, Pobjet d'une 
delicatesse encore plus grande, n'aurait pas eteexemptede 
la contagion qui infecte nos origines ? 

Non, en verite, ce n'eut pas ete assez, pour cette 
creature, appele*e a une alliance si haute avec 1' esprit 
d'amour, d'etre sanctifiee des avant sa naissance. II etait, 
a cause de sa vocation, souverainement convenable que la 
purete* la plus absolue presidat au principe de sa vie, et la 
fit, en tout, digne de l'Epoux divin auquel elle allait etre 
unie. 

Et, comme Dieu se devait a lui-meme et devait a son 
Esprit- Saint, d'accomplir, en faveur de Marie, ce miracle 
initial, il le devait encore, il le devait, par-dessus tout, a 
l'honneur de son Fils. 

N'est-il pas naturel qu'il y ait harmonie, proportion 
de qualites, qu'il y ait ressemblance entre une mere et son 
Enfant ? 

Fils Unique de Dieu, consubstantiel au Pere, le Verbe 
Incarne ne pouvait, en prenant notre ressemblance, assu- 
mer, cependant, la tache du peche. Et quelle qu'eut pu etre 
sa mere, il fut, lui, demeur6 inaccessible a toute souillure, 

192 



PASTELS 

a toute atteinte du raal moral. Mais, ne voit-on pas que 
les lois de la convenance exigeaient que la source d'ou il 
devait jaillir fut d'une limpidite absolue, et qu'il y eut 
proportion entre cet effet admirable et sa cause humaine ? 
II ne nous vient meme pas a l'esprit qu'il eut pu, lui, la 
Saintete par essence, lui dont la generation 6ternelle au 
sein du Pere est gloire et splendeur, naitre d'une mere 
entachee de faute. Ah ! oui, il fallait que Marie recut, par 
grace, ce que son Fils avait, par nature, saintete d'origine, 
et impeccability absolue. 

Autrement, et independamment de toutes les autres 
raisons theologiques, le Christ eut souffert dans son coeur, 
j'allais dire dans son amour-propre de Fils, s'il eut pu, en 
remontant dans la vie de sa mere, decouvrir en elle une 
tache. 

Dieu, en gardant Marie immaculee dans sa conception, 
a voulu, entr' autres raisons, epargner a la mere et a 
1' enfant une douleur trop grande : a la mere la douleur de 
n'etre pas digne du Fils, au Fils la douleur d'etre trop au- 
dessus de sa mere', de trop la depasser, de n'etre pas son 
vivant reflet. Oui, Dieu, par la, a voulu, avec une 
supreme delicatesse, epargner a l'un et a 1' autre des hontes 
et des regrets .... 



193 



Imprimatur 

Di£ 16a Dkcembris 1904 

*GUIJElvMUS STANG 

Kpp. Rivkrorm. 



194 



TABLE DES MATIERES 



PAGES 

Approbation et Imprimatur de l'Ordre - - i 



L,a Vierge et l'Ktoile - 3 

La Source ------ 6 

Le Mariage Chretien - 8 

L'Agonie ------ 12 

Portrait de Marie - - - - 14 

La Communion sous les deux Especes - - 15 

La Vierge et l'Aurore - 25 

Le Poete d' Assise ----- 28 

Laissez-moi Mourir ! - - - - 31 

I^e Semeur ------ 33 

ly'Immaculee - 41 

La Vierge et la Colombe - - - - 43 

Paysage - - „ - - - 47 

L'CEuvre de Tissot ----- 48 

L,' Homme de Douleur - 54 

I/Angelus ------ 58 

La Vierge et la Rose - 60 

La Cremation — Etude Doctrinale - - 65 

Le Crucifix d'lvoire - 77 

195 



TABLE DES MATIERES— Suite 

A Nazareth — Ville Blanche - - 80 

La Vierge et le Cedre - - - - 81 

Le Couronnement d'Epines - - 86 

Chez un Peintre ----- 89 

Colleges Americains - - - - 97 

L' Ascension - - - - - 113 

Convenances de l'Annonciation - - - 116 

Pourquoi N. S. est-il Mort en Croix? — - 118 

Choses d'Antan - - - - -123 

Pourquoi l'Annonciation a-t-elle ete faite par un 

Ange - - - - - 126 

Les Derniers Hurons - - - - 130 

Le Role de 1' Education - - - 135 

La Vierge et le Lis - - - - - 141 

Chapelle Antique - - - - 145 

Bethlehem - - - - - _I 53 

La Peine du Purgatoire - - - 159 
L'Apotre ------ 166 

La Vierge et la Fontaine - - - 169 

Les Beatitudes - - - - 176 

La Tentation de Jesus - - - - 179 

Reste Avec Nous — le Soir Approche - 187 

Convenances de l'lmmaculee Conception - 189 



Imprimatur de 1' Ordinaire - - - - 194 

197 



Acheve dHmprimer 
le 12 Janvier 1905 

par A. L. HATHAWAY 

Fall River, Mass. 
E. U. A. 



198 



1905 



LBAp'05 



O ■ 



id 




PreservationTechnologies 

A WORLD LEADER IN PAPER PRESERVATION 

1 1 1 Thomson Park Drive 
Cranberry Township. PA 16066 
(724) 779-?1 1 1 



